V prohlášení pro studenty a zaměstnance University of Wisconsin-Madison o přípravách na rychle se blížící semestr kancléřka Rebecca Blank 26. srpna napsala, že univerzita „spolupracuje s bratrstvy a sesterstvy, aby pomohla těm, kteří žijí v kapitulních domech, zajistit si vlastní karanténu a izolační prostory“.
Ředitelka oddělení pro styk s médii a novináři UW-Madison Meredith McGloneová podpořila prohlášení Blankové prostřednictvím e-mailové korespondence: „Letos v létě začala univerzita a Public Health Madison & Dane County poskytovat kapitulám, poradcům a bytovým korporacím informace o provozu kapitulních domů během pandemie, včetně plánování pro obyvatele, kteří potřebují karanténu a izolaci.“
Mnozí vedoucí bratrstev tvrdí, že tato tvrzení jsou zavádějící.
Naopak vedoucí bratrstev tvrdí, že je UW-Madison „pověsila na hřebík“ bez pokynů ke zřízení karanténních prostor a donutila je realizovat vlastní plány pro nakládání s pozitivními případy COVID-19 v rámci kapitul, což dále zvýšilo frustraci. Vedoucí řeckého života také tvrdí, že příslušníci policejního oddělení Wisconsinské univerzity navštívili a vnikli na pozemek kapituly, přestože oddělení tvrdí, že nehraje žádnou roli při prosazování pokynů v oblasti veřejného zdraví.
Od sdělení kancléře na konci léta bylo 26 řeckým kapitulám vydáno nařízení o karanténě ze strany Public Health Madison & Dane County (PHMDC). Z přibližně 5 000 studentů řecké komunity jich v těchto kapitulních domech žije méně než 1 100. Podle údajů ze sčítání lidu z roku 2010 tvoří bydlící členové méně než půl procenta lidí žijících ve studentských čtvrtích v Madisonu, které jsou identifikovány jako oblasti s průměrným věkem nižším než 22 let.
Jediný ze sedmi vedoucích představitelů bratrstev, s nimiž byl veden rozhovor pro tento článek, popsal jakoukoli komunikaci s univerzitou před začátkem školního roku.
„Jako viceprezident TDX mohu s jistotou říci, že nikdo z univerzity naši výkonnou radu ohledně karanténních prostor v našem kapitulním domě nikdy neoslovil,“ řekl Caden McMann, viceprezident wisconsinské pobočky Theta Delta Chi.
Jeden z prezidentů bratrstva, který si přál zůstat v anonymitě, uvedl, že vedení UW nechalo jejich kapitolu „v nevědomosti.“
Ellis Becker, prezident Phi Delta Theta – Wisconsin Alpha Chapter, zopakoval McMannova slova.
„Nikdo z univerzity se s námi ohledně zřízení karanténního prostoru uvnitř kapitulního domu vůbec nespojil,“ řekl Becker. „Prostor jsme si vyčlenili sami, ale učinili jsme tak bez jakéhokoli pokynu ze strany administrativy.“
McGlone se později pokusil o změnu a řekl, že představitelé FSL byli „v kontaktu s předsedy kapitul po celé léto“, ale zaměřili se spíše na komunikaci s bytovými korporacemi kapitul tvořenými absolventy než se studenty, kteří v kapitulních domech skutečně bydlí. McGlone tvrdí, že úřad FSL „přešel na zasílání všech sdělení domovním korporacím, poradcům, předsedům kapitul a národním organizacím současně“, ale tento bod opět zpochybňuje několik předsedů kapitul, kteří tvrdí, že během léta neobdrželi žádná sdělení týkající se karanténních prostor.
Při absenci podpory univerzity si bratrstva zavedla vlastní politiku karantény a izolace. Jedno bratrstvo vyčlenilo fond sdíleného rizika pro bydlící členy, který by umožnil všem COVID negativním bydlícím členům strávit 10 dní v hotelovém pokoji v případě, že by jejich spolubydlící byl pozitivní. Jiné spolky se chopily iniciativy a zřídily karanténní prostory v rámci svých kapitulních domů bez vedení univerzity.
Každé bratrstvo zastoupené v tomto článku zavedlo povinné nošení masek ve všech společných prostorách v rámci svých poboček.
Tyto nesrovnalosti v komunikaci mezi UW-Madison a výkonnými radami bratrstev vyvolaly u mnoha členů řeckého života pocit, že univerzita využívá komunitu FSL – i těch, kteří striktně dodržují protokoly – jako obětního beránka za následky COVID-19 v Madisonu.
„S řeckým životem jsou určitě problémy a určitě existují bratrstva, která nedodržují zákonné pokyny, a je důležité je prosazovat,“ řekl jeden z prezidentů bratrstva. „Ale zároveň si myslím, že škola vyčleňuje řecký život. Viděl jsem na Mifflinu fotky z obrovských house parties. Chci říct, fronty přede dveřmi v barech… Je to prostě fakt, že je to registrovaná organizace a je snadné po ní jít.“
Nick Watts, viceprezident pro vnější záležitosti Psi Upsilon, řekl, že tyto problémy přesahují opovržení, které mnoho studentů projevuje vůči řeckému životu.
