Jak se to říká? „Přišel jsem pohřbít Caesara, ne ho chválit?“. No, Julio Teherán nepotřebuje být pohřben a určitě si zaslouží nějakou chválu, takže to přísloví asi neplatí, ale vychází to, protože ani on nebyl moc velký Caesar. Julius Caesar je stejně jako cokoli jiného širokým přežvýkáním povinnosti a v baseballovém smyslu Teheran reflektoval povinnost lépe než kdokoli jiný. Jak už napsal Cory, kolumbijský pravák si během svého působení v MLB připsal více startů než jen tři další hurleři (krajan a amigo Jose Quintana, Jon Lester a Max Scherzer) a naházel více nadhozů než všichni ostatní kromě osmi. Jako nováček byl klíčovým článkem dobrého týmu, ve druhém ročníku zažil svou dosud nejlepší sezonu v neúspěšném týmu, který byl nakonec odsouzen k zániku. Po vážném kroku zpět v roce 2015 se v roce 2016 odrazil k další (a zatím poslední) dobré sezoně, a to navzdory troskám na soupisce kolem něj. V tom roce si Teheran připsal 3,0 fWAR; ostatních 15 (ano, patnáct) starterů, které Braves použili, dohromady 0,7 fWAR. I poté, co jeho efektivita poklesla (po roce 2016) a jeho materiál se zhoršil (mezi lety 2017 a 2018 ztratil 1,5 mph průměrné rychlosti svého fastballu a pak dalších 0,5 mph mezi lety 2018 a 2019), stále chodil na hřiště a házel míč. V roce 2018, po 31 startech a 175 2⁄3 inningů s nejhoršími výkony v kariéře pro obnovený tým kolem něj, mu bylo v podstatě řečeno, že není dost dobrý na to, aby nadhazoval v play-off, a byl používán jen na záskok. Přesto se vrátil, v následujícím roce nastoupil v den zahájení sezony (pošesté v řadě, což je nejdelší aktivní série startérů, která může, ale nemusí být v roce 2020 přerušena) a navzdory zhoršeným vlastnostem a ještě horšímu prostředí pro běhání prožil další rozumný rok. Tým opět signalizoval nedostatek důvěry v jeho schopnosti tím, že ho nejprve nechal mimo soupisku pro play-off a poté ho přivedl zpět jako náhradu za zraněného, jen aby se stal obětí prohry ve čtvrtém zápase a poté v pátém zápase nadhazoval další play-off odpad. Kdyby se Braves rozhodli využít jeho opci, jsem si jistý, že by se v roce 2020 týden co týden vracel na hřiště. To je to, co dělal.
Při tom všem se píle a vytrvalost počítají, ale v dnešní MLB se kvůli zmenšujícím se hranicím úspěchu a rozbíjejícím se soukolím požadavků na sestavování soupisek mě osobně těžko může jeho absence v organizaci v roce 2020 nějak zvlášť mrzet. (Váš názor se může lišit.) Ještě v roce 2018 se (mi) zdálo, že Braves už byli v pozici, kdy mohli těžit z toho, že jeho vydatný objem inningů přenechali jiným kandidátům s větším potenciálem; vzhledem k jeho špatným výkonům v roce 2018 je při zpětném pohledu stále poněkud překvapivé, že Braves ještě nehledali další vylepšení. (Podpis Dallase Keuchela Teherana z rotace nevytlačil, i když vzhledem k sesazení Seana Newcomba a podivné sezóně Mikea Foltynewicze se zdálo, že jakmile se tým rozhodne Teherana udržet, je jen malá šance, že by se nestal pevnou součástí rotace). To, že Teheran nedokázal udělat nic lepšího než opci na 12 milionů dolarů, kterou Braves odmítli na volném trhu, naznačuje i bez zpětného pohledu, že jeho propuštění bylo správným krokem, ale můžete se vsadit o dům, že pokud se odrazí v Anaheimu, zatímco fluktuanti založí rotaci Atlanty, obviňování se přiblíží horečce.
