2-butoxyethanol har en lav akut toksicitet med en LD50 på 2,5 g/kg hos rotter. Laboratorieforsøg foretaget af U. S. National Toxicology Program har vist, at kun vedvarende eksponering for høje koncentrationer (100-500 ppm) af 2-butoxyethanol kan forårsage binyretumorer hos dyr. American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) rapporterer, at 2-butoxyethanol er kræftfremkaldende hos gnavere. Disse forsøg med gnavere kan muligvis ikke direkte oversættes til kræftfremkaldende virkning på mennesker, da den observerede kræftmekanisme involverer gnavernes forstomage, som mennesker ikke har. OSHA regulerer ikke 2-butoxyethanol som et kræftfremkaldende stof. 2-butoxyethanol har ikke vist sig at trænge ind i skifersten i en undersøgelse udført af Manz.
Bortskaffelse og nedbrydningRediger
2-Butoxyethanol kan bortskaffes ved forbrænding. Det blev vist, at bortskaffelsen sker hurtigere i nærvær af halvlederpartikler. 2-Butoxyethanol nedbrydes normalt i nærvær af luft i løbet af få dage ved at reagere med iltradikaler. Det er ikke blevet identificeret som et større miljøforurenende stof, og det er heller ikke kendt, at det bioakkumuleres. 2-butoxyethanol bionedbrydes i jord og vand med en halveringstid på 1-4 uger i vandmiljøer.
Menneskelig eksponeringRediger
2-butoxyethanol kommer oftest ind i det menneskelige kropssystem gennem dermal absorption, inhalation eller oral indtagelse af kemikaliet. ACGIH-tærskelgrænseværdien (TLV) for eksponering af arbejdstagere er 20 ppm, hvilket er et godt stykke over lugtdetektionstærsklen på 0,4 ppm. Blod- eller urinkoncentrationer af 2-butoxyethanol eller metabolitten 2-butoxyeddikesyre kan måles ved hjælp af kromatografiske teknikker. Der er fastsat et biologisk eksponeringsindeks på 200 mg 2-butoxyeddikesyre pr. g kreatinin i en urinprøve fra slutningen af en vagt for amerikanske arbejdstagere. 2-butoxyethanol og dets metabolitter falder til et ikke påviseligt niveau i urinen efter ca. 30 timer hos mandlige mennesker.
DyreforsøgRediger
Der er observeret skadelige virkninger hos ikke-menneskelige pattedyr, der er blevet udsat for høje niveauer af 2-butoxyethanol. Der blev set udviklingsmæssige virkninger i en undersøgelse, hvor drægtige Fischer 344 rotter, en type laboratorierotte, og New Zealand white rabbits blev udsat for varierende doser af 2-butoxyethanol. Ved en eksponering på 100 ppm (483 mg/m3) og 200 ppm (966 mg/m3) blev der observeret statistisk signifikante stigninger i antallet af kuld med skeletdefekter. Desuden var 2-butoxyethanol forbundet med et signifikant fald i moderens kropsvægt, uterusvægt og antallet af implantater i alt. 2-butoxyethanol metaboliseres hos pattedyr af enzymet alkoholdehydrogenase.
Neurologiske virkninger er også blevet observeret hos dyr, der har været udsat for 2-butoxyethanol. Fischer 344-rotter, der blev udsat for 2-butoxyethanol i koncentrationer på 523 ppm og 867 ppm, fik nedsat koordination. Hankaniner viste tab af koordination og balance efter eksponering for 400 ppm 2-butoxyethanol i to dage.
Ved eksponering for 2-butoxyethanol i drikkevand viste både F344/N-rotter og B63F1-mus negative virkninger. Eksponeringsområdet for de to arter var mellem 70 mg/kg legemsvægt pr. dag og 1300 mg/kg legemsvægt pr. dag. Der blev konstateret nedsat kropsvægt og vandforbrug hos begge arter. Rotter havde reduceret antal røde blodlegemer og thymusvægt samt læsioner i lever, milt og knoglemarv.
Regulering i CanadaRediger
Environment and Health Canada anbefalede, at 2-butoxyethanol blev tilføjet til bilag 1 i den canadiske miljøbeskyttelseslov fra 1999 (CEPA). I henhold til disse bestemmelser skal produkter, der indeholder 2-butoxyethanol, fortyndes under en bestemt koncentration. Kun de produkter, hvor brugeren foretager den krævede fortynding, er forpligtet til at anføre det på mærkningsoplysningerne.
Regulering i USEdit
2-butoxyethanol er opført i Californien som et farligt stof, og staten fastsætter en 8 timers gennemsnitlig eksponeringsgrænse for luftbåren koncentration på 25 ppm, og i Californien er arbejdsgiverne forpligtet til at informere de ansatte, når de arbejder med det.
Det er godkendt af Food and Drug Administration som “et indirekte og direkte fødevaretilsætningsstof til brug som antimikrobielt middel, skumdæmper, stabilisator og komponent i klæbemidler”, og det kan også “anvendes til at vaske eller hjælpe med at skrælle frugt og grøntsager” og “kan sikkert anvendes som komponenter i artikler, der er beregnet til brug ved emballering, transport, & opbevaring af fødevarer”. Efter at det i 1994 blev slettet fra en FN-liste over stoffer, der kræver særlig toksicitetsmærkning, og efter en efterfølgende anmodning fra American Chemistry Council, blev 2-butoxyethanol i 2004 fjernet fra det amerikanske miljøbeskyttelsesagenturs liste over farlige luftforurenende stoffer. Sikkerheden af produkter, der indeholder 2-butoxyethanol, som de normalt anvendes, forsvares af brancheforeningerne American Chemistry Council og Soap and Detergent Association.