Jak se auta neustále prohánějí po dálnicích po celém světě, ukazuje se, že část asfaltu, na kterém se drží, může pocházet z jezer. Nikoliv však jezera z vody – ale z ropy. Příkladem může být např:
Toto jezero se pravidelně doplňuje ropou, která prosakuje zespodu, a vzniklo podobně jako dehtové jámy La Brea v Los Angeles a jezero Bermudez ve Venezuele.
Jezero smoly na ostrově Trinidad. (Kredit: Carl Ungewitter via Wikimedia Commons)
Pitch Lake pravděpodobně vzniklo před tisíci lety, když se karibská tektonická deska zasunula pod jinou. Při této subdukci vznikl mezi oběma deskami tlak, který vytlačil ropu z hlubokých podzemních ložisek nahoru do jezírka.
Tato ložiska se časem koncentrují a vytvářejí asfalt (nazývaný také bitumen nebo smolinec), který lze použít při stavbě silnic. Na jezeře Pitch Lake se jich velké množství soustřeďuje na hladině jezera, která pokrývá asi 100 čtverečních akrů. Pod hladinou jezera dosahuje ropa do hloubky 250 stop.
Pohled zblízka na usazené dřevo na hladině jezera Pitch. (Kredit: Carl Ungewitter via Wikimedia Commons)
Převážná většina asfaltu na světě pochází z průmyslové ropy, ale k celkovému množství přispívají i přírodní zdroje – odhaduje se, že 70 % veškerého asfaltu se používá při stavbě silnic. Jezero Pitch Lake ročně vyštěpí desítky tisíc tun smoly.
Těžba asfaltu z jezera začala v roce 1867 a dodnes v ní pokračuje státní společnost Lake Asphalt of Trinidad and Tobago. Celkové zásoby asfaltu v jezeře Pitch Lake se odhadují na 6 milionů tun, ale jsou neustále doplňovány z ropy pod ním.