(Aktualizováno: 7.2016)
Vyhlídka Grouse Ridge je jednou z nejstarších vyhlídek v celé Kalifornii. Tato požární vyhlídka byla postavena v roce 1923 a byla používána po pět desetiletí, dokud nebyla v 70. letech 20. století kvůli technologickému pokroku vyřazena z provozu. V současné době probíhá hnutí za obnovení této historické vyhlídky, která návštěvníkům poskytuje nádherný výhled na pohoří Sierras, desítky jezer, několik okresů a více scenérií, než zvládne jeden člověk.
Vyhlídka
Na počátku 20. století prošla Kalifornie rozsáhlou revizí postupů a zásad požární prevence. V čele s mužem jménem Coert Dubois začal stát v roce 1919 konečně vyčleňovat peníze na prevenci požárů.
V roce 1922 byla postavena první státem financovaná požární pozorovatelna (v pohoří Santa Cruz). V následujícím roce byla v národním lese Tahoe postavena požární hlídka Grouse Ridge, která se tak stala jednou z nejstarších ve státě.
Některé zdroje uvádějí, že v národním lese Tahoe bylo v jednu chvíli v provozu odhadem 20 požárních hlídek. Dnes jich stále existuje zhruba polovina a ještě méně je jich v provozu.
Typ rozhledny
Rozhledna Grouse Ridge je model L-4, což byl pravděpodobně nejoblíbenější model rozhleden v Kalifornii. Je však považována za jakéhosi „otce“ či „průkopníka“ modelů L-4 díky svému stáří a mírné variabilitě střechy, kterou mnoho jiných modelů L-4 nemělo. Rozhledna má rozměry 14 × 14 a na každé stěně 5 oken, což rangerům poskytuje neustálý 360stupňový výhled. Vyhlídka s jednou místností stojí na plošině, která je asi 10 stop nad zemí.
Vyřazení do důchodu
V 70. letech 20. století byly požární vyhlídky po celém státě vyřazovány do důchodu. Odhaduje se, že v tomto období bylo vyřazeno zhruba 60-70 % požárních hlídek. Novější technologie, jako jsou letadla a vrtulníky, se stávaly účinnější technikou pro zjišťování požárů. Kromě toho se také zdokonalovaly metody prevence požárů, což napomáhalo celkovému snížení počtu požárů a potřeb vyhlídek.
Pouštění
Po vyřazení vyhlídky do důchodu v 70. letech 20. století zůstala opuštěná a stala se oblíbeným místem turistů a místních obyvatel. Bohužel se stala také oblíbeným místem vandalů, kteří tuto historickou stavbu zabírali, ničili a zanechávali na ní graffiti.
Obnova
Po přelomu 21. století se o tuto stavbu začali s láskou starat dobrovolníci. Uvědomili si její historickou hodnotu a začali k opravě rozhledny přistupovat formálněji. Dnes rozhledna pokračuje v opravách a začíná vypadat ve skvělé kondici.
Vzhledem k jejímu stáří a historické hodnotě jsou opravy prováděny v souladu s předpisy pro zařazení této rozhledny do Národního registru historických rozhleden.
Po kompletní obnově bude rozhledna k dispozici k pronájmu během tábornické a turistické sezóny. Podle jednoho ze zdrojů se předpokládá, že rozhledna bude vybavena dvojlůžky, propanbutanovými kamny, topením a případně i propanbutanovým osvětlením.
Stezka Grouse Ridge
Stezka Grouse Ridge Trail je nádherná horská stezka v pohoří Sierra v délce až 10 mil. Podél této stezky se nachází řada jezer, například Glacier Lake, která jsou oblíbenými turistickými cíli. První dvě míle této stezky navíc vedou od jejího začátku z kopce.
Na začátku stezky, která se nachází v nadmořské výšce zhruba 6 500 stop, je kromě kempů Grouse Ridge, které se nacházejí nedaleko, dostatek parkovacích míst. Vyhlídka se nachází asi ¼ míle vlevo (západně) od výchozího bodu stezky a je často počátečním nebo koncovým bodem výletu po této stezce.
Slova na závěr
V průběhu let jsem si tyto požární vyhlídky zamiloval. Kromě jejich historie jsou z nich neuvěřitelné výhledy. Vyhlídka Grouse Ridge byla dosud nejnáročnější vyhlídkou z hlediska jízdy po neudržovaných lesních cestách. Šest kilometrů po této cestě, která se proplétá lesem a stoupá na hřeben, rozhodně nutí člověka k otázce, zda opravdu chce, aby jeho vozidlo pokračovalo za trest. Důrazně doporučujeme použít vozidlo s vysokou světlou výškou, například nákladní auto nebo SUV.
Cesta končí ve slepé uličce. Odtud se vydejte na západ (doleva) asi ¼ míle k vyhlídce. Při cestě po další staré lesní cestě, která je pro vozidla uzavřena, pocítíte převýšení 1000-1200 stop. V polovině cesty nahoru začne vyhlídka vykukovat mezi stromy.
Na vyhlídce se můžete projít po balkóně, ale dovnitř se nedostanete. V závislosti na tom, kdy rozhlednu navštívíte, jsou výhledy, kam až oko dohlédne, naprosto nádherné.
Pravděpodobně nejzábavnější na rozhledně je umístění přístavku. Nachází se na výběžku ve výšce zhruba 7700 stop.
Cesta
Ze Sacramenta jeďte po silnici I-80 asi 70 mil na východ ke sjezdu č. 161 – Highway 20. Pojedete-li po silnici I-80, můžete se vydat na cestu. Po této dálnici se držte zhruba 4 míle a poté odbočte doprava na Bowman Rd (Forest Rd. 18). Po této silnici pojedete asi 6,5 míle, dokud neodbočíte vpravo na silnici Forest Rd. 14 (Grouse Ridge Rd.)
Silnice Forest Rd. 14 je dlouhá šest mil k výchozímu bodu stezky. Je nezpevněná a velmi hrbolatá, což vyžaduje nízkou rychlost. Cesta k výchozímu bodu stezky trvá vzhledem ke stavu této silnice zhruba 40-45 minut. Lesní cesta je navíc úzká a vyžaduje, aby vozidla zastavovala kvůli protijedoucím vozidlům. Jakmile se budete blížit ke konci cesty, dávejte si také pozor na krávy.
.