Už 13 let Andrew Lawson loví, když může, a učí se co nejvíce od svého otce Mika Lawsona.
„Můj letošní plán byl, že tomu budu věnovat čas,“ řekl Andrew Lawson a vysvětlil, že jedna z lekcí jeho otce vždy zahrnovala trávení co nejvíce času v lese. „Můj otec je vášnivý lovec a je velmi úspěšný. Vždycky říkal, že je to o tom být ve správný čas na správném místě.“
Ve středu 7. listopadu byl třiadvacetiletý muž z Lagrange konečně na správném místě. Jeho načasování bylo také docela dobré. A výsledkem bylo, že během lovu, na který nikdy nezapomene, ulovil svého prvního jelena v kariéře.
Když už jste zírali na fotku, nemá smysl dále zdržovat statistickým rozborem:
Lawson uvedl, že napočítal 19 bodů, a zaměstnanci Old Town Trading Post, kde jelena označil, ho označili za jednadvacateráka. Toby Montgomery, oficiální hodnotitel paroží, řekl, že jen 16 z těchto bodů splňovalo kritéria pro zařazení.
Ne že by si Lawson stěžoval, to ne. Byl příliš zaneprázdněn prožíváním skutečně nezapomenutelného lovu.
Toho rána právě dorazil do lesa, když spatřil tetřeva hlušce, který ho málem zasáhl do hlavy, když proletěl kolem.
„Říkal jsem si, že to je možná znamení, že se stane něco dobrého,“ řekl.
Nedlouho poté se jeho předtucha potvrdila. Krátce poté, co poslal textové zprávy svému otci a strýci a dal jim vědět, že je na stanovišti, použil bleskové volání.
„Okamžitě jsem uslyšel vlevo náraz … a vím, že to nebyla veverka,“ řekl. „Znovu jsem napsal otci. Řekl jsem: ‚Právě jsem jednu zaslechl‘. Odpověděl: ‚Tak se ujisti, že už nebudeš volat. Jen ho nech, ať k tobě přijde.“
Poté Andrew uslyšel další kroky, jak se jelen blíží houštím asi 30 metrů daleko.
„Pořád ho nevidím, ale slyším ho. Ale slyším ho chrochtat, a má dost slabé chrochtání. Říkám si, že to bude prostě bodák. Ale je mi jedno, co to je.“
Když jelen vystoupil na cestu, Lawson zjistil, že je mnohem větší než ostrorep. Ale ani tehdy neměl přesnou představu o tom, jak byl jelen velký. Místo toho svůj odhad vylepšil na osm nebo deset bodů.
Jelen konečně vystoupil zpoza jedle, otočil se na šířku a Lawson vystřelil. O chvíli později našel nedaleko mrtvého jelena.
„Viděl jsem ho pod stromem. A než jsem k němu šel, zavolal jsem otci a řekl mu, že jsem ho našel,“ řekl Lawson. „Řekl jsem: ‚Ta věc je obrovská. Řekl mi: ‚Sundej si telefon, vyfoť ho a pošli mi ho.“
Lawson také zavolal své ženě Sha-Lynn, která přivedla jejich syna, jedenáctiměsíčního Waylona, aby se na jelena podíval. Waylon a jeho maminka v době Lawsonova telefonátu spali a Waylon – který se na fotografiích objevuje bez ponožek – byl po fotografování rychle uložen zpět do autosedačky a přikryt dekou.
A o Waylonově první reakci na jelena budou Lawsonovi mluvit ještě několik let.
„Dívá se na jelena a říká: ‚Pes! Pes!“
Po označení jelena ve Starém Městě se Lawson rozhodl, že ho na chvíli pověsí před svůj dům, aby místním obyvatelům udělal trochu parády. Jelen rychle přilákal davy lidí a způsobil na venkově Lagrange menší dopravní zácpu.
„Muselo jich být nejméně 60 ,“ řekl. „Byli tam lidé, kteří zpomalovali a neodbočovali, nebo se otočili a jeli zpátky. Byla tam prostě hromada lidí. Lidé troubili na klakson. A bylo tam pár lidí, kteří se málem srazili zezadu, protože prostě dupli na brzdy .“
Lawson rychle ocenil svého otce za to, že ho naučil vše, co potřeboval vědět o lovu, ale řekl, že si nezaslouží větší pochvalu než lovec, který zastřelil menšího jelena. Jelen je prostě jelen, řekl.
„Nechápejte mě špatně: jsem velmi potěšen, že mám velkého jelena, ale myslím, že už jen ta příležitost ho ulovit je velmi pokorná,“ řekl Lawson.
Ne že by ovšem očekával, že v blízké budoucnosti ještě někdy uvidí tak velkého jelena. Koneckonců, trvalo mu 13 let, než ulovil svého prvního jelena.
„Můj odhad je, jak neustále říkám lidem, že to bude trvat dalších 13 let , a příště to bude pravděpodobně jenom kolouch,“ řekl Lawson.
A do té doby, kdo ví? Možná Waylon označí nějakého svého velkého jelena.
.