Audiologiske forskere ved Auburn University i Alabama har fundet ud af, at i sådanne krævende miljøer er både børn og voksne mere afhængige af deres højre øre til at behandle og huske det, de hører.
Danielle Sacchinelli vil sammen med sine kolleger præsentere denne forskning på det 174. møde i Acoustical Society of America, der afholdes i New Orleans, Louisiana, den 4.-8. december.
“Jo mere vi ved om lytning i krævende miljøer og om lytteindsats generelt, jo bedre vil diagnostiske værktøjer, auditiv håndtering (herunder høreapparater) og auditiv træning blive”, sagde Sacchinelli.
Forskerholdets arbejde er baseret på dichotiske lyttetests, der bl.a. bruges til at diagnosticere auditive forarbejdningsforstyrrelser, hvor hjernen har problemer med at behandle det hørte.
I en standard dichotisk test modtager lytterne forskellige auditive input, der leveres til hvert øre samtidig. Elementerne er normalt sætninger (f.eks. “Hun havde den røde kjole på”), ord eller cifre. Lytterne er enten opmærksomme på de elementer, der leveres i det ene øre, mens de afviser ordene i det andet øre (dvs. separation), eller de skal gentage alle de hørte ord (dvs, integration).
Ifølge forskerne forstår og husker børn meget bedre, hvad der bliver sagt, når de lytter med højre øre.
Lyde, der kommer ind på højre øre, behandles af venstre side af hjernen, som styrer tale, sprogudvikling og dele af hukommelsen. Hvert øre hører separate stykker information, som derefter kombineres under behandlingen i hele det auditive system.
Det auditive system hos små børn kan imidlertid ikke sortere og adskille den samtidige information fra begge ører. Derfor er de i høj grad afhængige af deres højre øre til at opfange lyde og sprog, fordi denne vej er mere effektiv.
Det, man forstår mindre godt, er, om denne dominans af højre øre opretholdes gennem voksenalderen. For at finde ud af det bad Sacchinellis forskerhold 41 deltagere i alderen 19-28 år om at gennemføre både dikotiske separations- og integrationslytteopgaver.
Med hver efterfølgende test øgede forskerne antallet af emner med ét. De fandt ingen signifikante forskelle mellem præstationen på venstre og højre øre ved eller under en persons simple hukommelseskapacitet. Men når listerne over emner lå over en persons hukommelseskapacitet, forbedrede deltagernes præstation sig i gennemsnit med 8 procent (hos nogle personer med op til 40 procent), når de fokuserede på deres højre øre.
“Konventionel forskning viser, at fordelene ved højre øre mindskes omkring 13 års alderen, men vores resultater viser, at dette hænger sammen med opgavens krav. Traditionelle tests omfatter fire-seks stykker information,” siger Aurora Weaver, assisterende professor ved Auburn University og medlem af forskningsholdet. “Efterhånden som vi bliver ældre, har vi bedre kontrol over vores opmærksomhed til behandling af information som følge af modning og vores erfaring.”
I det væsentlige går øreforskelle i behandlingsevner tabt på tests med fire elementer, fordi vores auditive system kan håndtere mere information.
“Kognitive færdigheder er naturligvis genstand for nedgang med fremskreden aldring, sygdom eller traumer,” sagde Weaver. “Derfor er vi nødt til bedre at forstå virkningen af kognitive krav på lytning.”