V sezóně 1987 nebylo na Vikings nic obvyklého. 
Od stávky hráčů přes postup týmu s bilancí 8-7 do play-off až po několik přesvědčivých vítězství v play-off – včetně jednoho nad Joe Montanou – to byla sezóna plná rarit. Fanouškům byla povědomá pouze jedna stránka této sezóny: zlomené srdce, kterým skončila. Minnesotě chybělo šest yardů a jeden úlovek do prodloužení zápasu o titul mistra NFC, ve kterém neměla co dělat.
Běžící bek Darrin Nelson od začátku sezony předpokládal, že Vikings budou „docela dobří“. Vikings byli tři roky po sezóně 3-13, v níž tight end Steve Jordan řekl, že myšlení bylo „víme, že prohrajeme zápas, chceme jen doufat a modlit se, abychom hráli dost dobře na to, abychom prohráli v rozmezí dvou nebo tří touchdownů“. Tento tým byl jiný. Minnesota měla hvězdného receivera Anthonyho Cartera a silnou obranu vedenou Chrisem Dolemanem – pravděpodobný recept na úspěch. První výsledky tuto představu potvrzovaly. Během dvou týdnů měla Minnesota skóre 2:0.
Pak přišla stávka. Třetí týden sezóny NFL byl zrušen a náhradní hráči zaplnili soupisky pro 4.-6. týden. Vikings v těchto třech týdnech prohráli 0:3, což Nelsona příliš nenadchlo.
„Prohráli jsme zápasy a to je jako, počkejte, oni to počítají?“ „Ne. Nelson řekl. „To je ta špatná část.“
Rozhazovač Vikings Wade Wilson řekl, že na začátku stávky se mnoho hráčů základní sestavy Vikings sešlo, aby společně trénovali a cvičili a byli připraveni na to, až stávka skončí.
„Ale jak stávka pokračovala, na tréninky a další věci, které jsme dělali, chodilo stále méně kluků,“ řekl.
Wilson cítil, že podobně klesá i nadšení fanoušků pro tým.
„Kdykoli dojde k přerušení práce, je to: ‚Co dělají ti draze placení sportovci? “ řekl Wilson o reakci fanoušků.
Vikings nepomohlo ani to, že ve stejnou dobu, kdy stávkovali hráči NFL, prudce rostly akcie Minnesota Twins. Měsíc stávky NFL se shodoval s magickým tažením Twins za prvním titulem ve Světové sérii. První zápas Vikingů po stávce byl přesunut na pondělí 26. října, protože v neděli byl Metrodome obsazen sedmým zápasem Světové série.
Přestože podle Wilsona nehráli Vikingové ten první zápas po návratu nijak zvlášť dobře, Denver porazili. Vikingové vyhráli pět z prvních šesti zápasů po stávce a vylepšili si bilanci na 7-4. Pak přišel propad.
Wilson řekl, že Vikings ke konci sezony „tlačili“. Jordan Výsledkem bylo, že Minnesota prohrála tři z posledních čtyř zápasů základní části, včetně prohry v prodloužení s Washingtonem ve finále základní části, a skončila 8-7. Minnesota se vrátila na poslední místo play-off NFC díky tomu, že Dallas ve stejný den porazil Cardinals.
„Pak si řekneme: ‚Dobře, jsme ve hře, přistupme k tomu bezstarostně a uvidíme, co se stane,'“ řekl Wilson. „‚Hele, máme tady takový malý pěkný dárek, pojďme ho využít. Nemáme co ztratit. Stejně na nás nikomu nezáleží.“
Minnesota byla v kole divoké karty proti týmu New Orleans, který v základní části vyhrál 12 zápasů, outsiderem o touchdown. Vikings však tehdy Svaté roznesli na kopytech 44:10, přičemž New Orleans překonali v poměru 417 ku 149 yardům.
„Bylo to zvláštní,“ řekl Nelson. „Prostě jsme z nich vymlátili duši.“
Něco podobného se jim povedlo i následující týden, kdy smetli Joea Montanu a San Francisco 49ers 36:24. Vikings nyní dělilo jedno vítězství od Super Bowlu. Wilson řekl, že na místní úrovni bylo kolem týmu „opět velké pozdvižení“. A Vikingové měli ze sebe dobrý pocit. Jordan řekl, že Minnesota je „mladá, dobrá“, pokorná a užívá si tento okamžik.
„Bylo to jedno z nejzábavnějších období, které jsem kdy zažil, protože když vidíte, že tým v té době prostě zafunguje, všechno začne klapat,“ řekl Nelson. „Prostě to začalo klapat.“
Vikingové byli během tohoto play-off kočovní. Každý zápas hráli na cestách a v Minnesotě téměř netrénovali. Wilson řekl, že před zápasem se 49ers trénovali Vikings v Arizoně, před zápasem o titul NFC proti Redskins pak trénovali v Tampě Bay. Čas strávený mimo hřiště narušil rutinu hráčů, ale také stmelil tým.
