Společnost San Diego Civic Light Opera Association byla jednou z nejstarších nepřetržitě působících hudebních divadelních společností ve Spojených státech. Starlight založili v roce 1945 Charles Cannon, William Dean, Julius Leib a Robert J. Sullivan.
Starlight Musical Theatre uvedlo svou první sezónu v roce 1946 představením Mikádo od Gilberta & Sullivana, které bylo uvedeno ve Wegeforthově míse v zoologické zahradě v San Diegu. Následovaly inscenace Čokoládový vojáček, H.M.S. Pinafore, Nezbedná Marietta, Lazebník sevillský a Jeníček a Mařenka.
Jednou z uměleckých novinek inscenací ve Starlight Bowl je „zastavení děje“ na letadlovém provozu. Venkovní amfiteátr s kapacitou 4 200 míst se nachází v závěrečném nájezdu na Lindbergh Field. Když se letadlo blížilo k divadlu, pozorovatel upozornil dirigenta stisknutím žlutého světla v jámě, které herce varovalo před možným zamrznutím.
Když bylo letadlo nad hlavou, červené světlo signalizovalo, že letadlo je nad jevištěm; zelené světlo znamenalo, že letadlo proletělo. Poté herci pokračovali v akci unisono, aniž by vynechali jediný okamžik. Někdy se děj zastavil během vzrušujícího okamžiku, jako byla bojová scéna nebo dokonce polibek, a diváci tleskali. Byl to opravdu jedinečný zážitek. Byl to jeden z aspektů, který skutečně odlišoval Starlight od ostatních divadelních produkcí a učinil z hudebního divadla Starlight mezinárodní turistickou atrakci.