Dva roky poté, co přestaly vycházet noviny California Aggie, se univerzitní noviny UC Davis zřejmě na podzim vrátí na novinové pulty. Studentští voliči minulý měsíc těsně schválili nový poplatek, který bude dotovat provoz novin.
Finance stoletého Aggie se v posledním desetiletí dramaticky zhoršily, protože inzerenti přešli na internet. V roce 2014 se noviny rozhodly zrušit své tištěné vydání.
Ačkoli studentští novináři nadále píší články pro internetové publikování, redakce Aggie tvrdí, že tištěné noviny dodávají organizaci větší důvěryhodnost a relevanci jako univerzitní instituci. Dva pokusy o obnovení tisku ztroskotaly po tahanicích studentských představitelů, včetně předchozího referenda o poplatcích, které sice prošlo, ale nakonec bylo zrušeno kvůli procedurálním problémům.
Tentokrát se zdá, že nově schválený roční poplatek 11,19 USD má požehnání studentů i vedení univerzity. Očekává se, že vstoupí v platnost v podzimním čtvrtletí, a to až do obvyklého schválení kancléřkou UC Davis Lindou P. B. Katehi a prezidentkou UC Janet Napolitano.
„Hlasování svědčí o tom, že studentská obec chce být informována,“ řekl šéfredaktor Scott Dresser. „Neměli bychom být jediným kampusem UC bez tištěných novin.“
Dresser řekl, že jeho zaměstnanci „vedli kampaň jako o život“, setkávali se se studenty a postavili stánek na nádvoří. Zaměstnanci také vydali pamětní číslo ke 100. výročí, aby studentům připomněli, o co přišli.
Iniciativa týkající se poplatků získala 61,53 procenta hlasů, čímž těsně překonala požadovaných 60 procent. Pětiletý poplatek přinese ročně zhruba 230 000 dolarů a zajistí většinu příjmů Aggie, což umožní novinám začít tisknout jednou týdně a zaplatit zaměstnancům za jejich práci.
V nedávném odpoledni bylo v sídle Aggie v Lower Freeborn Hall ticho, na rozdíl od šumu předchozích let, kdy studentští novináři noviny upravovali a navrhovali, než byly odeslány do tiskáren Davis Enterprise. V jednom rohu byl otevřen zaprášený archiv z roku 1984, v němž byly vidět papíry plné reklam – v ostrém kontrastu s nedávnými vydáními.
Adela de la Torre, prorektorka pro studentské záležitosti, vyjádřila Aggie podporu a dodala, že je „kritická doba mít studentský tisk, zejména v kontextu volebního roku“. Představitelé univerzity již dříve odmítli noviny financovat, protože se obávali, že by mohlo dojít ke střetu zájmů.
De la Torre uvedl, že na univerzitě stále existuje trh pro tištěné noviny, a poznamenal, že elektronické učebnice se neujaly tak, jak se očekávalo. „Je poměrně snadné vzít do ruky noviny a naskenovat zprávy,“ řekla. „S papírem se můžete na věci dívat jinak.“
Mariah Watsonová, prezidentka Sdružených studentů Kalifornské univerzity v Davisu, označila poplatek za investici a poznamenala, že mít tištěný produkt pravděpodobně zvýší kvalitu práce.
„Něco se ztratí, když je to kompletně online. Mnoho studentů ani nevědělo, že nějaké noviny existují,“ řekla. „A navíc je to trvalé. Nemůžete je jít vybílit. To nutí novináře a redaktory, aby na sebe kladli vyšší nároky.“
V reakci na dynamiku internetu bude Aggie i nadále zveřejňovat aktuální zprávy online a posouvat články ke čtenářům prostřednictvím sociálních sítí. Tištěné vydání bude podle Dressera obsahovat jedinečný hloubkový obsah.
Důležitější je, že fyzické noviny připomínají 30 000 vysokoškolských studentů, že Aggie existuje a je stále „silou“ v komunitě, řekl Dresser.
„Nemáme 30 000 lajků na naší stránce na Facebooku,“ řekl. „Ale když nás uvidí mimo jídelny a přednáškové sály, studenti se spíše zapojí do komunity a budou informováni.“
Richard Chang: 916-321-1018, @RichardYChang