„Nemusíte mít rádi řecký život, nemusíte mít rádi bratrstva nebo spolky,“ řekl Watts. „Ale prostě obecně obviňovat skupinu lidí ve věku 18-22 let z pandemie je velmi nespravedlivé.“
AJ Valus, prezident Sigma Alpha Epsilon – Wisconsin Alpha Chapter, byl jediným dotazovaným vedoucím bratrstva, který uvedl, že jeho organizace byla v létě v kontaktu s univerzitou.
„Už jsem jednal s ohledem na to, jak budeme v tomto semestru postupovat, takže jsem se školou mluvil a oni tento plán schválili,“ řekl Valus.
Valus poznamenal, že jeho kapitola jednala s Výborem pro studentské organizace (CSO) ohledně toho, co Valus nazval „incidentem v létě“. Mezi těmito rozhovory Valus spolupracoval s univerzitou na vytvoření samostatných preventivních plánů pro bydlící členy uprostřed pandemie.
Komunikace mezi univerzitou a Sigma Alpha Epsilon nahrává zastřešujícímu tématu některých studentů UW-Madison, kteří tvrdí, že pokud dostanou COVID-19 nyní, nebudou muset řešit pozdější důsledky a karantény, které budou následovat (tzv. „taktický COVID“). Toto kapitulní zařízení bylo možná lépe vybaveno pro případnou karanténu než jiné bratrské domy díky zásahu CSO ohledně onoho „incidentu, který se stal v létě“.
Nyní si vybraní studenti žijící v sousedství kampusu údajně pohrávají s tvrzením univerzity, že každý, kdo byl v posledních 90 dnech pozitivně testován na COVID-19, nemusí dodržovat nařízení o karanténě PHMDC.
„Pokud se osoba nakazila COVID-19 během 90 dnů, uzdravila se a již není nakažlivá, nemusí být v karanténě, protože výzkumy ukazují, že má protilátky a při další expozici se znovu nenakazí. Po 90 dnech jsou však opět ohroženi,“ vysvětluje Meredith McGloneová prostřednictvím e-mailové korespondence.
Koncept vývoje protilátek motivoval vybrané studenty žijící v kapitolách k nebezpečné myšlence – aktivní snaze nakazit se COVID-19 ve snaze uniknout potenciálně věčnému karanténnímu cyklu.
„Chci se také vyjádřit k znepokojivému přesvědčení, které jsme slyšeli – úmyslné nakažení COVIDem, abychom to „měli za sebou“, je nebezpečné a nezodpovědné,“ napsala děkanka pro studenty Christina Olstadová v e-mailu z 18. září.
„Zatímco studenti, kteří mají pozitivní test, mohou být bez příznaků nebo se u nich projeví jen minimální příznaky, viděli jsme, že jinak zdraví mladí lidé po celé zemi, včetně zde v Dane County, byli hospitalizováni,“ pokračovala Olstadová. „Dlouhodobé účinky COVID-19 jsou stále z velké části neznámé. Úmyslné šíření viru vystavuje vyššímu riziku každého, koho potkáte, zejména naše zranitelnější členy rodiny a komunity.“
Od středy zahájila univerzita podle McGlona vyšetřování téměř 550 studentů a 11 studentských organizací. Dvacet studentů bylo předáno k mimořádnému vyloučení.
Členové FSV žijící v externích zařízeních, kteří se snaží zůstat v bezpečí a zodpovědní, jsou vystaveni vyššímu riziku kvůli zapojení ostatních do nebezpečného chování. Tito studenti nemusí bydlet v prostorách připravených na řádnou karanténu.
„Univerzita udělala jen velmi málo v reakci na pozitivní případy, které jsme dosud měli. Myslím, že izolační prostory FSL v domě Zoe Baylissové byly teoreticky skvělým nápadem, ale prakticky si myslím, že jsou opravdu špatně prováděny,“ řekl Becker. „Zaprvé, za desetidenní izolaci v tomto prostoru stojí naše členy asi jeden měsíční nájem, což mi přijde tak absurdní, že má administrativa tu drzost účtovat studentům poplatky za izolaci kvůli špatným rozhodnutím univerzitních úředníků. Univerzita také neudělala vůbec nic pro to, aby těmto studentům zajistila jídlo, což znamená, že kromě placení za pobyt musí vydávat ještě další peníze na stravu.“
Univerzita Valuse ohledně zřízení karanténních prostor v jiné funkci neoslovila, ale doplňuje transparentnost ze strany zástupkyně ředitele pro život bratrstev & Sorority Life Maggie Hayesové a prorektorky pro studentské záležitosti Lori Reesorové.
