Der er mennesker, der er fantastiske atleter, og som har alt, hvad de har brug for.
Så er der de mennesker på denne liste: Fantastiske atleter, der lykkedes, selv med alle oddsene imod sig.
Nogle af dem blev født med fødselsdefekter, der resulterede i tab af lemmer eller lammelser. Andre fik livsforandrende skader efter alvorlige ulykker eller efter at have tjent USA i Irak eller Afghanistan. Alle overvandt de deres skader for at blive nogle af de bedste atleter i verden – selv om de aldrig havde deltaget i en eneste sport, før deres liv ændrede sig for altid.
Sport er naturligvis fuld af virkelig stærke mennesker, men disse atleter er helt sikkert cremen af de bedste.
Baxter Humby blev ikke født uden en af sine hænder, men han måtte få sin højre amputeret ved fødslen under albuen, efter at den havde viklet sig ind i navlestrengen. Alligevel har den indfødte Winnipeg-borger opnået mange resultater.
Humby begyndte at konkurrere i kampsport som 17-årig, og da han allerede var en dygtig løber, deltog han på det canadiske paralympiske banelandshold i 1992 og i 1994. To år senere vandt han det canadiske mesterskab i superweltervægt i kickboksning.
I dag er Humby stadig den eneste kickbokser, der nogensinde har vundet en verdenstitel med én hånd, og han er stadig IMTC-verdensmester i superweltervægt. Han var også national mester i WBC Super Weltervægt i 2010.
Humby har ikke begrænset sig til at arbejde i ringen: Han fungerede som Tobey McGwires stuntdouble i Spider-Man 3.
Chelsea McClammer
Chelsea McClammer blev ikke født med et handicap. I stedet måtte hun tilpasse sig det i en alder af seks år, da hun var involveret i en bilulykke, der gjorde hende lammet fra taljen og nedad.
Men i stedet for at opgive sporten har hun kastet sig ud i den, og det begyndte at betale sig i 2008, da hun blev udnævnt til det yngste medlem af USA’s paralympiske hold.
I Beijing deltog hun i kvindernes 800-meterløb, hvor hun sluttede på en ottendeplads. Samme år sluttede hun på førstepladsen og satte den kvindelige banerekord ved Bloomsday Road Race i Spokane, Washington.
Siden sin debut i ’08 har McClammer fortsat med at høste hæder og har vundet seks medaljer ved de Parapan American Games i Guadalajara i 2011. Hun var også medlem af IPC Athletics World Championships-holdet i 2011, og året efter blev hun nomineret til en ESPY for bedste kvindelige atlet med et handicap.
Oz Sanchez
I seks år var Oz Sanchez, der er født i Los Angeles, medlem af marinekorpset. I 2001 pådrog han sig en rygmarvsskade efter en motorcykelulykke og blev lammet.
Snart syv år senere blev han paralympisk atlet.
Sanchez repræsenterede USA ved legene i Beijing i 2008 og vandt en guldmedalje i para-cykeltidskørsel og en bronzemedalje i landevejsløb. Året efter vandt han endnu en guldmedalje – denne gang i tidskørsel ved UCI Para-Cycling Road World Championships i Italien.
Efter at have sluttet ved Ironman World Championships på Hawaii i 2010 vendte Sanchez tilbage til de paralympiske lege i London i 2012, hvor han endnu en gang vandt en guldmedalje i holdstafetten og en bronze i den individuelle tidskørsel.
Alana Nichols
Snowboarding har altid været en del af Alana Nichols’ liv. Selv efter at hun skadede sig selv under en snowboardtur som 17-årig, da hun forsøgte en baglæns salto på sit bræt, men landede på ryggen på en sten, blev hun ved med at konkurrere, selv om hun var lammet fra taljen og nedad.
Originalt søgte den nu 30-årige Nichols at fokusere på kørestolsbasketball, hvor hun opnåede masser af succes: Hun vandt en guldmedalje med det amerikanske hold i Beijing i 2008.
Da hun flyttede fra Alabama til Colorado, besluttede hun sig for at give skiløb en chance.
Hendes succes var næsten øjeblikkelig: I 2009 overtrumfede hun Laurie Stephens – en paralympisk guldmedaljevinder – i Super G ved den nordamerikanske Cup. Nichols vandt også fire medaljer ved de Paralympiske Lege i Vancouver i 2010, hvor hun vandt guld i nedkørsel siddende og i kæmpeslalom siddende.
