Dnešní příspěvek napsal John Evans, přednášející na Stanfordově univerzitě.
Jako kongresman a senátor a později jako prezident Spojených států měl John F. Kennedy na stole kokosový ořech. Kokos byl starý a vysušený. Na jeho slupce byl vyrytý jednoduchý vzkaz: „11 žije. Potřebujeme malý člun.“ „11“ bylo označení Kennedyho hlídkového člunu, kterému velel v Tichomoří během druhé světové války. Jedné noci, poté co byl hlídkový člun napaden a potopen japonským torpédoborcem, přičemž zahynuli dva členové jeho posádky, Kennedy riskoval život a zdraví, aby odvezl svou posádku do bezpečí na nedaleký ostrov, kde Kennedy, postrádající pero a papír, improvizoval nouzový signál, kokosový ořech. Kennedy nakonec zastavil místní rybářskou loď a dal jim kokosový ořech, který odvezli na nedalekou spojeneckou námořní základnu. Za svou chytrost a statečnost obdržel Kennedy Medaili námořní pěchoty a Purpurové srdce, dvě významná válečná vyznamenání. Co však Kennedy vystavoval na odiv po zbytek svého života, byl kokosový ořech.
Tuto krátkou a populární anekdotu nabízím jako podnět k zamyšlení nad tím, co nás JFK může naučit o psaní a jak se na jeho příkladu můžeme naučit efektivně komunikovat. Kennedy byl za svého života autorem oceněným Pulitzerovou cenou a výřečným konverzátorem. V čem však jeho komunikační nadání skutečně vyniklo, bylo psaní projevů. Kennedy pracoval sám i ve spolupráci, v časovém limitu i mimo něj, často dokonce diktoval své projevy, zatímco dělal jiné věci, byl mistrovským komunikátorem.
V chaotické a informacemi přesycené době nabízejí Kennedyho nejslavnější projevy vzor, jak dát najevo své myšlenky a porozumět jim. Kennedy komunikoval jasně a silně. Ať už promlouval k národu při své inauguraci nebo nabízel svůj pohled na světový mír na univerzitě, ve svědectví milovanému kolegovi nebo vyzýval národ, aby poslal člověka na Měsíc, Kennedy psal projevy, které uchvacovaly národní představivost: sloužit, šířit svobodu po celém světě, přijmout osud, usilovat o mír.
Jak to dokázal? Není pochyb o tom, že v jeho metodě byla určitá magie. Ale mnohé z Kennedyho metody lze pochopit. Jako učitel psaní se na Kennedyho metodu dívám s fascinací. Stejně jako ve většině literatury vidím směs úžasného a praktického a v tom praktickém vidím cestu vpřed k následování jeho příkladu. Jak jednou poznamenal básník T. S. Eliot: „Průměrní spisovatelé si půjčují. Velcí spisovatelé kradou.“ V Kennedym je skvělost, kterou lze ukrást, a začíná to několika jednoduchými triky, které jsou společné všem efektivním spisovatelům.
Kultivujte svůj hlas
Je to dnes překvapivé, ale psaní nebylo pro Kennedyho přirozené, zejména v jeho projevech. Po celou dobu svého raného veřejného působení byl Kennedy kritizován za to, že působí „mladě“, „chladně“ a „netrpělivě“. Ve skutečnosti ho tato přídavná jména velmi dobře vystihovala. Protože zněl „jako on sám“, sklízel kritiku. Kennedy však nedopustil, aby ho tyto rané boje definovaly. Naučil se kultivovat hlas, který vytvářel obraz alespoň trochu odlišný od „skutečného“ Kennedyho: erudovaný literát, nikoli céčkový student, jehož učitelé si často všímali jeho neochoty tvrdě pracovat na věcech, které ho neinspirovaly.
Kennedy byl vášnivým studentem politiky. Studoval velké prezidentské projevy minulosti. Nahlížel do starého zápisníku ze studentských let plného citátů ze slavných projevů, divadelních her a literárních děl. Kennedy se vezl na ramenou těchto velkých spisovatelů, hojně je citoval ve svých projevech a někdy je dokonce požádal, aby psali za něj. Kennedy si najal trenéra projevů. Jak se blížil den voleb, Kennedyho řečnický hlas se stával hlubším a znělejším, téměř o celý rejstřík níže. Mluvil pomalu a sebejistě a často poeticky, vytvářel krásné tempo a zároveň používal mnoho básnických prostředků. Jak se jeho projev stával literárnějším, Kennedyho styl se stal pozitivně „prezidentským“. V tom, co je jedním z nejlepších historických příkladů hádanky o slepici a vejci, se Kennedyho projevy staly přesně tím, co si vždy představoval: skvělými rétorickými díly, která dojímala posluchače i národ.
Pište se smyslem
Kennedy během svého prezidentství napsal stovky projevů, ale bez ohledu na téma všechny Kennedyho projevy něco znamenaly.