Kromě úvah o promarněných příležitostech na zkoušku a neuspokojivých výkonech v týmech bojujících o titul však cítím z jeho odchodu alespoň určitou úlevu, protože konverzace mezi fanoušky Braves se snad odkloní od častého refrénu provázejícího Teherana: nevraživosti ohledně jeho produkce na hřišti a hodnoty pramenící z měřítek založených na periferiích versus na výsledcích. Během sedmi let působení v týmu Brave byl rozdíl mezi Teheranovým RA9-WAR (založeným na skutečně dosažených metách) a jeho FIP WAR (fWAR, založeným pouze na jeho strikeoutech, walks, homerech a pop-upech) největší ze všech nadhazovačů. Dosáhl 22,8 RA9-WAR, což je opravdu docela dobrý roční průměr 3,3 za sezónu; odpovídající fWAR činil jen 13,8, což je definičně pěší 2,0/sezónu. Pouze on a Zack Greinke dokázali v tomto období mezi více než 1750 nadhazovači, kteří v těchto sedmi letech nadhazovali, vytvořit rozdíly větší než 1 WAR za sezónu v obou paradigmatech účtování hodnot. (Všimněte si, že je to trochu zavádějící, ale ne moc, protože někteří nadhazovači mohli mít obrovské rozdíly, ale nenadhazovali celých sedm let; pro účely tohoto výpočtu jednoduše stanovuji hraniční bod na RA9-WAR minus fWAR > 7,0.) Mluvící body byly vždy stejné: může překonat svůj FIP/xFIP o nějakou částku, ale ne o tolik, kolik má, podívejte se na Matta Caina, yadda yadda yadda. Pravděpodobně jste to už slyšeli, není třeba to znovu omílat, zejména ne to, že je pryč. Ale ano, těším se, až Teherana jako předmět těchto debat nahradí Cole Hamels, který je také poněkud notoricky známý jako FIP-beater (15. místo na výše zmíněném seznamu RA9-WAR/fWAR gap, kterému Teheran vévodí), který se za posledních pět let stal více FIP-beating-y. (Nikdy také nezapomeňte, že v roce 2019 zemřela prevence běhů Maxe Frieda a Kevina Gausmana, aby mohla žít ta Julia Teherana.)
V každém případě je to 900 slov o Teheranovi, která jsou do značné míry vedlejší – toto má být vzpomínka na jeho minulost, protože jeho budoucnost ho vede jinam. Pojďme se tedy projít vzpomínkami a podívat se na některé velmi dobré (a některé velmi špatné) výkony Julia Teherana.
Dobrý Julio Teheran
19. června 2016, Citi Field: Teheran v červnu naprosto zmátl Mets ve dvou zápasech proti sobě: CG SHO, 1 H, 7 K, 0 BB, Braves vyhráli 6:0
Jasný bod ve velmi chmurné sezóně. Ve třetí směně ho od perfektního zápasu dělil leadoffový singl Michaela Conforta (za stavu 3-1, Teheran a leváci ochotní přijímat nadhozy si ne vždy rozuměli) a dokráčel k velmi snadnému, ale naprosto dominantnímu vítězství. Na to navázal o šest dní později proti Mets dalšími osmi bezbodovými směnami s dalším poměrem 7/0 K/BB… ale Braves prohráli 1:0 kvůli sólovému homerunu Kellyho Johnsona v jedenácté směně a vlastní neschopnosti vyrovnat zápas, přestože se dostali do vedení (singl Jace Petersona, bunted na druhou, úmyslná přihrávka Freddieho Freemana, Nick Markakis se trefil do double play v závěru zápasu). Ach, Braves 2016.