Kyle Maynard
Kyle Maynards bedrifter er mange. Han er medlem af National Wrestling Hall of Fame. Han blev engang udnævnt til GNC’s World’s Strongest Teenager. Han er blevet udnævnt til en af U.S. Jaycees Top 10 Outstanding Young Americans.
Og han har gjort det hele som medfødt amputeret.
Maynard blev født uden arme eller ben, men det har ikke forhindret ham i at blive MMA-fighter og konkurrere mod raske atleter.
Han arbejder også som motiverende taler for Washington Speaker’s Bureau, er to gange blevet kåret som den bedste mandlige atlet med et handicap ved ESPY’erne, ejer et crossfit-gym i Suwanee, Ga., og bestigede Kilimanjaro uden hjælp og blev den første firedobbelt amputerede, der nogensinde har gjort det.
Melissa Stockwell
I marts 2004 var Melissa Stockwell premierløjtnant i den amerikanske hær og var netop blevet sendt til Irak. Tre uger senere blev hun den første kvindelige soldat, der mistede et lem, da en vejsidebombe eksploderede i nærheden af hendes upansrede Humvee og kostede hende venstre ben.
Siden da har Stockwell skrevet endnu mere historie som den første Irak-veteran, der blev udvalgt til at deltage i de paralympiske lege. Stockwell deltog i 100 meter butterfly, 100 meter fri svømning og 400 meter fri svømning og sluttede som nummer seks, fem og fire i sine discipliner i 2008.
Stockwell har også vundet tre guldmedaljer i 2010, 2011 og 2012 ved ITU Triathlon World Championships og er fortsat den bedst rangerede atlet i kvindernes TRI-2 klasse, som omfatter amputerede over knæet.
Udover at konkurrere internationalt for USA, Stockwell arbejder også som proteselæge og som medlem af bestyrelsen for Wounded Warrior Project.
Bethany Hamilton
Takket være filmen Soul Surfer er historien om Bethany Hamilton blevet meget omtalt.
Den professionelle surfer og indfødte fra Hawaii blev angrebet af en haj i 2003 i en alder af 13 år; hajen skar hendes venstre arm over, og da hun ankom til hospitalet, havde hun mistet mere end 60 procent af sit blod.
Men alligevel overlevede Hamilton ikke blot det brutale angreb, hun vendte tilbage til vandet i løbet af en måned og brugte et specialfremstillet bræt, der var bygget med et håndtag til hendes højre arm. I januar 2004 – få måneder efter angrebet – begyndte hun at deltage i konkurrencer igen.
I dag deler Hamilton sin tid mellem forskellige foredrag og selvfølgelig konkurrencer på sit bræt – og hun har ikke længere brug for et specialfremstillet bræt.
I 2005 blev hun nummer et i den nationale NSSA-konkurrence og nummer et i O’Neill Island Girl Junior Pro-turneringen. I 2009 blev hun nummer to ved ASP World Junior Championship i Australien.
Natalie Du Toit
Da Natalie Du Toit var 17 år gammel, kørte hun på sin scooter til skole efter svømmetræning, da hun blev påkørt af en bil. Den sydafrikanske svømmer, der allerede var en dygtig svømmer og havde konkurreret internationalt siden hun var 14 år, måtte få sit venstre ben amputeret ved knæet.
Tre måneder senere var hun tilbage i svømmehallen.
Du Toit opnåede meget ved de paralympiske lege i 2004, 2008 og i 2012, men det særlige ved hende er, at hun også har opnået hæder ved de olympiske lege i forhold til de raske atleter.
I 2008 var Du Toit en af to paralympiske deltagere, der kvalificerede sig til de olympiske sommerlege i Beijing. Hun kvalificerede sig i maj 2008, da hun sluttede som nummer fire i 10 km åbent vand-løbet ved verdensmesterskaberne i Spanien. I Beijing sluttede hun på en 16. plads, og hun gjorde det uden en protese.
Jessica Long
Hvis du besøger Jessica Longs personlige hjemmeside, vil du straks støde på et billede af hende med en masse guldmedaljer over skulderen. Det er kun passende, da hun har 12 af dem. Og det er kun guldmedaljerne; hendes samlede antal medaljer er i øjeblikket på hele 17.
