11 vaner hos en indieforfatter med en sekscifret indkomst

Så længe jeg kan huske, har jeg fået at vide, at forfattere ikke tjener nogen penge. At en grad i kreativ skrivning var en hurtig vej til arbejdsløshed, og at jeg aldrig kunne forvente at tjene en indkomst, som jeg kunne leve af med bøger.

Jeg er stolt af at sige, at jeg har bevist, at disse mennesker tog fejl. Nu vil jeg gerne dele mine erfaringer med dig.

Nedenfor finder du 11 vaner, som jeg selv og andre succesfulde forfattere anvender for at kunne forsørge os selv med vores forfatterskab.

Så lad os uden videre dykke ned i det.

Har et kvalitetsprodukt

Selv om det virker som at sige det indlysende, ville du blive overrasket over, hvor mange indieforfattere tror, at løsningen på succes er at pumpe så mange bøger ud som muligt – kvantitet frem for kvalitet.

Hvis du kigger på de forfattere, der holder sig på hitlisterne, og som genererer en levedygtig indkomst fra deres bøger, vil du bemærke, at alt ved det produkt, de tilbyder, er af høj kvalitet.

Jeg taler om enestående kvalitet fra omslag til omslag, i hvert af følgende elementer:

• Omslagsdesign (forside, ryg og bagside)
• Interiørdesign og formatering
• Skrivning
• Redigering
• Rekorrekturlæsning
• Front- og bagsidetekst
• Blurb
• Imprint og logo

Hvert af disse elementer skal udføres med omhu og sans for detaljer. Din bog er et komplet pakket produkt og bør se ud som sådan på alle mulige måder.

Behandl bøger som forretning

Mens skrivning er en kunstform, er udgivelse en forretning, og de mest succesfulde forfattere behandler det som en forretning, og de mest succesfulde forfattere behandler det som sådan. Der skal bruges lige så mange kræfter på din bogproduktion og markedsføring som på dit egentlige forfatterskab.

Og det stopper ikke her. Enhver god virksomhed har en forretningsplan, og du skal have den samme, når det gælder dine bøger.

Du har brug for en udgivelses- og produktionsplan, en markedsføringskalender, et budget og udgiftsoversigter, for blot at nævne nogle få vigtige ingredienser.

Succesfulde forfattere følger og analyserer konstant data: hvilke bøger der er solgt, hvor de er solgt, gennem hvilke kanaler, hvilke salgstaktikker gav den bedste ROI (return on investment) osv.

Produktsplitning er et andet forretningsmæssigt aspekt, som du skal overveje. Her skaber en forfatter flere produkter ud fra et enkelt produkt, f.eks. e-bog, paperback, lydbog, bogswag/merchandise, skaber læsermagneter ud fra de første kapitler, skriver prequel-historier, samler tre bøger i et nyt produkt …

I det væsentlige er en forfatter nødt til at se udgivelsen i den store skala.

Kend dit publikum og dine kategorier

En af de fejl, jeg ser begået af både traditionelle forlag og indieforfattere, er at kaste deres bøger ud i det blå og forvente, at de vil sælge.

Nøglen til succesfuld udgivelse er at kende sit målmarked og vælge de rigtige kategorier og genre/undergenre til sine titler.

Det er mere kompliceret end at skrive fantasy for unge voksne. Du er nødt til at grave dybere. Hvilke fantasy-subgenrer passer din roman ind i? Hvilke nichekategorier kan den indplaceres under?

Se for eksempel på de kategorier, som Heart of Mist er i …

• Kindle Store > Kindle eBooks > Teenager & Young Adult > Litteratur & Fiktion > Politik & Regering
• Kindle Store > Kindle eBooks > Teenager & Young Adult > Mysterier & Thrillers > Fantasy & Overnaturlig
• Kindle Store > Kindle eBooks > Teenager & Young Adult > Science Fiction & Fantasy > Fantasy > Fantasy > Epic

Ved at vide, hvor du skal placere din bog, og at kende sit publikum er afgørende for markedsføringen.

Når du kender disse ting, og kender dem godt, vil du være i stand til at målrette de mest hensigtsmæssige anmeldere og bogmarkedsføringstjenester.

Udgiv en serie, hvis du kan

Hvis du kigger på de bedst sælgende indieforfattere, vil du bemærke, at de har mindst én ting til fælles: De udgiver for det meste serier.

Det er der en grund til.

