Povstání bílého lotosu
Sektářství bílého lotosu (Pai-lien chiao) oslovovalo Číňany, především ženy a chudé, kteří nacházeli útěchu v uctívání Věčné matky, jež měla v miléniu shromáždit všechny své děti do jedné rodiny. Učení Bílého lotosu obsahuje údajnou předpověď příchodu Buddhy.
První známky existence společnosti Bílého lotosu se objevily koncem 13. století. Mongolská nadvláda nad Čínou, známá také pod dynastickým názvem éra Jüan, vyvolala malé, ale lidové demonstrace proti cizí nadvládě. . Společnost Bílého lotosu tyto protesty organizovala do široce rozšířeného disentu. Mongolové považovali Společnost bílého lotosu za náboženskou sektu, zakázali její existenci a donutili její členy odejít do ilegality. Bílý lotos, nyní tajná společnost, se stal nástrojem národní morálky a náboženské doktríny.
V roce 1352 se v okolí Kantonu zformovala revoluce inspirovaná společností Bílý lotos. Buddhistický mnich a bývalý žebravý chlapec Ču Jüan-čang (Chu YĂ¼an-chang) odhodil své roucho a připojil se k povstání. Jeho výjimečná inteligence ho vynesla do čela povstalecké armády; získal si lidi na svou stranu tím, že svým vojákům zakázal rabovat, čímž dodržoval náboženskou víru Bílého lotosu. Do roku 1355 se povstání rozšířilo po velké části Číny. V roce 1356 se Zhu Yuanzhang zmocnil Nanjingu a učinil z něj své hlavní město. Zde získal pomoc konfuciánských učenců, kteří pro něj vydávali prohlášení a prováděli rituály při jeho požadavku na získání mandátu nebes, což byl první krok k nastolení nové dynastické vlády. Mezitím Mongolové bojovali mezi sebou, což brzdilo jejich schopnost potlačit povstání. V roce 1368 Ču Jüan-čang rozšířil svou vládu na Kanton – ve stejném roce, kdy mongolský vládce Tógan Temur uprchl do Karakorumu. Ču Jüan-čang se svým vojskem vstoupil do bývalého mongolského hlavního města Pekingu a v roce 1371 jeho armáda táhla přes S‘-čchuan. V roce 1387, po více než třiceti letech války, Ču Jüan-čang osvobodil celou Čínu. Získal mandát nebes a postavení císaře, přijal titul Chung-wu a založil novou dynastii – Ming.
Dynastie Ming odvozuje svůj název od mesiášských postav Velkého a Malého Ming Wangu (Zářivých králů) z Bílého lotosu, o nichž se věřilo, že je na svět poslal Buddha Maitréja, aby obnovili mír a pořádek.
Bílý lotos se znovu objevil na konci 18. století v podobě inspirovaného čínského hnutí za svržení dynastie Châ™ing, které vedl Wang Lun, mistr bojových umění a bylinné medicíny. Hnutí vzniklo v hornaté oblasti, která odděluje provincii S‘-čchuan od provincií Hubei a Shaanxi ve střední Číně, jako daňové protesty. Bílý lotos vedl do hnutí chudé osadníky a sliboval jim osobní spásu výměnou za jejich loajalitu. Povstání, které začalo jako daňové protesty, si nakonec získalo rostoucí podporu a sympatie mnoha občanů. Povstání nabývalo na počtu a síle a nakonec se stalo vážným problémem pro vládu.
Ho-shen, zkorumpovaný generál, byl vyslán císařem Qianlongem (Ch’ien-lung) (vládl 1711â€99), aby povstání potlačil. Překvapivě se špatně organizovaným povstalcům podařilo porazit pravděpodobně nedostatečné a neefektivní císařské síly. Ho-šen byl známý tím, že zpronevěřil finanční prostředky a zdroje určené na porážku Bílého lotosu – a tím zavinil svou porážku. Po nástupu k moci v roce 1799 se císař Ťia-čching (Chia Châ™ing) (vládl v letech 1796-1820) zbavil Ho-šena a podpořil úsilí energičtějších mandžuských velitelů, aby obnovil disciplínu a morálku.
Následoval systematický program pacifikace, v jehož rámci bylo obyvatelstvo přesídleno do stovek vesnic se zásobami a organizováno do domobrany. Ve své poslední fázi čchingská potlačovací politika kombinovala pronásledování a likvidaci povstaleckých partyzánských band s programem amnestie pro dezertéry. Povstání skončilo v roce 1804. Císař Tao Kuang ve svém výnosu přiznal: „Bylo to vydírání ze strany místních úředníků, které přimělo lidi ke vzpouře.“
Místní úředníci a policie vymáhali od lidí peníze pomocí zatýkání členů sekt. Skutečná účast na aktivitách sekty neměla na zatčení žádný vliv; to, zda byly peněžní požadavky splněny, však ano.
Konec povstání Bílého lotosu v roce 1804 také přinesl konec mýtu o vojenské neporazitelnosti Mandžuů, což možná přispělo k větší četnosti povstání v 19. století.
Bílý lotos se znovu objeví v 90. letech 19. století. Odnož sekty s názvem I Ho Châ™uan (Pěsti ve jménu harmonie a spravedlnosti) zahájila vážné proticizinecké povstání v reakci na ponížení, které Čína utrpěla od evropských a amerických mocností. Evropané později tuto skupinu povstalců nazvali Boxery.
.