Devětačtyřicetiletá Jelena Šušunovová zemřela ve čtvrtek v petrohradské nemocnici na následky komplikací způsobených zápalem plic, uvedla zástupkyně Ruské federace sportovní gymnastiky Jelena Michajlovová.
Šušunovová pomohla na olympijských hrách v roce 1988 dovést sovětský tým ke zlatu a poté získala individuální titul ve finále víceboje před Rumunkou Danielou Silivasovou.
„Pamatuji si, jak vážně se věnovala gymnastice,“ řekla Silivasová. „Říkali jsme si: ‚Ona to myslí vážně‘.“
Shushunová si už před hrami v Soulu vybudovala pověst dívky, kterou je třeba sledovat. Byla držitelkou pěti zlatých medailí z mistrovství světa, včetně titulu mistryně světa ve víceboji z roku 1985, o který se dělila se svou týmovou kolegyní Oksanou Omelianchikovou.
„Když se podíváte na její gymnastiku, měla všechno. Měla sílu a byla pružná, to nemá mnoho gymnastek.“ – Daniela Silivasová, trojnásobná olympijská vítězka.
Intenzivní rivalita
Její rivalita se Silivasovou byla intenzivní po celou dobu jejich kariéry. Na mistrovství Evropy 1987 získal Silivas titul, zatímco pád odsunul Šušunovou na třetí místo. Později téhož roku Šušunovová porazila Silivasovou ve víceboji na mistrovství světa, když tato dvojice skončila druhá a třetí. Šampionkou se stala Rumunka Aurelia Dobreová.
Rumunsko v roce 1987 na mistrovství světa družstev ohromilo Sověty a získalo týmový titul, když je porazilo teprve podruhé.
Silivasová věděla, že Šušunovová a Sověti budou motivováni svou porážkou, a to ji v přípravě na Soul povzbuzovalo.
„Všichni jsme věděli, že Sověti jsou nejlepší, nebo že trénují, aby byli nejlepší. Zvláště po mistrovství světa v roce 87, kdy jsme vyhráli, jsme věděli, že chodí do tělocvičny a trénují navíc, aby se to na olympiádě nestalo. Takže jsme tak nějak museli udělat to samé a dělat to samé a být na to připraveni.“ – Daniela Silivasová.
Nejtěsnější finále
Finále víceboje v roce 1988 bylo jedním z nejtěsnějších v olympijské historii. Byl to velmi očekávaný souboj mezi Šušunovou a Silivasovou, přičemž obě nakonec dělilo pouhých 0,025.
„Věděla jsem, že jsme obě blízko vítězství, ale neznala jsem skóre,“ přemítala Silivasová. „Nesledujeme skóre ani nic jiného. Myslím, že trenéři ano, ale neříkají nám to.“
Kromě týmového zlata a zlata ve víceboji získala Šušunovová v Soulu stříbro na kladině a bronz na bradlech.
Šušunovová za sebou zanechává odkaz, který přesahuje její soutěžní ocenění s gymnastickými prvky nesoucími její jméno na bradlech a podlaze.