V roce 2000 založili Bill a Melinda Gatesovi Nadaci Billa a Melindy Gatesových, jejímž cílem je poskytovat zdravotnická zařízení a vzdělání znevýhodněným lidem po celém světě. V roce 2015 Mark Zuckerberg a jeho žena Priscilla Chan oznámili, že 99 % svých akcií Facebooku věnují na rozvoj lidstva. Není neobvyklé, že ředitelé technologických firem věnují miliardy dolarů na charitu. Ne však Steve Jobs.
Zajímavé je, že spoluzakladatel společnosti Apple zřejmě nikdy v životě nevěnoval na žádnou charitu ani korunu. Z nedostatku darů nebo z nedostatečné podpory charitativních organizací může Jobs působit jako skrblík, ale měl k tomu své důvody.
Jobsova dcera Lisa Brennan-Jobsová nedávno vydala memoáry – Small Fry -, ve kterých podrobně popisuje svůj život se slavným otcem. Lisa v knize podává kaleidoskopický pohled na Jobse a uvádí příhody, nad kterými často zůstáváte na rozpacích. V jedné z takových příhod Lisa prozradila, proč Jobs nikdy nedal ani cent na charitu.
Bylo pár týdnů po Vánocích, když Lisa nastoupila na střední školu v Palo Altu neboli „Paly“, když ji Jobsova manželka Laurene vzala na výlet s Audubonovou společností. O několik dní později přišel do Lisina pokoje rozrušený Jobs. Když se ho Lisa vyptávala na příčinu jeho neklidu, Jobs jí prozradil, že to byl její výlet za ptáky s Audubonovou společností.
„V životě záleží,“ řekl, „jen na tom, co děláš vlastníma rukama.“
Když však nechápala, co tím myslí, vysvětlil: „Ten výlet za ptáky… Takové věci… Takové věci nic neznamenají. Nejsou skutečné.“
Jobsovo diskrétní vysvětlení tehdy Lise nepomohlo pochopit, co měl skutečně na mysli, dokud se o několik dní později nedozvěděla, že výlet jim byl darován v naději, že Laurene nebo sám Jobs darují peníze společnosti, což, jak Lisa napsala ve své knize, jejího otce ve skutečnosti trápilo.
Je pozoruhodné, že Jobs nebyl šetrný jen při rozdávání peněz v charitativních organizacích, ale také při vedení své domácnosti. Lisa v knize vzpomíná, že Jobs nahlas počítal, kolik co stojí v obchodě s potravinami a v restauracích. Píše, že její otec se rozhořčoval, když byly věci příliš drahé. Odmítal také kupovat věci, když se mu zdálo, že rozpočet nebo nákup přesahuje možnosti běžné rodiny, i když si to mohl dovolit.
Důvodem tohoto šetrného chování, jak lze pochopit, byly Jobsovy skromné kořeny. Jobs nepocházel z dobře situované rodiny. Peněz neměl dostatek, ale stačily mu. Právě to ho motivovalo k tomu, aby po absolvování pouhého jednoho semestru na vysoké škole Reed zanechal studia. To mu zůstalo, i když se Apple stal velkým a on zbohatl. Věřil ve vydělávání věcí a v utrácení na základě požadavků, které by odpovídaly nárokům průměrné americké rodiny.
To mu však nebránilo pomáhat blízkým lidem nebo si čas od času dopřát. Jedné ze svých přítelkyň, Tině, koupil vůz Alfa Romeo a Laurene splatil studentské půjčky. Dvě auta – porsche a velký stříbrný mercedes – si nechal také pro sebe.