Může se rys, nejběžnější divoká kočka Severní Ameriky, stát dalším velkým městským škůdcem? Díky schopnosti přizpůsobit se novému prostředí se rysům může dařit téměř kdekoli, možná dokonce i na vaší zahradě.
Podle zprávy agentury Associated Press byly tyto divoké kočky spatřeny, jak se zabydlují v příměstských oblastech, malých městech, bažinách a kukuřičných polích. V blízkosti lidí jsou rysi zjevně méně nepolapitelní a zdá se, že pochopili, že ve městech není o potravu nouze. Jejich rostoucí populace je nyní třikrát větší než v 80. letech 20. století; podle studie zveřejněné v časopise Journal of Fish and Wildlife Management jich v celé zemi žije odhadem 3,6 milionu.
Na bobky se již téměř 40 let zaměřuje výzkum ekologa divoké zvěře Johna Litvitise. Litvaitis vytvořil webové stránky věnované obnově výskytu rysa, konkrétně v New Hampshire. Stránky obsahují stovky amatérských fotografií, na nichž jsou tyto mazané kočky zachyceny, jak se rozvalují na trávnících, slídí po malých zvířatech, jako jsou veverky, a hledají si další potravu.
„Zvýšil se počet stížností na rysy lovící domácí kuřata, vzrostl počet žádostí veřejnosti o odchyt a přemístění rysů a případy zabitých rysů na silnicích se staly běžnými v celém státě,“ uvedl ve zprávě agentury AP Patrick Tate, biolog pro volně žijící zvířata z New Hampshire Fish and Game Department.
Tate dodal: „Mnoho lidí je rádo vidí, ale pro jiné jsou na obtíž.“
S tím vyvstává hlavní konflikt: je nárůst jejich populace úspěchem, který je třeba oslavovat, nebo hrozbou, s níž je třeba se vypořádat?
Ačkoli jejich výskyt je vzácný, právě loni v červenci došlo k útoku rysa na turistu v Blue Ridge u virginské Humpback Rock. Podle článku z Richmond Times-Dispatch se rys vrhl na muže ve věku kolem 30 let, který se dokázal bránit, protože jeho společník na túře nastříkal na rysa sprej proti medvědům a donutil ho utéct.
Velmi málo potulujících se rysů však projevuje úmysl ublížit člověku, jak je vidět na videu níže, které ukazuje rodinu rysů v Planu v Texasu.