Více vedoucích představitelů bratrstev přímo zpochybnilo prohlášení vedoucích představitelů univerzity a uvedlo, že nikdo z univerzity se neozval kvůli zřízení karanténních nebo izolačních prostor v rámci kapitulních domů.
Komunikační nesrovnalosti nekončí smíšenými zprávami mezi vedením univerzity a členy bratrstva. UW-Madison a policejní oddělení UW-Madison (UWPD) také zanedbaly poskytování kongruentních informací akademické obci.
Policing the „Problem“
V zářijové zprávě, která byla zveřejněna na webových stránkách UW-Madison, se píše, že „problém je na místě“. 14. září se kancléř Blank ve zprávě pro média zabýval podezřením ohledně chování studentů ve čtvrtích mimo kampus.
„Konkrétně jsme si byli vědomi, že chování mimo kampus bude problém, a vyslali jsme zaměstnance do studentských čtvrtí, aby vyhledávali večírky a podporovali dodržování předpisů,“ uvedl Blank. „Podle našich počtů to zahrnuje několik pracovníků ze studentských záležitostí a UWPD, kteří v posledních týdnech odpracovali mnoho hodin.“
Blank se také dotkl významu „silného partnerství univerzity s naším městem a okresem“ uprostřed rychlého přenosu infekce.
V novějším prohlášení pro okresního ředitele Joea Parisiho Blank poznamenává, že univerzita sama nemá pravomoci, pokud jde o uzavírání společenských setkání
„Víme, že tato setkání mohou vést k šíření COVID-19, ale UW-Madison nemá pravomoc uzavírat setkání v oblastech mimo kampus,“ řekl Blank. „Dokud agentury, které mají pravomoci k prosazování, nepřijmou další opatření, neměli bychom očekávat rychlý pokles případů v Dane County.“
Na řadu otázek týkajících se veřejného zdraví a bezpečnosti ve čtvrtích mimo kampus ředitel UWPD pro komunikaci a informování veřejnosti Marc Lovicott popřel zapojení UWPD.
„UWPD obvykle nehlídkuje mimo kampus (jako je Langdon Street), protože to spadá do pravomoci městské policie v Madisonu,“ řekl Lovicott. „Dále se UWPD přímo nepodílí na vymáhání příkazů týkajících se veřejného zdraví nebo nařízení karantény – v kampusu ani mimo něj.“
Univerzitní prohlídky společenských setkání s cílem „podpořit dodržování předpisů“ přispěly k již tak vysokému napětí mezi řeckým životem a administrativou. Některá bratrstva podrobně popsala neohlášené vstupy příslušníků UWPD i administrativy UW.
„Děkan studentů přišel s několika příslušníky UWPD a vnikl na náš pozemek bez jakéhokoli důvodu, kromě jejich podezření,“ řekl Becker. „Upřímně jsem si myslel, že to bylo nechutné, zbytečné a porušující naše práva jako jednotlivců i jako organizace.“
Další prezident bratrstva, jehož kapitulní dům se rovněž nachází na Langdon Street, podrobně popsal podobnou situaci. Podle tohoto prezidenta policisté UWPD vstoupili na jejich dvorek, kde žijící členové pořádali táborák a dodržovali předpisy Dane County. I když uvedl, že jim policisté „nedali moc zabrat“, poznamenává, že si nemyslí, že by „policisté nutně jen tak vlezli na dvorek na Mifflinově ulici“.
Vedoucí bratrstva, stejně jako mnoho studentů a zaměstnanců, zpochybnili záměry plánu UW „Chytrý restart“.
Úředníci UW se dostali pod palbu kritiky za to, že odmítají uznat inherentní nebezpečí spojené s návratem studentů do kampusu a místo toho přenášejí břemeno odpovědnosti na studenty. Koalice UW-Madison BIPOC spolu se Sdruženými studenty Madisonu a Asociací pedagogických asistentů odsoudily plán „Chytrý restart“ jako tahání peněz z univerzity.
„Při styku s jinou osobou existuje neodmyslitelné riziko, a nakonec jste přivedli zpět 30 000 18-20letých lidí, kteří jsou docela málo rizikoví,“ řekl jeden z prezidentů bratrstva. „Myslím, že to byl od začátku recept na katastrofu.“
Mnoho studentů v souvislosti s neúspěchem plánu poukázalo na to, co označili za naivitu univerzity vůči chování studentů.
„Pokud nevědí, jak se chovají vysokoškolští studenti, musí mít bludy,“ řekl jeden z prezidentů bratrstva. „Někdy opravdu zní, jako by žili v jiném vesmíru.“
Podle PHMDC bylo k 18. září na COVID-19 pozitivně testováno 1 808 studentů. Studenti a zaměstnanci UW představují 76 % všech případů v Dane County od 1. září.
„Dobře věděli, do čeho jdou,“ řekl Watts. „Jen to nechtěli říct nahlas, protože chtěli dál zneužívat studenty a inkasovat peníze za školné.“