Jared Smith ke konci roku odstupuje z funkce předsedy představenstva společnosti Ticketmaster, Tento krok by měl umožnit příštímu vedení společnosti utvářet způsob, jakým se sportovní a zábavní gigant dostane z pandemie COVID-19.
Dvaačtyřicetiletý Smith působil ve společnosti více než 17 let a pomohl jí upevnit pozici dominantní síly v oblasti prodeje vstupenek. S generálním ředitelem společnosti Live Nation Entertainment Michaelem Rapinem vedli v posledních několika letech neustálé diskuse o plánu nástupnictví a Smith řekl, že COVID-19, který narušil živé akce po celém světě, poskytl vhodnou příležitost k tomuto kroku.
„Společnost si zaslouží, aby osoba, která zde bude dlouhodobě, právě teď činila těžká rozhodnutí o tom, jak by to mělo vypadat,“ řekl Smith v rozhovoru.
Plán nástupnictví je již v platnosti. V srpnu společnost Ticketmaster povýšila Smithe z pozice prezidenta na globálního předsedu a novým globálním prezidentem jmenovala Marka Yoviche, který řídil její mezinárodní aktivity. Novou provozní ředitelkou se stala Amy Howeová, která byla prezidentkou pro Severní Ameriku, což je součástí rostoucí snahy o sjednocení severoamerické a mezinárodní divize společnosti Live Nation. Smith zůstane ve funkci do konce roku, aby pomohl s přechodem.
Live Nation Entertainment, výsledek fúze společností Ticketmaster a Live Nation z roku 2010, vykonává řadu funkcí v oblasti sportu, zábavy, zastupování a prodeje vstupenek. Společnost poskytuje software pro sportoviště a franšízy po celém světě, provozuje primární a sekundární tržiště se vstupenkami, vlastní a provozuje sportoviště a propaguje turné. Ticketmaster za běžný rok prodá více než 500 milionů vstupenek, což je více než jakákoli jiná platforma.
Smith začínal ve společnosti Ticketmaster v roce 2003 na základní pozici prodejce v Birminghamu ve státě Alabama a nakonec se vypracoval na nejvyšší pozici ve společnosti. V roce 2010 se po fúzi se společností Live Nation stal provozním ředitelem a o tři roky později byl jmenován prezidentem její veledůležité divize v Severní Americe. V současné době je také výkonným viceprezidentem společnosti Live Nation.
Roční tržby společnosti Live Nation se za šest let poté, co Smith převzal vedení společnosti Ticketmaster v Severní Americe, téměř zdvojnásobily na 11,54 miliardy dolarů. V tomto období růstu, během něhož byl nakonec jmenován globálním prezidentem, pracoval na diverzifikaci podnikání společnosti Ticketmaster – příjmy z jiných zdrojů, než jsou poplatky za primární prodej vstupenek, vzrostly pod jeho vedením z 15 % na 30 %.
V březnu se situace dramaticky změnila v souvislosti s pandemií COVID-19. Společnost, která byla připravena na to, co Smith nazval „monstrózním rokem“, musela zastavit téměř celou svou činnost a poté zařadit zpátečku, protože se rušily koncerty, odkládala se turné a narušovaly se sportovní sezóny. V době, kdy společnost Live Nation upravovala velikost svého podniku, což zahrnovalo několik kol propouštění a propouštění, začali Rapino a Smith diskutovat o dlouhodobém plánu vedení společnosti.
„Bylo to velmi zdravé tam a zpět,“ řekl Smith. „Rozhodli jsme se, že by to mohl být ten správný okamžik, abychom zavedli plán nástupnictví a nechali ty lidi vymyslet, jak chtějí společnost vést dál.“
Přestože je živá zábava jedním z odvětví nejvíce postižených pandemií, ve společnosti Live Nation je důvod k optimismu. Drtivá většina koncertů, které se letos neuskutečnily, byla odložena, nikoli zrušena, a společnost v srpnu uvedla, že 86 % fanoušků se rozhodlo ponechat si vstupenky na přeložené koncerty, místo aby požadovali vrácení peněz.
Smith řekl, že zatím nepřemýšlel o tom, co bude dál. Jednou z výhod podle něj je, že různorodá povaha podnikání společnosti Ticketmaster – jako sportovní a zábavní společnosti, poskytovatele softwaru a tržiště – pravděpodobně rozšiřuje jeho možnosti.
„Za celou svou kariéru vděčím sportu a zábavě,“ řekl. „Miluji tento byznys, lidi, dynamický vztah mezi spotřebitelem a produktem. Při vyhodnocování příležitostí, ať už v rámci odvětví živých akcí, nebo mimo něj, je pro mě nejdůležitější najít příležitost s velkým potenciálem růstu, která využije mé zkušenosti s budováním inovativních produktů, vysoce výkonných týmů a fungováním v reálném měřítku.“