Ale zpět k začátku. Opravdu, byl to platonický ideál výjezdu Julia Teherana. Sice získal sedm strikeoutů (a video výše se na ně zaměřuje), ale na 119 nadhozech měl jen 11 whiffů. To je horší poměr než jeho kariérní whiff rate. Místo toho předvedl to nejteheranovštější, co kdy předvedl: spoustu slabých flyballů. Neustále dával Mets rychlé míče k odpalu a ti je proměňovali v plechovky kukuřice v poli. Nejsilněji odpálený míč od něj nepřesáhl rychlost 100 mph; nejvzdálenější míč nepřesáhl 340 stop (a byl odpálen nadhazovačem soupeře). Tím soupeřovým nadhazovačem byl mimochodem Jacob deGrom, který za své Wild Card Mets vzácně průměrně nastoupil proti velmi slabému týmu, což se nakonec ukázalo jako jeho dosud nejhorší sezóna v kariéře.
1. srpna 2013, Coors Field: 5 IP, 5 H, 1 R, 2 BB, 11 K, výhra Braves 11:2
Uvádím tento start hlavně proto, že ukazuje alternativní verzi Teherana, takovou, jakou se ve skutečnosti nikdy nestal, ale která pravděpodobně dráždila skauty a hodnotitele natolik, že ve dvou po sobě jdoucích sezonách skončil až na pátém místě žebříčku nejlepších prospektů Baseball America. Když Teheran při svém 25. startu v kariéře vyřadil doslova polovinu z 22 pálkařů Rockies, kterým čelil, dokonce si ani nevytvořil nové kariérní maximum v počtu strikeoutů: už o dva měsíce dříve vyřadil 11 Pirátů. Později si také stanovil nové kariérní maximum ve strikeoutech (12, dvakrát v roce 2016). Nešlo ani o whiff rate, protože jeho celkový 14% podíl whiffů v tomto výjezdu nebyl nijak zvlášť vysoký, co se týče jeho kariéry (pouze 28. nejvyšší z více než 220 kariérních startů). A nebyl to ani nejlepší start vůbec, protože v prvním a druhém nadhozu obsadil mety a ve čtvrtém dovolil i dvojnásobek.
Přinejmenším pro mě to bylo jen o potenciálu. Dominantního Teherana jsme už viděli, když téměř no-hitoval Piráty. Ale teď jsme viděli Teherana, který i za nevyzpytatelných a nepříznivých okolností dokázal přemoci pálkaře. V první směně, poté co po pěti nadhozech v úvodu a dvou comebackerech získal mety, Teheran vyřadil Todda Heltona a Nolana Arenada na šesti nadhozech (called strike, whiff, whiff, called strike, called strike, whiff) a ukončil frame. Ve třetím odpalu opět vyřadil stranu, včetně Heltona a Arenada.
Video z tohoto zápasu se špatně hledá, ale pokud máte přístup k archivu MLB.tv nebo podobnému, vřele doporučuji. Tohle nebyl Teheran, kterého Braves nakonec získali, ale na chvíli to byl vzrušující sen.
24. května 2016 proti Brewers: Vím, že lidé možná očekávají Teheranův poslední zápas na Turner Field proti Tigers, kde hodil sedm framů bez bodu s poměrem K/BB 12/1, ale tento start odpovídá příchuti sezóny 2016 a Teheranově roli stabilního až dobrého zástupce v některých ne tak dobrých týmech Braves o něco lépe. Teheran si v tomto zápase stanovil své kariérní maximum v počtu strikeoutů a vyhnul se jednomu ze svých dvou problémů (walks), ale ne tomu druhému (homers). Ryan Braun odpálil sólo homerun na začátku čtvrté směny; Braves mohli vyrovnat, ale ne vyhrát, když Bud Norris dovolil v sedmé směně další doběh. V jednu chvíli Teheran získal šest outů v řadě prostřednictvím strikeoutu (pak Braun zahajoval homerun).
V tomto utkání se Teheranovi podařilo i něco jiného, co se mu často nedaří: vyhnout se flyballu. Ano, homerun ho bodl, ale jeho podíl grounderů byl v tomto utkání 54 %, zatímco v kariéře 38 %. Jak podle míry grounderů, tak podle průměrné vzdálenosti odpálených míčů to pro něj byl nejlepší 15. start v kariéře.
