Přes hrozivou topografii oblasti jsou Severní Kaskády plné jezer. Na túře koncem loňského léta jsem letmo zahlédl, jak mnohá z nich vznikla.
Jezero Monogram leží v malé kotlině posazené několik tisíc metrů nad řekou Cascade River. V této nadmořské výšce, jen o něco málo menší než 5 000 stop nad mořem, je obklopeno borůvkovými loukami a roztroušenými lesy horského bolehlavu a tichomořské jedle bělokoré. Je to lákavé místo k utáboření na několik nocí, ať už chcete lenošit u jezera, nebo dále posilovat čtyřkolky výstupem na okolní hřebeny.
Vydal jsem se tam koncem loňského srpna v naději, že budu pozorovat černé medvědy krmící se borůvkami. Když jsem dorazil, borůvky dosahovaly vrcholu zralosti, ale žádné černé medvědy jsem nenašel, dokonce ani žádné čerstvé medvědí stopy, a tak jsem se místo odpočinku u jezera rozhodl prozkoumat okolní terén a pokochat se některými z ikonických vysokohorských výhledů, díky nimž jsou Severní Kaskády tak proslulé.
Neměl jsem na mysli konkrétní cíl, mohl jsem se volně toulat. To jsou mé nejoblíbenější túry, kdy cestuji spíše proto, abych zjistil, co může ležet přede mnou, místo abych se upínal k předem určenému cíli.
Procházela jsem kolem jezera tichými mokřady plnými ostřic…
…často jsem se zastavovala na borůvky…
…putoval přes mírně se svažující balvanové pole…
…k ledovci schovanému v kapse jižně od Little Devil Peak.
Tady jsem při rozjímání nad touto scenérií snědl oběd. Byla to téměř dokonalá obdoba vzniku kotliny jezera Monogram.
Ledovce vznikají, když se sníh stlačí do ledu převážně bez vzduchu a dosáhne dostatečné hmotnosti, aby se deformoval a tekl. Vlivem gravitace, deformace ledu (vysoký tlak uvnitř ledovce způsobuje, že hluboko uložený led se chová plasticky) a mazání vodou z jeho podloží se ledovce pohybují po cestách nejmenšího odporu. Vzhledem ke své hmotnosti a velikosti se stávají silnými činiteli eroze. Při svém toku unášejí horniny, písek a vše ostatní. Obzvláště erozivně působí horniny na dně ledovce, které jsou tlačeny pohybujícím se ledem. Ledovcová eroze rozmělňuje horniny tak účinně, že je velká část rozmělněna na mikroskopický prášek zvaný kamenná moučka. To je látka, která dává ledovcovému odtoku mléčný vzhled a může zbarvit jezera do tyrkysova.
Když na tomto konkrétním ledovci led ustoupil teprve nedávno, horninové podloží zaznamenalo spoustu důkazů o minulém pohybu ledovce.
Mnoho slabých pruhů bylo vyryto do skalního podloží v blízkosti ledovce. Pruhy probíhají zhruba rovnoběžně s turistickou tyčí.
Rýhy jsou malé, půlměsícovité rýhy, které v podloží vytvořily horniny zmrzlé v ledu. Horniny odlamují dno ledovce, když jsou vytlačovány vpřed. Vypouklé plochy značek ukazují ve směru pohybu.
Protože ledovcová eroze je nejvýraznější na bázi ledovce, pokud topografie tlačí led přes bod stlačení, pak způsobuje, že ledovec vyrývá podloží hlouběji a rychleji než na bocích ledovce, což je proces nazývaný prohlubování. Při ústupu ledu se prohloubené pánve často zaplní vodou. Tak vznikají fjordy a hluboké jezerní pánve i cirky vysoko na svazích hor.
Jezero Monogram zaujímá cirku, polootevřené a strmé údolí nebo pánev na svahu hory. Místo průzračného jezera obklopeného loukami bylo kdysi vyplněno ledem stejně jako kotlina pod vrcholem Little Devil Peak.
Jezero Monogram
Ledovec jižně od Little Devil Peak při pohledu z bezejmenného vrcholu nad jezerem Monogram.
Uniformitarismus je geologický princip, který v souhrnu znamená, že klíčem k výkladu minulosti je pochopení procesů probíhajících dnes. S výjimkou tří vodních nádrží v údolí Skagit vyhloubily ledovce povodí téměř všech jezer v národním parku North Cascades a národní rekreační oblasti Lake Chelan. I když jsem nebyl u toho, abych viděl, jak jezero Monogram vzniká v důsledku ústupu ledovců, všechny potřebné důkazy o tomto procesu jsem měl přímo před sebou.