Neuvěřitelný příběh kariéry uznávaného horolezce a filmaře Jimmyho China

Tuto zimu, kdy měl za sebou expedice do Patagonie a Antarktidy, si Jimmy Chin, režisér, kameraman a fotograf National Geographic a dvacetiletý veterán týmu The North Face, vyblokoval březen, aby mohl být doma se svou rodinou v Jackson Hole ve Wyomingu v USA . Tam se svou ženou Chai Vasarhelyiovou, s níž se podílel na produkci a režii filmů Meru a Free Solo, a se svými dětmi Marinou a Jamesem sladil rodinu a práci a zároveň se vydal do hor, aby si udržel duševní a fyzickou kondici. „Každý den jezdím backcountry, ale vzhledem k okolnostem to dělám mírně a bezpečně,“ říká.

Jak se dostal k lezení

Chinovo jméno je synonymem pro nejlepší dobrodružné fotografie na světě. A dostal se tam díky kombinaci svých schopností špičkového lezce na velkých stěnách a skialpinisty, ocenění mentorství a sebekázně. Svých 2,6 milionu sledujících na Instagramu však nezískal přes noc; jeho kariéra rostla 24 let, od doby, kdy se po vysoké škole vydal na cestu za lezením. Vyhýbal se společenským normám a sedm let žil ze svého vozu Subaru z roku 1980.

„Nedoceníte, jak dobrý horolezec je, protože vás rozptyluje umění, což se mu nejspíš líbí a táhne to,“ říká oceňovaný autor Jon Krakauer v režisérském kotouči Jimmyho China. „Vylezl na Everest, aby fotografoval a natáčel sjezd na lyžích, a myslím, že toho sjel víc než lidé, které natáčel.“

Historie horolezectví

Pro svou první publikovanou fotografii se Chin v roce 1999, když se po výstupu na třítisícový monolit koupal v ranním světle na vrcholu El Capitanu, naklonil a zachytil svého přítele Bradyho Robinsona ve spacáku. Tento snímek odstartoval jeho kariéru objektivisty. Robinson snímek prodal výrobci oblečení Mountain Hardwear za 500 amerických dolarů; oba se o něj rozdělili. Chin byl závislý.

Následují expedice, počínaje pákistánským pohořím Karakoram v roce 1999, kde Chin, Robinson, Evan Howe a Doug a Jed Workmanovi uskutečnili prvovýstup na čtyřtisícovku Fathi Brakk. V roce 2000 se vrátil do Karakoramu, kde Chin, Robinson, Dave Anderson a Steph Davis strávili 16 dní prvovýstupem na věž Tahir. Následující rok se tehdejší kapitán horolezeckého týmu North Face Conrad Anker setkal s Chinem v Yosemitech, vzal ho pod svá křídla a v roce 2001 se pokusili o zdolání 22 749 metrů vysoké K7 v Pákistánu, ale neúspěšně. Odtud se Chin vydal do Patagonie, kde se pokusil o Cerro Torre, ale špatné počasí mu zabránilo dosáhnout vrcholu. Z Patagonie se vydal na expedici do Mali v západní Africe na cestu sponzorovanou společností North Face, kde pořídil fotografie úspěšného výstupu svého týmu na 2500 metrů vysokou Kaga Tondo, nejvyšší volně stojící pouštní věž na světě.

Poté přišla expedice National Geographic po tibetské náhorní plošině Čchang-tchang, jejímž cílem bylo pátrání po ohrožené tibetské antilopě zvané čiru. Chin, který nikdy nevzal do ruky videokameru, pracoval jako kameraman. Výpravy se zúčastnili zesnulý fotograf Galen Rowell, Anker a spisovatel Rick Ridgway. Ridgway napsal knihu The Big Open:

Anker říká, že Chin se zasloužil o úspěch cesty díky své píli a také proto, že uměl místní mandarínštinu. „Jimmy pomáhal odstraňovat byrokratické zátarasy, protože znal jazyk a místní zvyky,“ řekl Anker.

