Symbol japonské vůle k míru
Důvody, proč Nobelův výbor udělil cenu za mír Eisaku Satóovi, byly, že jako japonský premiér reprezentoval vůli japonského lidu k míru a že v roce 1970 podepsal Smlouvu o nešíření jaderných zbraní (NPT). Podle názoru výboru by udělení ceny Satovi povzbudilo všechny, kdo usilují o zastavení šíření jaderných zbraní.
O udělení Ceny míru Satovi se bouřlivě diskutovalo zejména v Japonsku. Byl to kontroverzní politik. Japonská levice ho obviňovala, že je poslušným služebníkem amerických zájmů.
Sato se narodil ve staré samurajské rodině. Vyučil se právníkem a před druhou světovou válkou i po ní byl zaměstnán v japonských železničních službách. Po válce se navzdory obvinění z korupce věnoval politické kariéře. V roce 1964 byl pověřen vedením olympijských her v Tokiu a v témže roce se stal premiérem. Sató podporoval americkou válku ve Vietnamu a zároveň naléhal na Spojené státy, aby Japonsku vrátily ostrov Okinawa. K tomu došlo v roce 1972, ale Spojené státy si ponechaly kontrolu nad vojenskými základnami.