V prvních osmnácti měsících ozbrojeného konfliktu s Brity (konflikt se stane „válkou za nezávislost“ až 4. července 1776) začal Washington vytvářet armádu a v březnu 1776 donutil britskou armádu v Bostonu toto město evakuovat. Hlavní otázkou po jejich evakuaci bylo, co budou dělat dál. Washington si byl téměř jist, že Britové zaútočí na New York, protože tato pozice měla rozhodující význam pro jejich operace na severu i na jihu. Ostatně právě to by udělal, kdyby byl na místě sira Williama Howea.
George Washington Papers
Přestože se jeho předtucha nakonec ukázala jako pravdivá, britské záměry se vyjasnily až poté, co se jejich flotila v srpnu 1776 snesla na New York. Z různých důvodů se Washington a jeho generálové během bojů v oblasti New Yorku dopustili řady chyb. Tyto chyby a daleko větší námořní síla Británie vedly k rozhodným britským vítězstvím na Long Islandu a na Manhattanu. Kdyby byli britští velitelé o něco agresivnější, mohla jejich námořní síla vystavit kontinentální armádu velkému riziku úplné porážky.
Poté, co byl Washington vyhnán z Manhattanu, bojovala jeho armáda s Howeovými silami u White Plains na mrtvém bodě. I tak měli nyní Britové New York pod kontrolou. Opět vyvstala otázka, co budou Britové dělat dál? Washington se domníval, že jejich dalším logickým krokem bude útok na Filadelfii, a proto přesunul většinu své armády na jih do New Jersey. Britská vojska pod vedením generála Charlese lorda Cornwallise skutečně pronásledovala a obtěžovala kontinentální vojska po celé cestě přes New Jersey. Když Washingtonova armáda dorazila k Trentonským vodopádům, zdálo se, že její štěstí je na dně. Překvapivě v té chvíli Howe nařídil své armádě, aby se raději uchýlila do zimních táborů, než aby zaútočila na Američany. Washington využil příležitosti, kterou mu Howe nabídl, a koncem prosince 1776 podnikl protiútok u Trentonu a poté počátkem roku 1777 u Princetonu.
To, co Washington dokázal za devět dní, bylo skutečně ohromující. Právě když si mnozí Američané mysleli, že je vše ztraceno, dosáhl Washington dvou velkých vítězství nad jednou z nejsilnějších armád světa. Trenton a Princeton měly tendenci ukončit pochybnosti o Washingtonově velení, přesvědčení, které sílilo, když kontinentální armáda utrpěla porážky v New Yorku a poté ustupovala přes New Jersey. Tato vítězství pozorně sledovalo i mnoho evropských vůdců; ti nyní začali Washingtona považovat za obratného a schopného velitele.
Na druhou stranu Britové nebyli Washingtonovými úspěchy nadšeni. Celkově se lord North domníval, že rok 1776 byl pro Brity velmi dobrý. Udrželi Kanadu a dobyli New York, jejich ztráty na vojácích nebyly velké a téměř 40 000 loajalistů dostalo od Howea milost. Britští vůdci by byli také povzbuzeni, kdyby plně znali to, co věděl Washington o chronických problémech, s nimiž se potýkala kontinentální armáda. Washington se neustále zabýval problémy domobrany, rekrutů a dezertérů a neustále Kongresu připomínal potřebu stálé profesionální armády a lepšího systému zásobování.
Další dokumenty vztahující se k těmto tématům naleznete na stránkách Loc.gov s použitím klíčových slov jako Boston, Long Island, Manhattan, White Plains, New Jersey, Trenton, Princeton a generál Howe. Vyhledávejte Washingtonovy dokumenty podle data (například konkrétních bitev) a použijte termíny nalezené v dokumentech.
Dokumenty
- George Washington to John A. Washingtonovi, 31. března 1776
- George Washington Nicholasi Cookeovi, 21. března 1776
- George Washington o britských záměrech pro rok 1776
- Washington a Deklarace nezávislosti, červenec 1776
- Britské pozemky na Long Islandu, srpen 1776
- Výsledky bitvy na Long Islandu
- Washingtonova strategie: „
- Obrana ostrova Manhattan, září 1776
- Z White Plains do Trentonu, listopad-prosinec 1776
- Thomas Paine píše „Americkou krizi“, prosinec 1776
- U Trentonských vodopádů, 20. prosince 1776
- Washington popisuje vítězství u Trentonu v New Jersey, 27. prosince 1776
- Washington popisuje vítězství u Princetonu, 5. ledna 1777
- Washington sleduje Howea, únor 1777
.