Af Mark Bradley / 11. juli 2014
WWE.comMidt til sidst i halvfemserne var en fantastisk tid at være wrestling-fan på. WWE(F!) var midt i Attitude Era, deres mest indbringende periode nogensinde, med en stablet roster bestående af folk som Steve Austin, The Rock, Mankind/Mick Foley, The Undertaker, Goldust og Degeneration X. Deres konkurrenter, WCW, gik også fra styrke til styrke i denne periode, konkurrerede direkte med Vinces selskab og slog dem faktisk i seertallene i en periode. De havde et lige så talentfuldt hold bestående af folk som Sting, Nash, Hogan, Hall og Luger, for ikke at nævne den spektakulære cruiserweight-division med fyre som Dean Malenko, Billy Kidman, Chris Jericho og Chris Benoit. Fans, der er gamle nok, husker denne periode kærligt som The Monday Night Wars, men det frem og tilbage mellem WWE og WCW var kun to tredjedele af historien. Extreme Championship Wrestling opstod fra resterne af Eastern Championship Wrestling i Philedelphia og var det modkulturelle svar på de almindelige WWE/WCW-tilbud. ECW, der var kendt for en karakteristisk stil bestående af en blanding af high spot wrestling, teknisk wrestling og hardcore vold, ændrede wrestlingbranchen for altid. Dens hjernebarn Paul Heyman er nu en af de mest magtfulde stemmer på WWE’s tv, og meget af det, som han var banebrydende for i ECW, bruges og mærkes stadig i dag, selv i PG-æraen. ECW’s uforbeholdne tilgang til sit produkt skaffede det en hardcore og hengiven fanbase samt en kultlignende mystik i branchen på det tidspunkt. Det var grumset, supervoldeligt og bestemt ikke for børn, og fansene åd det op, selv holdet “drak af det”, som Heyman selv senere ville bevidne det. Vince har måske forsøgt at genoplive brandnavnet senere, men i hjerterne og sindet hos fansene og dem, der var med dengang, vil der kun være ét ECW nogensinde. Wrestling ville ikke have udviklet sig til den enorme industri, den er i dag, uden ECW’s bidrag, og nu med WWE Network kan du se alle deres uafhængige pay-per-views samt de to genforeningsshows, der blev afholdt under WWE’s paraply. Her er vores udvalg af de ti bedste.