Upozornění: Stavba v mokřadu může být pro váš dům nebezpečná
Developeři ukusují z malých mokřadů v zemi a vytvářejí tím velké problémy pro mnoho majitelů domů
- Michael Lipske
- Června 01, 1998
„Postavte si dům v mokřadu a máte koníčka na celý život,“ varuje Ed Perry. „S tou vodou budete bojovat navždy.“
Perry, student zaplavených sklepů a popraskaných základů, ví, o čem mluví. Při vyšetřování nelegálně zaplněných mokřadů v Pensylvánii pro americký Úřad pro ochranu ryb a volně žijících živočichů (FWS) navštívil tento biolog spoustu domů postavených tam, kde voda přirozeně protéká, a soucítil se zarmoucenými majiteli podmáčených půd. Z toho plyne poučení, říká Perry, že stavitelé domů, kteří manipulují i s malými mokřady, mohou mít velké problémy.
Problémy, které Perry odhaluje, by se nikdy neměly konat. Mokřady skvěle čistí znečištěnou vodu, doplňují vodonosné vrstvy a jsou útočištěm volně žijících živočichů. Téměř vždy jsou však příšerným místem pro stavbu domů.
Pouze asi 5 % rozlohy pevninské části Spojených států tvoří mokřady. Tyto přechodné zóny – ani zcela suché, ani zcela tekuté – jsou však nesmírně cenné, zejména pokud jde o kontrolu povodní. Mokřady fungují v krajině jako přírodní houby, které pohlcují a pak postupně uvolňují bouřkové vody a snižují povodňové škody.
Na Středozápadě, kde počátkem 90. let 20. století zasáhly tisíce domů ničivé povodně, bylo v povodí řek Mississippi a Missouri zastavěno nebo rozoráno více než 17 milionů akrů mokřadů; studie FWS zjistila, že tyto zničené mokřady mohly zadržet tolik říční vody, že by zaplavila 1000 fotbalových hřišť do hloubky více než čtyř mil. Místo toho se velká část této vody přelila přes hráze a dostala se do lidských domovů.
Když se mokřady zaplní, voda, která je podmáčela, musí někam odtéct. Pokud neprosakuje zpět do sklepa domu postaveného na bývalém mokřadu, voda pravděpodobně prosakuje do dříve suchých domů majitelů nemovitostí po proudu.
Přesně to se stalo před nedávnem v pohoří Pocono v okrese Monroe v Pensylvánii poté, co developer vysušil půlhektarový zalesněný mokřad a pak uprostřed pozemku vykopal kanál. Díky tomuto příkopu se „houba už nechovala jako houba“, říká Craig Todd, manažer okresu Monroe County Conservation District. Srážková voda stékající přes vysušený mokřad „nakonec vytvořila největší erozní strž v našem okrese,“ říká. Ucpala obecní propustky a vytopila dva domy níže po proudu.
Ed Perry připravil řadu zpráv posetých fotografiemi sezónních mokřadů – některé z nich jsou podle něj „místa, kam se musíte obout, abyste se dostali“ -, kde se bezohlední stavitelé snažili během suchých měsíců prodat pozemky pro bydlení. Situaci ještě zhoršuje celostátní politika, která dává developerům plošný souhlas k výstavbě domů a dalších staveb v mnoha malých mokřadech.
Celostátní povolovací program Sboru inženýrů americké armády byl zřízen v roce 1977, aby poskytl developerům a dalším potenciálním plničům mokřadů rychlou odpověď na skromné projekty. Záměrem bylo ušetřit občany byrokracie, zatímco budou žádat Sbor (který reguluje činnosti v mokřadech podle federálního zákona o čistotě vody) o schválení projektů, které mají jen nepatrný dopad na životní prostředí. Kritici celostátních povolení však tvrdí, že program ročně zničí tisíce akrů cenných mokřadů, obvykle v podobě malých mokřadů.
„Většina výplní, které probíhají v celé zemi, jsou relativně malé výplně o rozloze menší než půl akru,“ říká Perry o přístupu „nikl a desetník“ k ničení přírodních zdrojů.
Pro Tonyho Turriniho, právníka Národní federace pro ochranu přírody, který se specializuje na předpisy týkající se mokřadů, představují malé, zdánlivě neškodné výplně povolené celostátním povolovacím programem Sboru kritický problém. „Mluvíme tu o rozmělňování zdrojů,“ říká Turrini. „Je to kousek sem, kousek tam, ale kumulativně jsme svědky mimořádně významných ztrát.“ I bez ohledu na přírodní přínosy, které mokřady poskytují, zůstává faktem, že výstavba v těchto oblastech nedává příliš smysl.
