Ještě ani ne po roce mého prvního zaměstnání, jako právníka v obchodních sporech v jedné z nejprestižnějších právnických firem v Americe, mi partner řekl, že mám „problém s vnímáním.“ Na mém pracovním produktu mu nezáleželo, řekl. Navrhl mi, abych to pro začátek napravil tím, že si na stůl dám žvýkačkové kuličky.
Po dlouhé době drbání se na hlavě jsem si uvědomil, že říct někomu, že má „problém s vnímáním“, je převlečený způsob, jak mu říct, že se prostě nehodí. Není to takový problém, dokud tato neschopnost zapadnout nemá moc zlikvidovat jediný zdroj příjmů dané osoby a v mém případě zničit samotný začátek kariéry.
Navštěvovala jsem školy a socializovala se v prostředí, ve kterém jsem neměla jinou možnost než vyčnívat, a už dávno před nástupem na právnickou fakultu jsem se rozhodla, že vždycky budu sama sebou: krátkovlasá, většinou v kalhotách a barevném oblečení, s mladistvým duchem a silnou vůlí černoška. Nezměnila jsem se a o svou první práci právničky jsem nepřišla. Také jsem na ten rozhovor nikdy, nikdy nezapomněla.
Když jsem se tedy dívala na devátou řadu Top Chefa, nemohla jsem si nevšimnout, že soutěžící Beverly Kim má „problém s vnímáním“. V horším případě byla šikanována a v lepším případě obecně neoblíbená (až na pár výjimek). Její problém se nedal vysvětlit pouze pohlavím a etnickou příslušností, protože Kristen Kishová, rovněž Korejka, která soutěžila v desáté sezóně Top Chef, byla svými kolegy z poroty zbožňována. Kimin problém se nedal vysvětlit ani pracovním produktem, protože stejně jako Kish se po vyřazení v jedenácté epizodě v hlavní soutěži probojovala do „Kuchyně poslední šance“ a mohla se znovu připojit ke svým kolegům ve finále.
Kish nakonec vyhrála, Kim prohrála a Kimin „problém s vnímáním“ pravděpodobně sehrál roli v její porážce.
Kimin životopis v Top Chef nám poskytuje první vodítko k tomu, jak ji mohli vnímat její kolegové v castingu. Dozvídáme se, že je „ovlivněna vařením své matky … stylem je moderní asijská kuchyně … Věří, že vaří od srdce, protože když to nadchne ji, nadchne to i ostatní. Kdyby byla jídlem, říká: ‚Byla bych kimči, protože je funky, kořeněné a návykové, což odpovídá mé excentrické, ale oduševnělé osobnosti‘.“ V Kimině životopise je sice uvedeno, že má formální vzdělání v oblasti kulinářského umění, ale převažuje sdělení, že Kim vaří z duše a inspiraci čerpá ze svého etnického původu a dědictví.
Není žádným tajemstvím, že vnímání barevného kuchaře, který vaří z duše a své jídlo řadí k etnickým, je takové, že nemusí být nutně nejzkušenější. Podívejte se na můj první sloupek, kde najdete příklad toho, jak kritici bagatelizují dovednosti kuchaře, který je „etnický“ a rozhodne se vařit etnická jídla.
Kishův životopis je mnohem kratší. I ona má formální vzdělání, ale její „osobní styl je moderní a současná francouzská kuchyně s italskými vlivy. Nejraději vaří francouzské makronky“. Francouzská kuchyně je obecně považována za zlatý standard tradičního kuchařského umění.
Kish se zatím pohybuje v rámci pravidel, Kim už tolik ne.
Nyní se podívejme na výtky Kiminých kolegyň z castingu:
Pátá epizoda
Při práci v malé kuchyni s ostatními soutěžícími si Kim, jak si stěžuje spolusoutěžící Nyesha Arringtonová, nechává vyndané cedníky a přesouvá Arringtonové suroviny. Kim tvrdí, že byla „single out“ a že všichni „nechávali věci všude“.
