Dlouhou dobu, během mých novoanglických potápěčských dnů, pro mě představoval měsíční plž severní (Euspira heros) záhadu. Stále jsem viděl tyto útvary, o kterých jsem věděl, že jsou to „písečné límce“ měsíčních plžů, slizovité masy písku, o kterých se říkalo, že jsou plné vajíček. Až na to, že se nezdálo, že by tam nějaká vajíčka byla.
PÍSKOVÉ KOLÁČE
Záhada písečného obojku měsíčního plže vyřešena
A pak jsem jednoho dne našel tohle:
VELKÁ NOHA VIDĚNA!“
Přemýšlení o měsíčních hlemýždích vyvolává vzpomínku na motiv z filmu „Butch Cassidy“, v němž se zpěvák přirovnává k „chlápkovi, jehož nohy jsou příliš velké na jeho postel“. Vědecký název pro měsíční plže by měl být něco vtipného jako „Gastropodia Gigantis“, protože jejich velké nohy jsou ve skutečnosti příliš velké na jejich ulity. Ve skutečnosti se jmenují Euspira heros.
Bylo by lákavé zapracovat do falešného názvu něco o tom, že jsou nechutní, ale v podstatě jsou to prostě šneci. Velcí. V „Mořském životě severního Atlantiku“ se píše, že dorůstají až pěti centimetrů, ale přísahal bych, že jsem viděl i větší. Ale to se věci pod vodou zvětšují.
MĚSÍČNÍ PLŽI
Severní měsíční plži jsou docela běžní, vyskytují se hlavně na bahnitém a písčitém dně v oblasti sahající od Zálivu svatého Vavřince po Severní Karolínu. Jejich velké nohy jim pomáhají prohrabávat se pod pískem a vyhledávat škeble a jiné měkkýše.
Pomocí svých hlemýždích radulí se zavrtávají do ulit své kořisti, dávkují trávicí enzymy a vysávají zkapalněné tkáně uvnitř. Podle časopisu „Marine Life“ je běžné, že jejich nohy při krmení zcela zakryjí oběť.
Další měsíční plži
Přestože při potápění v Nové Anglii není neobvyklé setkat se s měsíčními plži ze severu – nebo alespoň s písečnými límci měsíčních plžů -, na celém světě ve skutečnosti existuje asi 270 druhů měsíčních plžů z čeledi plžovitých Naticidae. Na rozdíl od měsíčního plže severního jsou někteří z nich skutečně nápadní svým vzhledem.