Jedno z nejkontroverznějších povolení Sboru – známé jako Celostátní povolení 26 – umožňovalo za určitých okolností vyplnit až 10 akrů mokřadů. Ochránci životního prostředí dlouhodobě kritizovali Celostátní povolení 26 jako příčinu každoročního zničení více než poloviny všech mokřadů v této zemi. Pod hrozbou žaloby ze strany NWF a dalších skupin sbor nedávno souhlasil s postupným zrušením tohoto povolení v průběhu příštích dvou let.
Nyní se pod palbou kritiky ochránců přírody ocitlo další povolení – celostátní povolení 29. Toto povolení, které sbor přijal v roce 1995, umožňuje urychlené schválení vyplnění až půl akru mokřadů pro výstavbu rodinných domů a doprovodných zařízení, jako jsou septiky nebo bazény.
„V případě celostátního povolení 29 sbor řekl, že vyplnění půl akru je ve své podstatě bezvýznamné,“ říká Turrini. „Ale spousta studií dokládá, že jezera playa, prérijní výmoly a jarní tůně – všechny mokřady, které jsou často menší než půl akru – mají velmi významné environmentální hodnoty.“
Sbor trvá na tom, že jeho nové povolení bude mít minimální dopad na národní mokřady. Ale úředníci v Pocono Plateau v severovýchodní Pensylvánii se obávají, že povolení by mohlo vést ke zničení tisíců akrů nezastavěných malých mokřadů. Na náhorní plošině se nachází zhruba 30 % mokřadů ve státě.
Stejná nedotčená oblast se nachází v dosahu jedné desetiny obyvatel země. Navíc jsou zde tisíce nezastavěných pozemků pro bydlení, mnohé s mokřady, v subdivizích vytyčených během boomu rekreačních domů v Poconos v 70. a 80. letech 20. století. Pracovník organizace The Nature Conservancy, který má Poconos na starosti, nazývá prázdné pozemky pro bydlení, nezastavěné v důsledku recese na konci 80. let, „Damoklovým mečem nad touto oblastí“.
Dobrou zprávou v Poconos je, že místní samosprávy přijaly předpisy, které mají růst od mokřadů odklonit. Špatnou zprávou je, že uvolněný přístup armádních inženýrských sborů k rozvoji mokřadů by mohl tyto snahy zmařit. Perry z FWS říká: „Místní lidé přišli se všemi těmi územními nařízeními a předpisy, aby zabránili lidem zasypávat mokřady, a federální vláda nyní vydává všeobecné povolení, které jim to umožňuje. Tito lidé se cítí, jako by jim někdo vytrhl trn z paty.“
O několik států západněji ochránci přírody identifikovali další mokřady ohrožené povolením sboru k výstavbě domů, v tomto případě na pozemcích, které byly rozparcelovány před desítkami let – a které se nyní zdají být připraveny k zástavbě – v bažinách a cedrových mokřadech podél pobřeží jezera Michigan. Scott McEwen z michiganské neziskové organizace Tip of the Mitt Watershed Council se obává, že celostátní povolení č. 29 urychlí zástavbu mnoha malých pozemků na pobřeží, které dohromady poskytují prostředí pro odchov ryb, jako jsou štiky a mihule, a slouží jako odpočívadla pro pěnice a další neotropické ptáky migrující přes Velká jezera do Kanady. „V této oblasti , kde je tak velký tlak na výstavbu druhých domů, dojde k obrovskému kumulativnímu dopadu,“ říká.“
Zaplnění jedné malé parcely mokřadu se může zdát neškodné, ale škody se sčítají, když několik vlastníků nemovitostí v povodí začne také odvodňovat a stavět. Proto se ochránci přírody obávají, že povolovací program armádního sboru pomáhá ukusovat cenné mokřady v zemi. Jejich obavy se zdají být oprávněné. V době psaní tohoto článku se armádní sbor chystal vydat k posouzení dalších 16 celostátních povolení, včetně jednoho, které by umožnilo obytné zábory až tří akrů mokřadů.
„Ztrácíme naši mokřadní základnu ne kvůli velkým projektům, ale kvůli množství malých záborů, které nejsou řádně regulovány,“ říká Turrini z NWF. Vzhledem k tomu, co všechno mokřady dělají dobrého – od ochrany lidí před povodněmi až po poskytování životního prostředí pro divokou zvěř – nezachránit ani ten nejmenší kousek bažiny nebo mokřadu, dodává, „se rovná vylévání vzácných zdrojů do kanálu.“
Spisovatel Michael Lipske žije ve Washingtonu, D.C.
.