Fuld afsløring: Jeg ejede en af disse – en 1988 – i omkring tre år for mange måner siden. Jeg ville virkelig gerne have en Mercedes-Benz 560SEC eller en BMW 635CSi, men på det tidspunkt (1995) var jeg nyuddannet med ingen penge at tale om, og disse biler var uoverkommeligt dyre. Desuden havde jeg, lige siden en high school-venindes far købte en Legend Coupe, haft lyst til dem, og den var som en større og kraftigere udgave af den Honda Prelude fra 1985, som havde tjent mig meget godt det meste af vejen gennem college. Find dette usædvanligt flotte eksemplar fra sidste år her på Craigslist i Silver Spring, Maryland med en udbudspris på 3.500 dollars.
Den oprindelige Legend Coupe blev udgivet i 1987, året efter at Honda først introducerede Acura-mærket på det amerikanske marked som en eksklusiv afdeling for den japanske bilproducent, der var bedst kendt for sportslige, men pålidelige økonomibiler. Legend sedanen indeholdt Hondas første producerede V6-motor – en 2,7 liter – og kunne fås med enten en 4-trins automatgear eller en 5-trins manuel gearkasse. Min Coupe var en 5-trins, hvilket jeg på det tidspunkt betragtede som “entusiastens” valg, men sandheden er, at det var en meget vanskelig gearkasse at køre glat, hvilket er grunden til, at jeg fremhæver automatgearet i dette indslag.
Fra et stylingmæssigt synspunkt var Legend Coupe noget af en seværdighed. Når man kigger nærmere efter, begynder man dog at se designkendetegn fra andre fremtrædende grand tourers på den tid: kofangerudvidelserne (foran og bagpå) fra Audi Ür-Quattro, instrumentpanelet fra Porsche 928 og drivhuset, der kombinerer 635CSi og 560SEC sammen med SEC’s metallicgrå nederste karrosseribeklædning. Ud over at være den nyeste model i serien er 1990-modellen tiltalende: de polerede legeringer i modsætning til de tidligere malede, de hvide og røde baglygter, den reviderede kølergrill og de omdesignede sæder. Den kunstige træbeklædning er en smule overdrevet, men er ikke stødende. Denne bil leveres også med fabrikkens tilbehør BH og den bageste urethan-spoiler, hvoraf sidstnævnte absolut forandrer bilens udseende til det bedre.
Når man overvejer en Legend Coupe af denne årgang, er det første, man skal kigge efter, rust. Som alle nutidige Honda’er ruster Legends. MEGET. De vigtigste steder at kontrollere omfatter hjulkasser, fenderbunde og nær brændstoftankdøren. Næste kontrolpunkt er læderindtrækket. De fleste af disse biler er blevet slået hårdt, og det læder, der blev brugt af Acura-folkene dengang, var ikke ligefrem af Connolly-standard. Sæderne er ofte falmede, flækkede eller revet over. Til sidst skal du kigge efter olielækager, især i nærheden af cylinderhovederne. Lækager på disse biler kan være dyre at forfølge og reparere – og selv om de normalt ikke er katastrofale, er de helt sikkert et irritationsmoment.
Denne bil leveres med et opgraderet stereoanlæg, men ser ikke ud til at være modificeret på nogen anden måde. Jeg ville håbe, at instrumentbrættet var der for at bevare og ikke for at skjule skader. Alt i alt, for en fan af japanske biler, der sætter pris på en solid, pålidelig performer med et udseende, der matcher og ikke er en hot ejendom for risdrengefolket, repræsenterer Legend Coupe god, billig sjov med et strejf af 80’ernes stil.