Šestá epizoda
Soutěžící Heather Terhuneová vyletí z kůže, protože má pocit, že Kim, která měla za úkol oloupat, zbavit kůže a nakrájet čtyři sta krevet, nepracovala dostatečně rychle. Terhuneová poznamenává: „Kdyby to byl můj přípravář a pracoval na krevetách dva dny, byla bych z toho na větvi.“ Tento argument zopakuje v reunionovém speciálu pořadu, kde nahradí sous-chefa přípravným kuchařem. Poznámka: Kim je šéfkuchařka a Terhuneovi se vyrovná. Terhune se upnul na Kiminu přípravu krevet, když se hlavní hloupost v této epizodě točila kolem špatného načasování přípravy steaků. Kuchař, který měl na starosti druhou práci, je ze soutěže vyřazen.
Sedmá epizoda
Když je Terhune ve dvojici s Kimem v této soutěži, stěžuje si, že Kim „nepřemýšlí jako šéfkuchař“.
Terhune varuje Kima, že Terhune nebude poslán domů, protože připraví jídlo, které je „příliš asijské“.
Poté, co se sama vydá vařit ve svém vlastním stylu, Terhune pohrozí: „Možná bychom se měli zamyslet i nad názvem našeho jídla. Nechci, aby to vypadalo, že je to úplně asijské jídlo.“
Když je Terhuneová vyzvána k tomu, že její tým není jednotný, stěžuje si: „Měla jsem pocit, že do našeho jídla nemám co mluvit. Pořád jsem říkala, že nechci dělat nic asijského.“
U porotcovského stolu Terhune znovu vypráví o Kimově pomalé přípravě krevet během předchozí soutěže a využívá tento ojedinělý incident ke zpochybnění Kimovy pracovní morálky jako celku.
Ostatní členové poroty poznamenávají, že s Kim bylo během epizody zacházeno nespravedlivě, a porotce Tom Colicchio na shromáždění vykřikuje, že něco takového, jako Terhuneovo zacházení s Kim, v historii Top Chef ještě nezažil.
Desátá epizoda
V „Restaurant Wars“ se soutěžící rozdělí do dvou týmů, z nichž každý vytvoří restauraci od základů.
Soupeřka Sarah Gruenebergová požádá Kim, aby našla olivy pro Gruenebergovo jídlo. Když se Kim rozhodne soustředit na svůj vlastní pokrm, místo aby jí asistovala, Gruenebergová Kim blahosklonně poučí o nutnosti týmové spolupráce.
Další kolegyně ze štábu, Lindsay Arnoldová, na Kim křičí: „Proč plátkuješ tou zasranou plastovou lžičkou?“ Kim jí odpoví: „Ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne.
Arnoldová později Kimovi řekne, že ji to mrzí: „Omlouvám se, jestli jsem si to na tebe vylila, ale ty jsi mi to jídlo zkurvila.“
Grueneberg se ozve a řekne Kimovi: „Lindsay s tebou na tom jídle pracovala dlouho.“
Kim na to poznamenává: „Lindsay a Sarah se ke mně rozhodně chovají jako k dítěti.“
Znovu připomíná, že Kim je sama kuchařka a v kuchyni se jim vyrovná.
Epizoda jedenáctá
Kim si před porotou stojí za tím, že vaří „od srdce“. Je vyřazena ze soutěže.
Kuchyně poslední šance
Po odvysílání dvanácté až čtrnácté epizody se Kim utká s jejich poraženými v Kuchyni poslední šance, samostatném webovém seriálu pořadu, v němž vyřazení soutěžící bojují o možnost znovu se připojit k finalistům Top Chef.
Na začátku každé bitvy soutěže druhé šance se porotce šéfkuchař Colicchio ptá diváků, složených z členů štábu, kteří byli vyřazeni v předchozích kolech turnaje Kuchyně poslední šance, zda by si vsadili na to, že Kim vyhraje další kolo. Všichni shodně odpovídají mlčením. Kim je během těchto otázek& a odpovědí přítomna. Dále předčí všechny kuchaře v Kuchyni poslední šance.
V posledním kole těchto soutěží členka štábu Dakota Weissová pohrdavě poznamenává: „Beverly zase vařila asijsky. Samozřejmě, že vařila. To je její styl.“ Všimněte si, že v době, kdy Weissová pronesla tuto poznámku, Kim úspěšně prošla všemi koly, která vyžadovala, aby uvařila jiné druhy kuchyně (proti Nyeshe Arringtonové s použitím středomořských surovin a proti Chrisi Crarymu v souboji s jehněčími kotletami).
