FAIRBANKS – Kent Severns působí v oboru vytápění ve Fairbanksu již téměř 40 let. Společnost The Woodway otevřel Severns v roce 1978 s tehdejším obchodním partnerem Stanem Parkersonem. Parkerson z podnikání odešel a začal pracovat jako lovecký a rybářský průvodce a pilot společnosti Northern Air Cargo.
„Vždycky jsem měl podnikatelského ducha a na konci 70. let bylo ropné embargo, takže cena ropy byla vysoká a všichni chtěli topit dřevem,“ řekl Severns. „Takže v té době to bylo prostě chycení vlny, která přicházela.“
Původně byl podnik otevřen na místě na Noble Street, poté se přestěhoval do malé prodejny na College Road hned za Creamer’s Field, než se přestěhoval do současné větší samostatné prodejny vedle Tanana Valley Farmers Market. Severns se podílel na výstavbě současného obchodu na adrese 1830 RJ Loop.
Společnost Woodway začínala pouze s převážením výrobků na dřevo, jako jsou krbová kamna a krbové instalace. V polovině 80. let, kdy klesla cena ropy, začala společnost Severns vozit výrobky na spalování ropy, například Monitory a Toyostoves. Od té doby se obchod rozšířil o vysoce účinná neelektrická topidla a také o malé motorové nářadí, jako jsou motorové pily a sekačky na trávu. Prodejna také provádí servis prodávaných topných produktů.
„Takže všechny tyto věci vás diverzifikují, takže když je jeden segment slabý, druhý se zvedne,“ řekl Severns.
Severns poznamenal, že prodej některých výrobků závisí na poptávce a cenách pohonných hmot.
„Nikdy to nezůstane stejné; co se jeden rok skvěle prodává, to příští rok nemůžete dát pryč,“ řekl Severns. „Když je drahá ropa, chtějí si koupit dřevo.“
Severns tvrdí, že kamna na dřevo zůstávají v průběhu let jedním z jejich nejoblíbenějších výrobků, ale poptávka kolísá.
„Několik let jsme měli opravdu vysoké ceny ropy a také program výměny obcí, takže dřevo bylo králem,“ řekl Severns. „Dřevo teď určitě kleslo, děláme spíš plynové, propanbutanové produkty.“
K tomu, co se prodává a co ne, přispěly i změny městských předpisů o kvalitě ovzduší.
„Předpisy o kvalitě ovzduší a cena paliva v současné době rozhodně poškodily prodej kamen na dřevo,“ řekl Severns.
Ačkoli několik dalších obchodů ve Fairbanksu nabízí výrobky pro vytápění, Severns poznamenal, že si myslí, že tým The Woodway má úroveň znalostí, která obchodu přidává.
„Myslím, že jsme se v komunitě hodně angažovali, a to nám umožnilo větší zařízení, více zaměstnanců a možnost lépe sloužit Fairbanksu,“ řekl. „Oba s manželkou žijeme ve Fairbanksu celý život, takže komunitu známe, známe zdejší klima a víme, co potřebují z hlediska vytápění.“
Severns uvedl, že časem plánuje předat podnik svému synovi Clintovi.
Severns uvedl, že stejně jako u většiny podniků nebylo jeho působení ve společnosti The Woodway vždy procházkou růžovým sadem, ale přesto to byla neuvěřitelná cesta.
„Je to skvělé, mělo to své vzestupy i pády, ale jsem hrdý na to, co jsme dokázali, a myslím, že komunitě hodně nabízíme,“ řekl Severns. „Rozhodně je to domácí.“
Kontaktujte pracovnici Erin Grangerovou na čísle 459-7544. Sledujte ji na Twitteru: Grangerová: @FDNMPolitics.