Long blev født med fibular hemimelia, og som følge heraf måtte hun få amputeret sine underben som 18 måneder gammel. Hun lærte dog hurtigt at gå med proteser og begyndte sin paralympiske karriere i en alder af 12 år.
Som det yngste medlem af USA’s paralympiske hold i Athen i 2004 vandt hun tre guldmedaljer: i 100 meter fri svømning, 400 meter fri svømning og 4×100 meter fri svømning. Det var kun begyndelsen.
I 2006 slog Long hele 18 verdensrekorder og vandt ni guldmedaljer i ni konkurrencer ved IPC VM i svømning i Sydafrika. I 2008 i Beijing tog hun seks medaljer med hjem, hvoraf de fire var guld. Senest i London i 2012 vandt hun fem guldmedaljer, to sølvmedaljer og en bronzemedalje, inden hun blev udnævnt til årets amerikanske paralympiske sportskvinde.
Tatyana McFadden
Listen over medaljer, som Tatyana McFadden har vundet i løbet af sin paralympiske karriere, er skræmmende – så lang er den.
Den russiskfødte kørestolsbasketball- og banekonkurrent deltog for USA i fire Paralympiske Lege og ved verdensmesterskaberne i 2013 og høstede 16 medaljer, herunder ni guldmedaljer.
McFadden blev født med spina bifida, hvilket gjorde hende lammet fra taljen og nedad ved fødslen. Hendes mor forlod hende, og det børnehjem, hvor hun boede de første seks år af sit liv, havde ikke råd til en kørestol, så hun gik på hænderne.
Hun blev adopteret af Deborah McFadden, der er handicapkommissær for USA’s handicaporganisation. Health Department, og hun begyndte et nyt liv i Baltimore, hvor hun deltog i en række forskellige sportsgrene, herunder gymnastik, kørestolsbasketball og atletik.
I sin første konkurrence som otteårig – de paralympiske lege i Athen i 2004 – vandt hun to gange medalje, og hun er ikke blevet langsommere siden. Hun vandt også både Boston- og London-maratonløbet i 2013 – begge løb fandt sted i løbet af en uge.
Team Hoyt
Efter de tragiske begivenheder ved dette års Boston Marathon blev historien om Dick og Rick Hoyt endnu mere kendt, end den var før. Team Hoyt har løbet siden 1977 og har deltaget i 70 maratonløb, herunder 30 i deres hjemby Boston, og seks Ironman-triatlonløb.
Team Hoyt er Dick Hoyt og Rick Hoyt. Rick blev født med cerebral parese efter at hans navlestrenge blev viklet om hans hals ved fødslen; som sådan kan hans muskler ikke modtage de rigtige beskeder fra hans hjerne. På trods af en tidlig prognose, der var alt andet end lovende, gik Rick i folkeskole og på college, hvor han tog en grad i specialpædagogik.
Til deres løb har Team Hoyt udviklet en særlig båd, en særlig cykel og en særlig kørestol, der gør det muligt for Dick at trække, bære og skubbe sin søn, mens de konkurrerer.
Selv nu, i en alder af 73 og 51 år, deltager de stadig i 20-25 løb om året, herunder dette års Boston Marathon, som de var en kilometer fra at komme i mål, da det blev afbrudt af bomberne. Parret modtog dette års Jimmy V Perseverance Award ved ESPYs.
Jim Abbott
Legenden om Jim Abbott vokser mere og mere for hvert år, der går.
Trods det faktum, at han blev født uden en højre hånd, ville Abbott simpelthen ikke lade sine drømme om at spille Major League Baseball blive mindsket – og hans udholdenhed gav pote.
Den indfødte fra Flint, Mich.., blev valgt i første runde af MLB-draften i 1988 efter at have etableret sig som et af de bedste håb i college-baseball. Inden for et år var han oppe i majors og fik en plads i California Angels’ rotation uden at have kastet i en eneste minor league-kamp.
I sit tredje år i majors opnåede han et resultat på 18-11 med en ERA på 2,89 og sluttede på tredjepladsen i Cy Young-afstemningen. Han var også berømt for at have kastet en no-hitter mod Indians i 1993.