Nakonec je tak nějak příznačné, že outing, ve kterém se Teheranovi nejlépe dařily věci, kterými nebyl zrovna proslulý (xFIP, SIERA, strikeouty, vyhýbání se walkům), byl ten, ve kterém byl skvělý, ale jeho tým nedokázal vybojovat vítězství.
Oh, v tomto outu také odpálil čtyři pálkaře v jedné směně. Vezměte si to, odhadci ERA!
16. dubna 2014, Citizens Bank Park: V některých ohledech byl rok 2014 Teheranovou nejlepší sezonou (i když v roce 2016 odvedl lepší práci, když byl na kopci, když došlo k zabránění běhu). I když sezóna skončí pro Braves a jejich fanoušky hrozivě, začala skvěle a Teheranův epický nadhazovací duel s Cliffem Leem byl v dubnu pekelnou tečkou. Jako úplný throwback hodili Teheran i Lee kompletní zápasy. Teheranův tým zvítězil navzdory fantastickému výkonu Leeho, který odpálil 13 outů a zároveň rozptýlil 11 hitů a jednu chůzi. Přes všechny tyto hity přišel jediný doběh, a to sólo homerun Evana Gattise. Teheranův výjezd byl méně rušný, protože až do páté směny nepustil žádného baserunnera a poté v osmé a deváté směně pustil jediné běžce. V dnešní době, kdy vede 1:0, si dokážu představit, že v této situaci je každý startér v závěru zápasu stažen… když ne s vyrovnávacím pálkařem na prvním metě, dvěma auty a Codym Aschem na metě v osmé směně, tak s vyrovnávacím pálkařem na prvním metě (později ukradl druhou metu), dvěma auty a Chasem Utleym na metě v deváté směně. Fredi Gonzalez a Braves se však drželi Teherana, který se zvedl ze stavu 3:0, získal groundout a ukončil zápas.
Pro Teherana to byl první ze dvou shutoutů v roce 2014 a celkově tři v jeho kariéře. (O třetím jsme psali výše, druhý přišel při výhře 5:0 proti Brewers. ) Na video z tohoto zápasu se můžete podívat zde. Stojí to za to, pokud máte rádi nadhozy a vítězství Braves. Pokud však raději zapomenete na celou sezónu 2014, nebudu vám to mít za zlé.
Ghoul-io Teheran
Stejně jako bylo Teheranovo působení u Braves velmi smíšené, nebylo by vhodné zakončit tuto procházku po vzpomínkové dráze (náhodná poznámka na okraj: jedna ulice, kterou občas projíždím, se jmenuje Myopia Road a je to nejpodivnější název ulice, jaký jsem kdy osobně viděl) bez nějakého toho špatného. Není třeba se zabývat různými výjezdy typu „Julio Teheran byl ostřelován“, protože všichni víme, že jich zažil dost, a nemůžete být nadhazovačem v hlavní lize, aniž by se vám to stávalo s určitou pravidelností. Přesto mi tyto utkvěly v paměti:
18. května 2017 vs. Blue Jays: 3 IP, 8 H, 3 HR, 9 R, 1 BB, 2 K, Braves prohráli 9:0
Není to nejkratší outing jeho kariéry (ten ve skutečnosti přišel v roce 2019!), ani nejhorší výjezd s ERA, dokonce ani nejhorší výjezd s FIP nebo xFIP (i když druhý nejhorší podle ERA i FIP); dokonce ani výjezd, v němž povolil nejvíce homerunů v zápase (v roce 2015 povolil čtyři Blue Jays)!
