V DOPISE DLOUHODOBÉMU RODINNÉMU PŘÍTELI vzpomíná texaský naftař Tex Moncrief na svého otce, legendárního lovce divoké zvěře Montyho Moncriefa, jak ho během rybářského výletu přenesl na zádech přes řeku. „V pozdějším životě a podnikání,“ napsal Tex, „mě táta přenesl přes ještě širší řeku, a pokud možno na ještě silnějších zádech.“ Od chvíle, kdy se třinácti a půlkilový Tex narodil na kuchyňském stole rodinného domu v Arkansasu, byly životy obou mužů pevně spjaty. Během čtyřiceti let společného podnikání, koníčků, rodinných zlomenin a vzájemného zbožňování byl Monty určujícím bodem Texova života.
Kancelář, kde Monty zemřel, je obyčejná. Stěny pokrývají seismické grafy připomínající hieroglyfy, bahenní protokoly a mapy pronajatých vrtů, jejichž plodné vrty se zmenšily na nalepené tečky. Toho dne roku 1986 si Tex a jeho syn Charlie povídali, když Monty vešel dovnitř a dožadoval se, aby se zúčastnil obchodu, o kterém se bavili. V rodině se žertovalo, že Monty si ani ve svých devadesáti letech nemůže nechat ujít obchod, který by mu mohl přinést poslední velkou hru. Najednou mu zády projela bolest. Tex a Charlie ho položili na zem, ale brzy byl pryč. Texovy ruce ho pevně objímaly.
Je nepředstavitelné, že by tam Tex nebyl. „Byli jsme jako dva hrášky v lusku,“ říkával rád. Texovi bylo v roce 1931 deset let, když Monty narazil na Lathrop #1, objevný vrt, který rozšířil východotexaské pole a umožnil začínající společnosti Moncrief Oil odstartovat. Když sledoval svého otce a ostatní muže, jak házejí klobouky do bahna, Texe zasáhlo přesvědčení, z něhož po celých šest desetiletí nikdy neslevil:
Šest let po Montyho smrti vypadá stříbrovlasý, elegantní Tex bohatě, vkusně a diskrétně. Z Texova domu z dětství, obrovského tudorovského sídla naproti Fort Worthskému River Crest Country Clubu, je zřejmé, proč se Tex ve čtrnácti letech bránil poslání na Culverovu vojenskou akademii v Indianě. „Měl jsem snadný život,“ přiznává. Kapesné bylo 50 centů týdně, ale žádné domácí práce nebyly přidělovány. Jedinou prací, na kterou Tex vzpomíná, bylo občasné nosičství pro svého otce.
Při studiu ropného inženýrství na Texaské univerzitě se dostavily „dětské problémy“ a Tex se rozhodl studium přerušit a stát se golfovým profesionálem. Když se to dozvěděl Monty, vřítil se do Austinu, popadl Texe za košili, zvedl ho ze země a vysvětlil mu, že vzdělání získá, i kdyby měl po promoci vousy až na zem. Byl to jediný okamžik v Texově životě, kdy uvažoval o tom, že by se Montyho radou neřídil. Po službě u námořnictva za druhé světové války Tex nastoupil do společnosti Moncrief Oil, která byla v té době značně nezávislá. Vrhl se do společnosti po hlavě a stal se otcovým stálým společníkem. Když se Monty vydal na cestu, aby navštívil vrt nebo uzavřel obchod, Tex byl s ním. Tex se učil pozorováním a koncem čtyřicátých let už uzavíral obchody sám.
„S tátou jsme prožili nejlepší období v ropném byznysu,“ poznamenává Tex. Skutečně to byla opojná léta. Tex vzpomíná, jak Monty hrál golf s Bobem Hopem a Bingem Crosbym v kalifornském Palm Springs a nakonec z nich udělal partnery v obrovském nalezišti Scurry County. V kanceláři je vystavena fotografie Desiho Arnaze, po jehož boku stojí Monty a Tex.
Život naftaře je dnes jiný. Peníze jsou tu stále – je to vidět na Texově DC-9 nebo na noční skleničce Dom Perignon, kterou s manželkou Deborou popíjejí při sledování zpráv v deset hodin, nebo na jeho zálibě nosit v golfovém bagu zahradnické nůžky na stříhání stromů na soukromém hřišti Shady Oaks. Tex se však obává, že ve Spojených státech najde ještě mnoho velkých her. Pro něj, stejně jako pro Montyho, mají význam jen velké hry. Přestože uvažuje o zahraničních obchodech, zatím lákadla mezinárodních polí odmítl. S Montym se ve čtyřicátých letech shodli, že nejsou „dost velcí ani dost bohatí lidé na to, aby šli do zahraničí.“
Ale společnost Moncrief Oil přežívá, což je zásluha Montyho čichu na dobré nálezy a jeho důrazu na to, aby nebyla zadlužená. Možná jeho nejlepším odkazem byl život, který vedl se svým synem, vztah, který nyní zrcadlí Tex a jeho syn Charlie. Přál si Tex někdy, aby tu Monty ještě byl a poradil mu? „Chápu to,“ říká. „Každý den s ním mluvím a modlím se. Nikdy jsem nepoznal, že by se můj otec mýlil.“