Der er mange fordele ved at skrive en serie i modsætning til en enkeltstående roman:

• Serier øger salget af backlister
• Serier hjælper med at opbygge et publikum ved at gøre læserne fortrolige med et forfatterbrand
• Serier er med til at give dig en klar struktur og klare mål at arbejde hen imod i din udgivelseskarriere
• En veludviklet serie kan give dig muligheder for at udvide med spin-offs osv.

Hvis du opbygger en læserskare med en roman, er det bedste, du kan gøre, at fortsætte den historie eller den verden i endnu en bog, og endnu en.

I binge-watching-tiden sluger folk også bøger – der er noget vanedannende ved en virkelig velskrevet serie, og det udnytter de mest succesfulde forfattere fuldt ud.

Priser konkurrencedygtigt

Jeg har talt indgående om prissætning i et tidligere indlæg, men vigtigheden af konkurrencedygtig prissætning skal også understreges her.

Det smukke ved indie publishing er, at prissætningen af din bog er helt og holdent under din kontrol. Du kan ændre den så ofte du vil; du kan eksperimentere med, hvad der virker, og hvad der ser godt ud sammen med konkurrerende titler; du kan ændre den for at køre særlige tilbud.

De mest succesfulde indieforfattere vurderer konstant deres prissætning. Er den konkurrencedygtig nok? Er den fair? Gør den det muligt for dig at deltage i særlige tjenester?

Dette er de ting, som forfattere med en sekscifret indkomst vurderer regelmæssigt.

Opbyg en mailingliste

Der har været så meget snak på det seneste om overmætning af folks indbakker, og hvordan e-maillister ikke er så værdifulde, som de engang var…

Sagen er den, at hvis du behandler din e-mailliste og din e-mail-markedsføring rigtigt, er det simpelthen ikke sandt. En e-mailliste kan være et af de mest værdifulde aktiver, en forfatter har.

Hvis du opbygger en liste, der er relevant for din niche, og behandler dine abonnenter med omtanke og respekt, kan det ikke kun hjælpe dig med at holde kontakten med læserne, men også med at sælge flere bøger i det lange løb.

Prioriter dine e-bøger

Jeg ved, at vi alle har denne romantiske forestilling om at blive udgivet på tryk, og det er fint – mere end fint, endda. Jeg siger ikke, at du ikke skal lave trykte bøger.

Det, jeg siger, er imidlertid, at du som indieforfatter bør prioritere din markedsføring og promovering (hvor du bruger dit reklame- og markedsføringsbudget) med dine e-bøger.

E-bøger har lavere produktions- og logistikomkostninger for dig. Der er ingen trykning eller forsendelse involveret overhovedet, hvilket betyder, at din ROI er meget højere.

For eksempel, hvis en forfatter sælger et paperback eksemplar af sin bog for 25 dollars, skal du huske på de omkostninger, der kommer ud af de 25 dollars:

• 7$ pr. eksemplar til trykning
• 10$ pr. eksemplar til forsendelse
• Hvis du sælger via boghandlere, tager de 40% provision fra den vejledende udsalgspris
• Nogle boghandlere kræver, at du går gennem en distributør, som også tager en andel

Disse tal vil variere fra bog til bog og land til land. Men pointen er stadig den samme: trykte bøger har høje produktionsomkostninger.

Du skal også medregne den tid og energi, det kræver, hvis du selv skal stå for porto og håndtering, fakturering, lagerføring, administration af e-butikker og kundeservice.

E-bøger giver ikke sådanne komplikationer eller omfattende administration.

Generelt set uploades en e-bogsfil til en e-forhandler som Amazon, og de distribuerer bogen for dig, efterhånden som folk køber den.

Selv om den vejledende udsalgspris for produktet normalt er lavere end for en paperback, og forhandleren stadig tager en andel, har e-bøger vist sig at være langt mere rentable end deres trykte modstykker.

Der er derfor forretningsmæssigt fornuftigt at prioritere dette format, når der betales for reklame- og markedsføringstjenester. Du har langt større sandsynlighed for at få en højere ROI, end du ville få, hvis du brugte de samme penge på at reklamere for dine trykte bøger.

Eksperimentér med at udgive eksklusivt OG bredt

Hvis du ikke er bekendt med denne terminologi, er her en hurtig forklaring:

Eksklusivt: Udgivelse og distribution via en enkelt platform. Normalt refererer dette til Amazon. For eksempel er Heart of Mist i øjeblikket udelukkende tilgængelig på Amazon (ikke iBooks, Nook, Kobo osv.).

Bredt: Udgivelse og distribution på en række forskellige platforme, f.eks: Amazon, iBooks, Nook osv.

Der er fordele ved begge disse distributionsmuligheder.

