Da den første 5,0-liters V-8 Ford Mustang dukkede op i 1979, var der mange, der sukkede lettet op. Uanset hvilken motor Ford proppede ind i Mustang II, var den stadig Pinto-baseret, og muskelbilsmanerer fik den til at ligne en 1,5 meter høj vægtløfter. Den nye kantede “Fox”-karosseri, der var bygget på Fairmont-platformen, var ikke nogen skønhedsdronning, men den gav endelig Mustang en vis ydeevne igen. Den skulle holde sig indtil 1993.
Ford tilbød Fox body Mustang i coupe- eller tre-dørs hatchback-versioner med 20 procent mere indvendig plads end den tidligere bil og en meget mere aerodynamisk form end den tidligere model. En Mustang hatchback blev valgt som pace car til Indy 500 i 1979, og selv om grafikken med den vilde hest overdrev 302’erens beskedne 140 hk, blev der solgt omkring 6000 kopier. En 2,3-liters firecylindret motor med 88 hk tog hensyn til benzinforbruget, mens en turbo firecylinder producerede 140 hk. Ford tilbød også europæiske TRX-fælge i metrisk størrelse med Michelin-dæk, hvilket forvirrede både dækfirmaer og ejere.
V-8’eren var blevet reduceret til 255 kubiktommer i 1980, men Ford genintroducerede 302 V-8’eren som 5,0-liters Mustang i 1982 og tilføjede en cabriolet et år senere. Firmaet fortsatte også med et turboprogram, og en SVO Turbo blev lanceret i 1984 for at fejre 20 års jubilæum for Mustang. Den kostede tusindvis af kroner mere end V-8 Mustang, men den 2,3-liters firecylindrede motor havde 175 hk og blev understøttet af en 5-trins gearkasse, en tunet affjedring med begrænset slip-aksel og firehjulede skivebremser. Med et luftindtag kunne SVO’en køre fra 0-100 km/t på 7,5 sekunder og opnå en topfart på 134 km/t. Den kunne kun fås som tredørs hatchback og havde en interessant biplane-bagspoilerarrangement.
V-8’eren fik en opgradering i 1985, da den 5,0-liters Mustang GT tilbød en HO-motor med fire tønder karburator, rulleskamme og 210 hk for 9.885 dollars. Salget af V-8’ere steg fra 36.038 i 1984 til 45.463 i 1985. Samme år fik SVO’en en intercooled turbo, som øgede ydelsen til 205 hk, og en ny front med forside med indfældede forlygter.
Den 5,0-liters Mustang GT fik multiport-brændstofindsprøjtning i 1986, men ydelsen faldt en smule til 200 hk. En 5-trins manuel gearkasse var standard med en automatisk gearkasse med overdrive som ekstraudstyr, og modellen kunne fås som hatchback eller cabriolet. Dette ville blive det sidste år for SVO-turboen, og der blev i alt bygget 9.844.
I 1987 blev SVO-næsen med de forsænkede forlygter standardiseret i hele serien. Et nyt instrumentbræt blev ledsaget af en større revision af karrosseriet med lufthuller, lister til svangpaneler og spoilere foran og bagpå. GT’s 5,0-liters V-8-motor producerede nu 225 hk og ville fortsætte til modelrækketidens afslutning i 1993. IROC Camaro og Pontiac Firebird producerede imidlertid 275 hk fra deres 350 cid V-8’ere, og Ford lagde planer om at konkurrere med dem.
Svaret var 1993 Ford Mustang Cobra fra den nye SVT-afdeling. Der blev brugt Ford GT40-hoveder på den 5,0-liters V-8 med større ventiler, stærkere fjedre, højløftnok, større indsprøjtningsdyser og fritflydende udstødning. Der blev monteret firehjulede skivebremser, og gearkassen blev forstærket. Resultatet var 0-100 mph på 6,2 sekunder mod 5,6 sekunder for IROC Camaro’en. Camaro var også lidt hurtigere på en kvart mil på 14 sekunder mod 14,4. Ford svarede igen med Cobra R, som i bund og grund var en gadeautoriseret racerversion. Den var en letvægtsbil med vinduer med oplukkelige vinduer, ingen radio, ingen aircondition, enkle spændesæder foran og intet bagsæde. Den havde en forstærket gulvkasse, dobbelte Koni-støddæmpere, en større køler og olie- og servostyringskølere. Der blev kun bygget 107 Cobra R’er, og de kostede 25.692 dollars mod 4.993 Cobras, som blev solgt for 18.555 dollars.
Fox body Mustang har længe haft en vis tiltrækningskraft på mange entusiaster af en simpel grund: den er en sleeper. Bortset fra nogle af de senere GT’er med deres spoilere og sideskørter og bortset fra små “5.0”-mærker ligner Fox Body’erne kedelige to-dørs pendlerbiler, som de fleste mennesker aldrig ville gætte på havde en stor V-8. Det er noget, som kun få biler i de prangende 1980’ere og 1990’ere formåede at gøre.
Klik her for at læse Hemmings Motor News’ købsguide for 1993 Ford Mustang SVT Cobra.