Historik Thurston Clarke tento význam nazývá „skrytým tepem Kennedyho řeči“. Prostřednictvím vybraných slov, jimiž hovořil o národu, dával Kennedy národu mladistvou a pozitivní představu o sobě samém doma i ve světě. Podnítil ideál služby druhým. Vyvolal hluboký náboženský kmen americké povahy, který věří ve vyšší cíle. Potvrdil hodnotu každého života. Usiloval o mír. Přivolával moudrost otců zakladatelů a ideály, na nichž byl národ (více či méně) založen.
Je divu, že, jak poznamenává Clarke, „Neptejte se, co pro vás může udělat vaše země…“ dojímá tolik posluchačů, tehdy i dnes? Že se stalo poselstvím samotného Kennedyho prezidentství: sloužit, šířit svobodu po celém světě, přijmout osud, usilovat o mír?“
Na rozdíl od jiných, méně pamětihodných inauguračních projevů Kennedy nastupuje na pódium s vědomím, o čem chce mluvit. Ví, co to znamená. A na konci projevu najde nezapomenutelný verš, který je spojí dohromady.
Být poetický
Kennedy je připomínán jako dokonalý mistr slova, jehož krásné projevy často zněly jako velká poezie. Jeho projevy zněly jako poezie, protože používal poetické prostředky, díky nimž bylo jeho psaní hudební, překvapivé, energické, živě představitelné a snadno zapamatovatelné. Díky těmto prostředkům se projevy také krásně poslouchaly, četly a znovu četly – natolik, že středoškolští studenti z celé země pravidelně překládali jeho projevy do latiny a řečtiny a pak je posílali do Bílého domu.
Některé z jeho nejčastěji používaných – a snadno napodobitelných – básnických prostředků jsou:
Blank verse – podobně jako v Hamletových sólovkách nebo Miltonových popisech Edenu mluví Kennedy ve volném, nerýmovaném jambickém pentametru zvaném „blank verse“. „Prázdný verš“ je vzorec zdůrazněných a nezdůrazněných slabik v básnickém verši. Trvá zhruba tak dlouho, jak dlouho dokáže průměrný dech zpívat nebo říkat verše, a tak posluchači zní hudebně a formálně. Prázdný verš je zvláště poetický, protože podporuje složité věty, slova a myšlenky. Slepý verš je také formát, v němž byly kdy napsány tři čtvrtiny poezie v anglickém jazyce. Slyšet ho tedy znamená podvědomě slyšet tolik krásných a slavných básní před ním.
Metafora/obraz – Kennedyho obrazy jsou často strhující a zapamatovatelné. Je to proto, že používá obrazy, které na sebe v projevu navazují – obrazy, které posluchačům utkví v paměti ještě dlouho po skončení projevu. Vezměme si toto krásné srovnání přílivu a odlivu s nevyhnutelností vrcholů a pádů v mezinárodních vztazích z pozdější části „měsíčního projevu“:
„Jakkoli se nám mohou zdát naše sympatie a antipatie pevné, příliv času a událostí často přinese překvapivé změny ve vztazích mezi národy a sousedy.“
Nebo z inauguračního projevu, jeho krásná postava objevování jako společenství, aby vysvětlil možnosti toho, co by Spojené státy a Sovětský svaz mohly dělat společně jako spojenci, a ne jako nepřátelé:
„Společně objevujme hvězdy, dobývejme pouště, vymýtíme nemoci, pronikejme do hlubin oceánů a podporujme umění a obchod.“
Seznamy – jak poznamenal jeho autor projevů Ted Sorensen ve svých pamětech, Kennedy znovu a znovu dával přednost práci se seznamy. Kennedy věřil, že díky používání jednoduchých seznamů jsou body zapamatovatelné, protože se snadno opakují. Někdy se tyto seznamy řídily „pravidlem tří“ neboli „trikolonou“, kdy se dbalo na to, aby byly použity tři obrazy, argumenty nebo příklady.
Jindy Kennedy vytvářel delší seznamy pomocí „anafory“: několikerým opakováním jednoho slova rozšiřoval seznam a pokračoval v příliš dlouhé větě daleko za hranicemi gramatických pravidel.
Kennedy často používal klasický literární prostředek „chiasmus“, aby obrátil pořadí slov ve větě a vytvořil nový význam.
Podívejte se, jak Kennedy použil pravidlo tří a chiasmus na začátku svého inauguračního projevu:
„Dnes sledujeme nikoli vítězství strany, ale oslavu svobody, symbolizující konec i začátek, znamenající obnovu i změnu.“
Zajímavé je, že Kennedy během důležitých celostátních projevů, kdy potřeboval sdělit informace přímo a efektivně, používal poetické prostředky jen zřídka. Nejznámějším příkladem této absence básnických prostředků je jeho oznámení kubánské krize. V tomto projevu použil pouze jednu metaforu, ačkoli je poměrně pamětihodná:
„Nebudeme předčasně nebo zbytečně riskovat náklady celosvětové jaderné války, v níž by i plody vítězství byly popelem v našich ústech.“
-John Evans
.