Kim zdůrazňuje: „Pokud jste kuchař s italskými kořeny, budete vařit italsky. Na tom přece není nic špatného. Všechny ty negativní názory na mou osobu jsou naprosté lži.“ A má pravdu. Fabio Viviani z páté série Top Chef důsledně vařil italská jídla a byl za to chválen a zbožňován.
Patnáctá epizoda
Kim se vrací do finále hlavní soutěže a vaří tatarák z lososa a pomalu pečené uhlí. Porotce Colicchio si všimne, že Kim při vaření nepoužila asijské příchutě (jako to dělá téměř pokaždé, když je v průběhu sezóny nepoužije), a je vyřazena.
Poznámka o Kimině osobnosti
Při opětovném setkání Terhune tvrdí, že si Kim v soutěži „nevěřila a že se na všechno ptala“. Kim vysvětluje: „Týmová práce znamená klást otázky a ujistit se, že jsme na stejné vlně. Já si sice věřím, ale projevuje se to jinak“. I sama Kim, vědoma si předsudků vůči svému stylu komunikace, přiznává, že „chtěla tu klidnou, milou stránku nechat doma“, ale nemohla.
Víme, že v profesionálních kuchyních převládají muži a že stereotypně mužské vlastnosti jsou u všech kuchařů, mužů i žen, chváleny a podporovány. Není jasné, zda Kim – která ochotně přiznala, že vyrostla v touze být ženou v domácnosti, která tráví většinu času v kuchyni, stejně jako její korejská matka – vnímá svou kulturní identitu jako spojenou s méně agresivním stylem komunikace. Stojí však za zmínku, že Kuniko Yagi, soutěžící z desáté sezóny, narozená v japonské Gunmě, jejíž oblíbené jídlo bylo „rodinné jídlo v horkém hrnci“, byla vyškrtnuta, protože „těžko říkala ne“. Pokud je kuchařka kritizována ostatními ženami za typicky ženské osobnostní rysy, které jsou navíc kulturně specifické, odráží tato kritika i kulturní předsudky.
Zdá se tedy, že podle soudu vnímání byla Kimovou hlavní chybou její korejskost, která se projevovala jak v jejím vaření (když podávala jídla ovlivněná korejskou kuchyní, její kolegyně z castingu naznačovaly, že se vydala snadnou cestou a nebyla týmovým hráčem; když se rozhodla pro jiné vlivy, porotci předpokládali, že velmi riskovala), tak možná i v jejím stylu komunikace. Její odmítání asimilace – nikoliv úroveň jejích dovedností nebo pracovní morálka – způsobilo, že ostatní kuchaři začali pochybovat o jejích schopnostech a síle v kuchyni.
Kristen Kish ze své strany proplouvala prvními jedenácti epizodami soutěže i Kuchyní poslední šance. Jenže v případě Kish nepadla ani zmínka o etnických vlivech v jejím vaření nebo její osobnosti a její kolegové z castingu důsledně sázeli na její vítězství. Ve skutečnosti se o etnické příslušnosti Kishové mluví až ve finále, kdy požádá svého filipínského kolegu Sheldona Simeona o sezamový olej a on odpoví: „Budeš Asiatka. Ty nevaříš asijsky, ty Asiate“. Kishová opáčí: „Je to běloch-asiat.“ To se jí nelíbí. V závěrečné epizodě zjistíme, že Kish plánovala použít část své výhry na cestu do Koreje, „aby se podívala, odkud přišla“, protože byla jako čtyřměsíční adoptována do bílé americké rodiny.
Netvrdím, že si Kishová nezasloužila vyhrát nebo že nebyla věrná své identitě; tvrdím, že Kim byla nezaslouženě šikanována kvůli té své. Musíme uznat, že Kimin „problém s vnímáním“ byl překážkou, se kterou neustále vyjednávala kromě toho, co se od ní vyžadovalo při kuchařských soutěžích pořadu. A přestože porotci nikdy nezpochybňovali úroveň Kiminých dovedností, musíme se ptát, zda neprohrála – což by mohlo změnit její kariéru a jistě i její bezprostřední finanční dráhu – nakonec proto, že byla jednoduše vyčerpaná a pod tlakem svých kolegů z castingu. Bylo to přece jen zvláštní rozhodnutí, že se vzdala svých „asijských chutí“ tak blízko cílové čáry.