Pamatuju si, jak jsem v roce 2009 zkolabovala v práci kvůli akutní bolesti břicha a špičky pravého ramene. Nikdy předtím jsem podobnou bolest nezažila a už nikdy nezažiji. Kolegové v práci mě odvezli na oddělení A&E naší nemocnice k okamžitému ošetření. Po návratu domů jsem zavolal do ordinace svého praktického lékaře, abych mu oznámil, že jsem byl na A&E, a poté jsem byl odeslán na ultrazvuk břicha. Od té doby jsem se na webových stránkách Bowel Cancer UK dočetla, že u osob se základním zdravotním stavem může dojít ke zpoždění vyšetření, které dále oddaluje diagnózu rakoviny střev.
Jelikož jsem měla polycystické vaječníky, předpokládalo se, že se jedná o prasklou ovariální cystu – s odstupem času to tak nebylo. Ultrazvukové vyšetření nic neprokázalo a bolesti jsem opět neměla. Vzpomínám si, že v letech následujících po této příhodě jsem občas navštívila svého praktického lékaře kvůli období neustálé únavy, ale jako vrchní sestra jsem měla náročnou a stresující práci, takže jsem to dlouho přičítala jen tomu. Během této doby jsem si několikrát nechala udělat rutinní krevní testy, ale opět mi bylo řečeno, že jsou všechny v normě.
Přeskočme do srpna/září 2015, kdy jsem trpěla bolestmi dolní části zad a bolestí pod bránicí, která se postupně zhoršovala, přestože jsem se šest týdnů sama léčila ibuprofenem. Začalo to narušovat můj kondiční trénink, zejména při běhu, kdy jsem se cítil více zadýchaný. Bolest se přesunula do špičky pravého ramene a začal jsem pociťovat neustálou nevolnost úplně jsem ztratil chuť k jídlu. Během této doby od konce srpna do října 2015 jsem čtyřikrát navštívil ordinaci svého praktického lékaře, protože bolest a příznaky se spíše stupňovaly, než aby se zlepšovaly navzdory předepsaným lékům. Poslední návštěva praktického lékaře vyústila v rozhodnutí zaplatit si soukromě ultrazvukové vyšetření žlučníku/jater 27. října 2015 – ve stejný den mi bylo sděleno, že radiolog viděl v mých játrech „rozptyl“. Rutinní vyšetření v NHS by trvalo týdny a já se cítila tak špatně, že jsem nemohla tak dlouho čekat. Ještě téhož dne jsem byl odeslán na onkologické oddělení Západní všeobecné nemocnice, poté začala baterie krevních testů a vyšetření včetně jaterní biopsie.
Kolonoskopie odhalila, že na stěně mého esovitého střeva je malá 2cm léze, která byla také vyšetřena. Jako zdravotní sestra jsem tehdy věděla, že to znamená, že se rakovina rozšířila, ale kupodivu primární nádor ve střevě již nebyl, což může vysvětlovat, proč jsem neměla žádné z obvyklých příznaků rakoviny střeva a nikdy se neobjevil na CT vyšetření.