Řeka Waccamaw začíná v Severní Karolíně u jezera Waccamaw, sladkovodního jezera v karolinském zálivu. Karolinský záliv je přírodní eliptická prohlubeň neznámého původu, i když mnozí vědci se domnívají, že jde o vápencové propadliny. Od jezera Waccamaw se řeka vine 140 mil přes okresy Horry a Georgetown a vstupuje do Jižní Karolíny v rezervaci Waccamaw River Heritage Preserve. V Burgessu poblíž Murrells Inlet se vlévá do řeky Great Pee Dee River a teče souběžně s pobřežím Jižní Karolíny kolem historických míst, jako jsou Brookgreen Gardens, Sandy Island a několik rýžových plantáží. V Georgetownu se Black River vlévá do řeky Waccamaw, která se pak vlévá do zátoky Winyah Bay.
Řeka a jezero v Severní Karolíně jsou pojmenovány po indiánech kmene Waccamaw, který žije na řece a který je stále aktivní a sídlí v Conway. Ačkoli v dávných dobách se jejich území rozkládalo od jezera Waccamaw až po zátoku Winyah, dnes Waccamawové obývají území především v okresech Georgetown a Horry.
Waccamaw je černá řeka, což znamená, že její voda obsahuje tanin ze zbytků listí, které se v ní rozkládají. Výsledkem je tmavě hnědě zbarvená voda, což dává takovým řekám přívlastek, černá voda. Takové řeky se vyskytují podél pobřežní nížiny a neobsahují jílovité sedimenty, které se vyskytují v řekách ve střední a horní části státu.
Historicky byla řeka Waccamaw vodní cestou pro přepravu dřeva a dalších nákladů z míst, jako je Buck’s Upper Mill v Bucksville. Dnes je řeka zdrojem rekreace, modrá stezka Waccamaw River Blue Trail vede vodáky po celé délce řeky od hranic s Jižní Karolínou až do zátoky Winyah Bay. V Conway se po pamětním mostě přes řeku Waccamaw dostanete autem z města do Myrtle Beach. Pod mostem s historickými gotickými oblouky se podél řeky táhne promenáda. Promenáda se jmenuje Conway Riverwalk a najdete na ní piknikové stoly, lavičky, houpačky a další místa, kde se můžete zastavit a kochat se krásami řeky Waccamaw.
V prosinci 2015 zakoupila soukromá organizace na ochranu přírody The Nature Conservancy 494 akrů nedotčené půdy podél řeky Waccamaw. Pozemek bude spravovat jak Waccamaw National Wildlife Refuge v Georgetownu, tak město Conway za účelem ekoturistiky a ochrany přírody.