Østkysten og den tektoniske Hikurangi-pladegrænse
Østkysten
Her på østkysten, er vi tæt på den tektoniske Hikurangi pladegrænse, som ligger lige ud for kysten. Det er grænsen mellem den australske plade og Stillehavspladen.
Hikurangi pladegrænse
Den tektoniske pladegrænse ved Hikurangi er en konvergerende grænse. Det betyder, at de australske plader og Stillehavspladerne skubber sig mod hinanden. Der findes to slags plader – oceaniske og kontinentale plader. Når oceaniske og kontinentale plader mødes, bevæger den tættere oceaniske plade sig under den mindre tætte kontinentale plade. Den australske plade er en kontinentalplade, og Stillehavspladen er en oceanisk plade. Ved denne grænse bevæger Stillehavspladen sig langsomt ind under den australske plade. Denne proces kaldes subduktion.
Subduktionszoner er en type forkastning og er ansvarlige for de største og kraftigste jordskælv og tsunamier i verden. Hikurangi-subduktionszonen er potentielt den største kilde til jordskælvs- og tsunamifare i New Zealand, men der er stadig meget at lære om den, da vi ikke ved, hvor ofte disse jordskælv har tendens til at ske, og vi ved heller ikke, hvor store de kan være.