Smrtící střet na Everestu

Při svém prvním pokusu o výstup na Everest v roce 2002, kdy se pokoušel vylézt a na lyžích zdolat technickou devítitisícovku přímou severní stěnou hory, se nad týmem uvolnil serak a Chin málem zahynul, když ho zpětný ráz vyplivl přes ledovec plný trhlin. Tým se kvůli objektivnímu nebezpečí stáhl. V roce 2004 uspěl s Davidem Breashearsem a Edem Viestursem při natáčení videa a fotografování pro film společnosti Universal o Everestu. A v roce 2006 Chin, Kit DesLauriersová a její manžel Rob DesLauriers sjeli na lyžích z vrcholu a stali se prvními Američany, kteří tento výkon zvládli. Chin se vrátil následující rok, aby natočil film Nejdivočejší sen, příběh Ankera a jeho nálezu těla George Malloryho v roce 1999. Mallory se o zdolání hory pokusil v roce 1924 a naposledy byl spatřen 800 metrů od vrcholu.

Další kontakt se smrtí měl Chin v roce 2011 při sjezdu na lyžích v Tetons ve Wyomingu, kdy ho lavina 4. třídy snesla dva tisíce metrů dolů. „Celá hora za mnou praskla,“ řekl v pořadu Nat Geo Live. Sníh ho popadl, stáhl pod sebe, přehodil přes dvě skalní pásma; vynořil se, pak ho znovu stáhl dolů a přitiskl pod masu, dokud nedosáhl úpatí hory, kde ho uvolnil. Jeho týmu trvalo 20 minut, než se k němu dostal. Než ho objevili živého na vrcholu sněhu, „moji partneři Jeremy Jones a Xavier de Le Rue si byli stoprocentně jistí, že jsem pryč.“

Aby se zotavil z toho, že byl rozdrcen a nesen pod stovkami tun sněhu, vyměnil chladné Tetony za příjemný surfing v Mexiku. Tam mu teplé vody pomohly vyléčit se ze zranění, která mu vyhnala kosti na pokraj zlomení. „Cítil jsem se, jako by mě přejel náklaďák Mack – několik náklaďáků Mack.“

Lezecké úspěchy

Koncem téhož roku Chin, Anker a Renan Ozturk zdolali Žraločí ploutev – 20 700 metrů vysokou horu Meru Central v indickém Garhwalském Himálaji – jeden z nejtěžších výstupů na světě. Pro Ankera to byl třetí pokus, pro Ozturka a China druhý. Dokumentární film o jejich výstupu na Meru získal na festivalu Sundance Cenu diváků. Stal se nejvýdělečnějším nezávislým dokumentem roku 2015 a dostal se do užšího výběru na Oscara.

Stále se považuji za lyžařského a horolezeckého flákače. Být fotografem a filmařem, to jsou vedlejší zaměstnání. Dalo by se říct, že si přivydělávám jako filmař

V roce 2017 pokračoval Chin v řadě expedic a vydal se do Země královny Maud v Antarktidě, kde s Ankerem uskutečnili prvovýstup na čtyřtisícovku Ulvetanna. „Jelikož spolu lezeme už 15 let, máme opravdu dobrou zkratku. Bylo to všechno, co mám na expedičním lezení rád,“ řekl Chin v časopise Men’s Journal.

Anker dodal: „Byl to krásný výstup a bylo krásné být s ním. Jeho smysl pro klid je jedna věc. Jeho pracovní morálka je druhá věc.“

V následujícím roce vydal film Free Solo, který zachycuje Alexe Honnolda při historickém volném výstupu na El Cap bez lana. Film získal jemu a jeho ženě, která se podílela na režii, cenu BAFTA (Cena Britské filmové a televizní akademie), Oscara za nejlepší dokumentární film a sedm cen Emmy. Časopis Outside jej označuje za „nejlepší horolezecký film všech dob“. V pokladnách kin vydělal zhruba 30 milionů amerických dolarů.