For eksempel giver det at være eksklusivt på Amazon dig mulighed for at køre forskellige kampagner såsom Kindle Countdown Deals og gratis dage.

At udgive bredt betyder på den anden side, at din indkomststrøm er diversificeret (du lægger ikke alle dine æg i én kurv), og du vil være i stand til at nå ud til læsere, der ikke har Kindles.

Bedste praksis er at eksperimentere med, hvad der virker for hver enkelt bog, og fortsætte med at eksperimentere længe efter bogens udgivelse.

Du kan beslutte dig for udelukkende at distribuere via Amazon i de første seks måneder og derefter efter den første udgivelsesperiode gå bredt ud.

Pointen er, at de forfattere, der klarer sig godt, hele tiden analyserer, hvor deres salg kommer fra, og hvordan de kan udnytte de platforme, der er til rådighed for dem.

Hold dig underrettet om branchen

Som enhver, der er god til sit arbejde, bør en forfatter altid være opmærksom på de løbende ændringer og udviklinger i sin branche. Dette gælder både for indie- og traditionelle udgivelsesbranchen.

Du bør altid holde dig ajour med de seneste nyheder, bestsellerlister, nye værktøjer og tjenester. Det vil betyde, at du aldrig bliver overrasket, når der sker ændringer i de platforme og tjenester, du bruger.

Det vigtigste er, at du ved, hvordan disse ændringer vil påvirke dit salg, og hvordan du enten kan drage fordel af udviklingen eller tilpasse din nuværende taktik for at undgå et fald.

Holder du dig ind i branchen, betyder det også, at du kan komme i kontakt med ligesindede og potentielt lære af dem.

Vær klog på at købe tjenester

Hvis du gør det rigtigt med selvudgivelse, har du et budget, der udelukkende er afsat til bogfremme. Det er ligegyldigt, hvor stort eller lille dit markedsføringsbudget er; det vigtigste er, at du bruger det smart.

I begyndelsen er det let at blive overvældet af alle de værktøjer og tjenester, der er tilgængelige online for indies. Det kan være fristende at smide penge efter noget og krydse fingre for, at det virker.

Det gør det som regel ikke.

En af de mest almindelige vaner hos succesfulde forfattere er, at de laver deres research, når det kommer til betalte markedsføringstjenester.

De stiller spørgsmål som:

• Hvad indebærer denne tjeneste?
• Har den gode udtalelser fra andre forfattere?
• Passer den til min genre og niche?
• Hvilken slags ROI kan jeg forvente?
• Har jeg råd til det?
• Har min bog brug for at ligge på et bestemt prisniveau for at kunne deltage i denne tjeneste?
• Hvis jeg ændrer mit prisniveau, vil det så påvirke mine eksisterende royalties og indtægter? Hvordan? Vil det være det værd?

Og det er bare toppen af isbjerget.

Hvis du skal investere i betalt markedsføring eller markedsføringsværktøjer, skal du sikre dig, at du ikke står i det røde felt.

Undergå udbrændthed

Problemet med at være en succesfuld forfatter er, at det er en masse hårdt arbejde. Seriøst.

De fleste forfattere, jeg kender i dette rum, lægger over 12+ timers arbejde hver dag. Vi holder sjældent ferie, vi føler os skyldige, når vi ikke arbejder, og vi er i en konstant tilstand af bekymring over vores salg og indkomst.

Alle disse ting kan føre til udbrændthed – en forfatters værste mareridt, især når deadlines truer.

Selv om indieforfattere skal arbejde hårdt for at leve af deres forfatterskab, er det så vigtigt at huske at passe på sig selv også.

Som selvstændig forfatter er det let at føle, at man altid kan gøre mere – men man skal indse, at man ikke gør sig selv nogen tjenester ved at presse sig selv for meget.

Personlig og kreativ udbrændthed kan være svær at komme sig over. Hvis du arbejder dig selv til det punkt, hvor du brænder ud, vil du kun ende med at sætte dig selv tilbage i det lange løb.

Så hvad kan du gøre for at undgå at komme til dette stadium?

Tag en dyb indånding. Tag et skridt tilbage. Tag en pause (ja, en rigtig pause!). Udøvelse af selvomsorg. Prioritér både dit fysiske og mentale helbred. Tal med venner, familie og andre forfattere.

Når du føler, at du er tæt på at bryde sammen, skal du gøre alt, hvad du har brug for, for at komme tilbage på sporet igen og genoprette en sund balance i dit liv. Det er den eneste måde at opretholde en bæredygtig, langsigtet karriere.

***

Så der har du det! 11 vaner hos en indieforfatter med sekscifret indkomst.