1. K nejživějšímu a „nejrealističtějšímu“ snění dochází ve spánku s rychlými pohyby očí (REM), který se koncentruje spíše do druhé poloviny noci. K určité snové aktivitě sice dochází i během hlubokého spánku (neboli spánku pomalých vln), ale je mnohem méně formovaná a strukturovaná a vybavování obsahu těchto snů je mnohem omezenější.
2. Ve spánku REM dochází ke ztrátě téměř veškerého svalového tonu, s výjimkou bránice a očních svalů. To vysvětluje, proč lidé velmi často popisují pocit ochrnutí a neschopnosti pohybu, když se jim zdá o stresové situaci (například o pronásledování).
3. Jak již bylo řečeno, existuje vzácný stav známý jako porucha chování v REM, kdy lidé násilně jednají ve svých snech, často tak, že způsobí zranění sobě a/nebo svým partnerům v posteli. Tato porucha se vyskytuje především u starších mužů a může být předzvěstí degenerativních neurologických poruch, jako je Parkinsonova choroba.
4. Některé léky mohou způsobit, že sny jsou ještě živější. Je známo, že to způsobují beta-blokátory, skupina léků často předepisovaných při některých typech srdečních onemocnění. Někteří lidé s narkolepsií, kterým byly předepsány amfetaminy, hlásili halucinace tak extrémní, že jim byla zpočátku stanovena diagnóza schizofrenie, dokud se nezjistilo, co je příčinou halucinací, a dokud se neprokázalo, že po vysazení léků rychle zmizely.
5. Sny se mohou zdát i jiným lidem. Sen jako strážce spánku (1): Nepříjemné nebo jinak rušivé (pro spánek) vnější podněty jsou často sublimovány a začleněny do snu, aby se „vysvětlily“ a mozek mohl pokračovat ve spánku bez nutnosti reagovat. Například jedinec s nedostatkem spánku může slyšet zvonění budíku a proměnit ho ve zvonění hasičského auta.
6. Sen jako strážce spánku (2): Falešné probuzení je jev, kdy člověk má sen ve snu, zdá se mu, že se probudil, ale ve skutečnosti pokračuje přímo do druhého snu, čímž se vyhne nutnosti probuzení. Příkladem může být dítě, které se v noci počůrá, uvědomí si, že má stále plnější močový měchýř, a zdá se mu, že ho rodič vzbudil a odvedl na záchod, a ve snu si dovolí začít močit, zatímco stojí nad záchodem, ačkoli zůstává do značné míry ve své posteli, jak smutně zjistí, když ucítí, jak mu teplá vlhkost pomalu smáčí pyžamo a povlečení.
7. Sen jako strážce spánku (3): Freud zastával názor, že smyslem snů je umožnit psychice přijmout neuskutečněné impulsy a touhy a naplnit je mimo vědomí, aby je vyřešila a zbavila se úzkosti, kterou vyvolává i jen rozpoznání jejich existence, což zase může narušit nebo zabránit spánku. Příkladem jsou společensky nepřijatelné sexuální touhy (muž, kterého sexuálně přitahuje sestra jeho ženy, může podle Freuda tento impuls vyřešit v prostředí snu, aniž by na něm musel trvat a trpět neustálou frustrací z jeho nenaplnění, úzkostí, kterou může vyvolat i jen přiznání této touhy, a společenským obviňováním z jednání).
8. Další teorie o snění tvrdí, že sny ztělesňují procesy konsolidace paměti, učení a odnaučování, které probíhají v různých fázích spánku, zejména v pomalých vlnách a ve spánku REM. Jak se nové informace integrují do paměti, posilování synaptických spojení a vymazávání jiných vede ke vzniku představ, které se projevují jako sny.
9. Specifické, stereotypní spánkové vzorce pozorované u lidí s poruchami nálady se zřetelně liší od vzorců pozorovaných u lidí bez poruch nálady. Mezi nástupem spánku a nástupem REM je kratší doba a počáteční období REM jsou u lidí s depresí a/nebo manickými epizodami delší. Jak to spolu souvisí, není známo.
10. Jaká je souvislost mezi těmito jevy? Někteří lidé jsou schopni „převzít kontrolu“ nad svými sny a manipulovat s nimi určitým směrem pomocí techniky známé jako lucidní snění. Toho se využívá k účinnému zmírnění nočních můr a k léčbě depresí a sebepoškozování.
11. Jaké jsou výhody těchto snů? Mnoho kultur přisuzuje snům prorocký význam (příkladem může být příběh o Josefovi v knize Genesis). Jiné jsou k tomu skeptičtější. Aristoteles napsal před 2400 lety pojednání o snech, v němž uvedl, že „většinu takzvaných prorockých snů je třeba klasifikovat jako náhody“ („O prorokování pomocí snů“. Aristoteles, přeložil J. I. Beare, http://classics.mit.edu/Aristotle/prophesying.html).
Dennis Rosen, M.D.
Naučte se, jak pomoci svému dítěti, aby se dobře vyspalo, s mou novou knihou:
Průvodce Harvardské lékařské školy úspěšnými strategiemi spánku pro děti: Pomozte svému dítěti dobře spát a probouzet se s úsměvem!