Ale všechno to cestování je možná dohnalo. V týdnu před zápasem o titul NFC začala podle Nelsona řada hráčů onemocnět. Sám vynechal několik tréninků kvůli chřipce.
Přesto Minnesota hrála s Washingtonem až do konce. Redskins se zhruba pět minut před koncem dostali do vedení 17:10. Vikings tak měli poslední možnost pokusit se poslat zápas do prodloužení.
„Cítili jsme, že můžeme snížit a vyrovnat, a ať už to pak dopadne jakkoli, byli jsme si velmi jistí,“ řekl Wilson. „Teď jsme trochu bojovali v útoku jen s hlukem a tlakem a všemi těmi věcmi, ale měli jsme dobrý drive.“
Minnesota napochodovala k 15-yardové linii Redskins, ale tam se vše zastavilo. Vikings se dostali do situace 4:4 od 6yardové čáry Redskins a do konce zbývala jedna minuta. Wilsonova první možnost byla Nelson, který běžel s možností volby proti linebackerovi. Wilson zasáhl Nelsona na 1yardové čáře, když běžící bek vyběhl z brejku, ale míč prošel Nelsonovi mezi rukama, čímž ukončil nepravděpodobné tažení Vikings a poslal Washington do Super Bowlu.
„Měli jsme několik příležitostí, které se prostě úplně nepodařilo zaháknout, a to bylo nešťastné,“ řekl Wilson. „Říct, že je to zklamání, je trochu slabé slovo, ale bylo to zklamání.“
Nelson řekl, že na konec tohoto zápasu nemyslí. „Proč?“ zeptal se. Wilson však ano.
„Pokaždé, když jste rozehrávač, chcete svůj tým dovést do Super Bowlu a tohle byla moje nejlepší příležitost, jak ten tým dovést,“ řekl Wilson, „takže na to myslím pořád.“
Jordan poznamenal, že ačkoli lidé budou vždycky myslet na tuto hru, byla tam spousta jiných příležitostí, které mohly rozhodnout zápas.
„Někdy dojde k tomu, co se zdá být jednou hrou, ale popravdě řečeno, byly tam i jiné věci,“ řekl.
Jordan, Wilson i Nelson se shodli, že kdyby Minnesota postoupila do tohoto Super Bowlu, pravděpodobně by vyhrála. Washington se utkal s Denverem, který Minnesota porazila v základní části, přičemž Redskins vyhráli 42:10.
„Pořád na to myslím,“ řekl Nelson.
„Cítili jsme, že bychom měli skvělou příležitost,“ řekl Wilson. „Ale takovou příležitost si musíte zasloužit a to se nám nepodařilo.“
Tato skupina hráčů se už nikdy nevrátila do hry o titul NFC. V každé z následujících dvou sezón Minnesotu v divizním kole vyřadilo San Francisco.
„Myslím, že tým byl postaven tak, aby bojoval o Super Bowl,“ řekl Wilson. „(Ale) San Francisco bylo žolíkem a my jsme se dostali do play-off … (ale) oni nás zničili. Byli talentovaným týmem a myslím, že možná jen o trochu lepším než my.“
Tato prohra s Washingtonem znamenala pro Vikings druhou z nyní již pěti po sobě jdoucích proher v zápasech o titul NFC, ale první v řadě zlomení srdce v mistrovských zápasech. Před Andersonovým nepovedeným field goalem nebo Favreho interceptionem tu byl Nelsonův drop.
Nelson i Wilson doufají, že tento tým Vikings může ukončit řadu drtivých proher Minnesoty.
„Fandím opravdu dobrým fotbalovým zápasům,“ řekl Nelson, „ale pokud Vikings s někým hrají, fandím Vikings.“
„Fandím Vikings,“ řekl Wilson.
Zejména tuto neděli.
„Znám Mikea Zimmera a stále znám spoustu lidí z organizace Vikingů a mám to v krvi, takže jim samozřejmě fandím, to je jasné,“ řekl Wilson. „Myslím, že jsou fantastickým týmem. … Jejich obrana je neuvěřitelná a myslím, že Case (Keenum) hraje fantasticky. Mají spoustu dobrých věcí a zdá se, že jsou připraveni prorazit.“
Jordan řekl, že „šíří fámu“, že Vikings vyhrají Super Bowl.
„Myslím, že ten zápas (proti Philadelphii) vyhrají,“ řekl Jordan. „Návrat domů (na Super Bowl) jim samozřejmě poskytne výhodu, což je náskok, který budou potřebovat, aby se dostali přes New England.“