Ironií osudu je, že přes všechny komplikace, které nám do života přináší, je strach možná naší nejjednodušší emocí. Strach upřednostňuje vyhýbání se nebezpečí za každou cenu – je to tak jednoduché.
To je primární funkce strachu, která je klíčová a mobilizuje nás k účinné reakci v situacích, kdy jde o život. V knize Emoce odhaleny: Paul Ekman zkoumá strach jako jeden z našich základních afektů neboli předprogramovaných emočních vzorců. „Bezprostřední hrozba újmy soustředí naši pozornost a mobilizuje nás, abychom se s nebezpečím vyrovnali. Pokud vnímáme blížící se hrozbu, naše obavy z toho, co by se mohlo stát, nás mohou ochránit, varovat nás a učinit nás ostražitějšími.“ Strach vyvolává také fyzické reakce: „…zchladnou vám ruce… dýcháte zhluboka a zrychleně… začnete se potit… cítíte třes nebo napnutí svalů na rukou a nohou… cítíte, jak se váš obličej nebo tělo začíná pohybovat dozadu…“. A konečně, strach aktivuje specifické výrazy obličeje a vokalizace, které lidé intuitivně rozpoznávají, a mohou tak vyslat varování nebo přivolat pomoc v situaci strachu.
Všechno to má svou cenu. Strach je to, že váš mozek zmáčkne tlačítko paniky. Strach uvede celý váš systém do chodu, protože pokud jde o váš strach, existují pouze dva výsledky současné situace: buď se odsud dostanete živí, hned teď, a můžete si zdřímnout později, nebo na tom nezáleží, protože jste mrtví.
To ale vyvolává otázku: Jak funguje strach, když situace ve skutečnosti není na život a na smrt?
Strach se nevyvinul proto, aby se vypořádal s abstraktními, opožděnými, přehnanými nebo jinak nesmrtelnými hrozbami pro naše blaho. Hororový film, panický titulek v novinách, závěrečná zkouška, odvoz dítěte na letní tábor nebo dokonce jen úvahy o zásadní nesmyslnosti lidského života v obrovském a nehostinném vesmíru: to vše se může zdát stejně hrozivé jako šavlozubý tygr, protože naše prvotní reakce strachu není dostatečně sofistikovaná, aby to dokázala rozlišit.
Ve skutečnosti je zvýšená pozornost a přecitlivělost způsobená strachem v mnoha situacích zcela zbytečná a často kontraproduktivní. Ekman rozlišuje dva způsoby prožívání strachu v závislosti na tom, zda je hrozba bezprostřední nebo hrozící: „…bezprostřední ohrožení obvykle vede k akci (zmrazení nebo útěk), která se s hrozbou vypořádá, zatímco obavy z hrozícího ohrožení vedou ke zvýšené ostražitosti a svalovému napětí. Za druhé, reakce na bezprostřední hrozbu je často analgetická, snižuje bolestivé pocity, zatímco obavy z blížící se hrozby bolest umocňují.“
Strach stále účinně plní svou funkci v krátkodobých scénářích s vysokým rizikem. Pokud však hrozba přetrvává a my jsme bezmocní jednat, „…pokud se nedá dělat nic jiného než čekat, zda člověk přežije, pak lidé pravděpodobně pocítí hrůzu“. Dlouhodobě trvající hrůza může vést k různým fyziologickým problémům, jako jsou záchvaty paniky, syndrom dráždivého tračníku a posttraumatická stresová porucha.
Pokud trpíte úzkostnou poruchou, zejména obsedantně-kompulzivní poruchou (OCD), pak pravděpodobně znáte důsledky dlouhodobého strachu: přecitlivělost, odcizení, paranoia, vyčerpání. Jakákoli hrozba může vyvolat krátkodobou reakci strachu – ale tam, kde generalizovaná úzkostná porucha tyto účinky zesiluje a prodlužuje, jde OCD ještě o krok dál – snaží se hrůzu snížit pomocí kognitivního řešení problémů a přehodnocování situace, a dokonce podniká preventivní kroky. To vše dává smysl, ale bohužel dlouhodobou a iracionální hrůzu nelze vyřešit pomocí racionálního myšlení nebo změn chování. Při OCD se ochranné akce stávají návykovými, kombinují se s úzkostí a posilují ji; a dokonce i promyšlené a racionální řešení problémů se může minout účinkem, pokud je použito na neřešitelný problém, a vtahuje postiženého do kruhového, frustrovaného myšlení, které se snadno zvrtne v posedlost.
ZÁKLADY
- Co je strach?
- Najděte si terapeuta pro boj se strachem a úzkostí
Teoreticky je strach snadno pochopitelný. Je to jednoduchá rutina, která urychluje řešení problémů ve zjednodušeném kontextu, kdy jde o život nebo o smrt. Ale psychologické řetězové reakce vyvolané strachem jsou často všechno, jen ne jednoduché. Náš dnešní svět je plný nových komplikovaných problémů, které matou naši reptiliánskou reakci strachu. Když se snažíte sladit prehistorické instinkty typu „zamrzni nebo uteč“ s inteligentními strategiemi řešení problémů v reakci na komplikované hrozby, které oba tyto systémy zpochybňují a matou, výsledkem je často úzkost a posedlost.
Ale to není důvod ke sklíčenosti. Pochopení účelu a funkce strachu je prvním krokem k diagnostice a nápravě problémů, které způsobuje
.