Ačkoli jsou dějiny Říma poměrně složité a někdy zmatené, středověké období bylo pro toto velké město obdobím přechodu. Klíčovými hráči v jeho dějinách jsou dvě významné instituce zvané papežství a římská komuna, které mohou mnohé vypovědět o tom, jak město vypadá dnes.
Války o moc a kontrolu pokračují
V průběhu 5. století vládli v Římě podle římského práva Odoaker a Theodorich Veliký a u moci byli stále římští úředníci. V tomto období, známém jako pozdní antika, žilo ve městě méně než 50 000 obyvatel. Neustále probíhaly války mezi Byzantinci a Góty. V roce 552 byl Řím pod vedením Narsese dobyt Byzantinci. Narses byl prvním exarchou (neboli místokrálem), který vládl Itálii z Ravenny. V této době výrazně poklesl obchod a přestali existovat konzulové a senát.
Vzniká papežský stát
Velký římský vůdce jménem papež Řehoř I. osvobodil Řím od exarchů. Díky obrovské podpoře lidu se papežova vláda brzy stala mocnější než vláda císařských místodržících. Z mnoha světských staveb se staly kostely a po 12 století budou papežské volby „hlavní“ událostí v Římě.
Papežský stát vznikl v průběhu 7. a 8. století a lid byl rozdělen do čtyř skupin či tříd nazývaných duchovenstvo, šlechta, vojáci a nižší třída.
Německo se pokouší ovládnout papežství
V roce 800 byl Karel Veliký korunován císařem Západu. Tím jednoznačně skončila byzantská moc nad Římem, avšak mezi císaři a papeži vzniklo nové soupeření. Němečtí králové začali navštěvovat město a snažili se kontrolovat papežův vliv v Římě.
V průběhu 10. století procházel Řím jedním konfliktem za druhým a papežství bylo neustále napadáno jinými, kteří chtěli vládnout po svém.
Vzniká komuna
V průběhu 12. století je papežství konfrontováno s další autoritou, komunou vytvořenou Arnoldem z Brescie v roce 1144, která trvala až do roku 1155 a hrozila udržením městské moci nad papežstvím. Komunu potlačil císař Fridrich I. Vznikla republika pod papežským patronátem a byl zvolen senátor. Spory však pokračovaly.
V průběhu 13. století začal Řím volit zahraniční senátory. V letech 1309 až 1378 se Řím stal zoufalým místem kvůli babylonskému zajetí papežů v Avignonu. Muž jménem Cola di Rienzo se stal hrdinou lidu díky svému úsilí o obnovení římských institucí a v roce 1347 byl jmenován tribunem.
Obnovení papežské autority
Velké schizma během roku 1378, které trvalo až do roku 1417, přerušilo snahy kardinála Albornoze o obnovení papežské autority v Římě a opět vznikla republika.
Skutečná nadvláda římských papežů začala v roce 1420 za vlády Martina V. a v roce 1453 republika definitivně ztratila veškerý vliv. Tak začala reformace Říma, která vyústila v období renesance, jež hraje v dějinách města tak zásadní roli.
Napsala Candice Pardue
.