V tomto zápase zkrátka Teheran povolil jeden ze dvou prvoligových homerunů, které kdy Darrell Ceciliani trefil, jediný prvoligový homerun, který kdy Marcus Stroman trefil, a jeden z deseti prvoligových homerunů, které kdy Luke Maile trefil. Poslední dva homeruny přišly dva po sobě, protože Braves se zoufale snažili (a neúspěšně) donutit Teherana, aby si dal alespoň jednu směnu. Všechny tyto nadhozy přišly poté, co Teheran zneškodnil jen šest z prvních dvanácti pálkařů, kterým čelil, a dostal tak svůj tým do vedení 4:0, takže na tom stejně tolik nezáleželo. Bylo to prostě trapné, podobně jako většina Teheranova roku 2017, jediné sezóny, ve které sice stále vzdoroval svým periferiím, ale nedokázal dát 2,0 RA9-WAR.
26. května 2019 na Busch Stadium: 5 IP, 2 H, 3 R (1 ER), 4 BB, 1 K, Braves předvedli epický comeback a zvítězili 4-3
Okay, možná to nepatří do kategorie Ghoul-io Teheran, ale řekl bych, že ano. Teheran, který proti magii rudých ďáblů z Cardinals použil eldritchovská kouzla potlačení vlastního ERA, nějakým způsobem povolil jeden „earned“ run v pěti framech navzdory poměru 1/4 K/BB (to je špatné, ne?) a dvěma hitům pálkařů k tomu.
Tohle byl prostě mimořádně nepříjemný outing, na který se dá dívat, pokud máte rádi dobrý nadhoz. Teheran trefil prvního muže, kterému čelil, a nechal mety v první směně, pak nechal tři běžce ve třetí směně poté, co vydal tři mety v řadě s prázdnými metami a dvěma outy. Chyby v obraně a singl umožnily ve čtvrté směně skórovat dva doběhy a Yadier Molina (který ve čtvrtém zápase NLDS odejde proti Teheranovi) přidal třetí doběh. Na tento výpadek si nikdo nepamatuje, protože vítězství Braves v tomto zápase bylo napínavé, ale bylo to brutální. Myslím, že to tak trochu opravňuje Spongebobův mem „bUt eRa“.
Random Ghoul-io Teheran fact: 27. dubna 2018 odešel Teheran ze startu po třech směnách se zatuhlým trapézovým svalem. Předal vedení 3-0 před nástupem na kopec, šel první dva muže, kterým čelil, a pak dovolil tři-run homer na Odubel Herrera. Ačkoli nedovolil žádný další doběh, byl to jediný start v jeho kariéře (byť zkrácené), v němž nevytvořil ani jeden whiff.
6. října 2013, třetí zápas NLDS, Dodger Stadium: 2 2⁄3 IP, 8 H, 6 R, 1 HR, 1 BB, 5 K, Braves prohráli 13-6
Ne, tohle jsem sem nedal, protože to byl Teheranův jediný start v play-off v kariéře a on se sám zapálil. Místo toho jsem to sem dal proto, že start, při kterém Teheran dosáhl nejhoršího WPA v kariéře, byl překvapivě jeho jediným startem v play-off.
Braves nastoupili do tohoto zápasu za nerozhodného stavu 1:1 v NLDS. Začali rychle, když Evan Gattis a Chris Johnson odpálili RBI singly proti Hyun-Jin Ryuovi. Teheran v prvním zápase bez bodu získal dva strikeouty, ale ve druhém zápase se rozpadl, když s jedním outem odvedl A.J. Ellise na metu, umožnil Ryuovi sac fly lineout a poté Carlu Crawfordovi tříbodový homerun. Braves se okamžitě vrátili do hry třemi singly v řadě od Ryua a dvěma RBI groundouty, aby vyrovnali, jenže Teheran povolil odpaly čtyřem z dalších šesti pálkařů, kterým čelil. Nahradil ho případný Dodger Alex Wood, kterému se dařilo zhruba stejně špatně jako Teheranovi, ale tak proběhl Teheranův první a jediný (zatím) start v play-off: zkazil vedení, pak zkazil remízu a celkem povolil šest doběhů. A tak to jde dál. Celé to trápení ho stálo přes 0,600 WPA; nejhorší výpadek v základní části, který kdy měl, ho stál jen asi 0,570.
Takové jsou mé vzpomínky na Teherana. Jaké jsou ty vaše?