PlanningEdit
23rd Regiment of the New York State Militia blev organiseret i 1861 som en afløsningsgarde for 13th Regiment. Det skulle overtage opgaverne fra Brooklyn City Guard, som på det tidspunkt deltog i den amerikanske borgerkrig. Afløsningsgarden, der senere blev kendt som City Guard Reserve, blev mønstret som det 23. regiment i 1862 og deltog i borgerkrigen i en måned i 1863. Bekymringerne om de frivillige militsers beredskab førte til vedtagelsen af en “Armory Law” i 1862 under borgerkrigen, som krævede opførelse af våbenhaller i hele staten. Indsatsen stagnerede dog efter krigens afslutning. Det 23. regiment flyttede derefter til et våbenkammer på 165-179 Clermont Avenue i Fort Greene, som blev bygget i 1872-1873. Den stadig eksisterende bygning, som nu indeholder lejligheder, indeholdt vinduer med spidsbuer og et højt mansardtag.
Regimentet voksede snart ud af Clermont Avenue-bygningen og begyndte at lede efter et sted at bygge et nyt våbenkammer. Halstead P. Fowler fra det lokale arkitektfirma Fowler & Hough blev valgt som arkitekt for det nye våbenhus. Fowler, der var medlem af 23. regiment, tegnede bygningen under tilsyn af statsarkitekten Isaac Perry. En anden våbenhusarkitekt, John N. Partridge, var også en del af det 23. regiment. I juni 1889 anmodede Partridge om en bevilling på 350.000 dollars fra New York State Commission til opførelsen af det nye våbenkammer. I august samme år blev der valgt et sted på det sydvestlige hjørne af Bedford Avenue og Atlantic Avenue. På det tidspunkt var grunden optaget af St. Bartholomew’s School samt af to bondehuse og et rækkehus. Rækkehuset tilhørte H.P. Fowler, en rektor på Fowler & Hough.
Opførelse og brug som våbenhusRediger
Der blev givet en budgetbevilling på 300.000 dollars til opførelsen, og planerne for 23. regiments våbenhus blev færdiggjort i 1890. Den ceremonielle grundstensnedlæggelse blev afholdt den 14. november 1891. Kort tid efter steg omkostningerne ved at bygge våbenhuset kraftigt, og i 1892 blev der anmodet om yderligere 100.000 dollars til færdiggørelsen af 23. regiments våbenhus. Der blev anmodet om yderligere 50.000 dollars i maj 1893. New York Times beskrev våbenhuset som et af de tre våbenhuse i Brooklyn, der stod over for ekstreme omkostningsoverskridelser, idet de andre var våbenhuset for 13. regiment i Bedford-Stuyvesant og våbenhuset for 14. regiment i Park Slope. I 1894, under opførelsen, gik bygningens flagstang i stykker under et lynnedslag.
Den 4. november 1894 marcherede 23. regiment til sit nye våbenhus for at tilkendegive, at det havde taget bygningen i besiddelse, og Clermont-våbenhuset blev solgt kort efter. Den 15. november startede regimentet en to ugers indsamling for at samle penge ind til inventar og indsamlede næsten 70.000 dollars til dette formål. Det nye 23. regiments våbenhus stod først færdigt i 1895, og øvelsesrummet blev først færdiggjort i 1902. De samlede omkostninger til våbenhuset var 550.000 dollars, næsten det dobbelte af det oprindelige budget, selv om dette tal også omfattede de midler, der blev brugt på inventar. Et mindesmærke for Første Verdenskrig uden for våbenhuset blev indviet i 1922.
I 1923 blev bygningen lejet af William Randolph Hearst til brug som studieplads for hans Cosmopolitan Productions, efter at selskabets egne faciliteter blev ødelagt af en brand den 19. februar 1923. 23rd Regiment Armory husede også 106th Infantry indtil 1980’erne, hvor New York National Guard forlod lokalerne. Ud over den militære brug blev 23rd Regiment Armory brugt af forskellige udstillinger, herunder boligudstillinger og biludstillinger, samt forskellige sportsbegivenheder som f.eks. cykling og skoleidræt.
Omdannelse til herberg for hjemløseRediger
Byen ombyggede bygningen til Bedford-Atlantic Shelter, et herberg for hjemløse mænd med 500 senge, i 1982. Herberget, der drives af New York City Department of Homeless Services (DHS), har fået tilnavnet “Castle Grayskull” af hjemløse og lokale beboere med henvisning til våbenhusets slotlignende udseende. Bedford-Atlantic Shelter var et af de 19 shelters, der blev bygget rundt om i byen i 1980’erne; i 1987 havde det 532 sengepladser til 800 mænd. Efter en retssag i 1992 anlagt af medlemmer af lokalsamfundet, der søgte at lukke værestederne 23rd Regiment og Fort Washington Armory, indvilligede byen i at reducere Bedford-Atlantic Shelter’s kapacitet. I 2002 var krisecentret blevet reduceret til 350 sengepladser. I 2017 havde krisecentret stadig 350 senge, hvilket gør det til byens største hjemløsecenter, der udelukkende huser mænd.
Ud over at huse hjemløse mænd fungerer krisecentret som et DHS-intakecenter, der udfører evalueringer af hjemløse, som derefter sendes til andre krisecentre eller behandlingsprogrammer. Planerne om at bruge 23rd Regiment Armory til dette formål blev først annonceret i 2008 ved den planlagte lukning af et eksisterende indtagelsescenter på Bellevue Hospital på Manhattan, hvilket ville gøre armory til byens eneste DHS-indtagelsescenter. Efter kontroverser om disse planer blev der senere annonceret et andet indtagelsescenter på Manhattan. Et uddannelsessted for New York City Police Department er også placeret i våbenhuset og underviser nye betjente i sikkerhedsprocedurer på New Yorks hjemløseherberger.
Bedford-Atlantic Shelter er kendt som Brooklyns farligste herberg og et af de farligste i New York Citys herbergssystem. Siden 1980’erne havde det fået et ry for at tolerere brug af ulovlige stoffer. En analyse fra 2018 viste, at der i 2017 havde været 89 anholdelser på herberget, og politiet var blevet tilkaldt 865 gange, eller mere end to gange om dagen. Mange af disse anholdelser var narkotikarelaterede. Arbejdere og beboere fremsatte også påstande om rotteangreb på krisecentret i 2018.
Foreslået ombygningRediger
The 23rd Regiment Armory blev foreslået ombygget i 2012 til en pris på 14 millioner dollars. Flere udviklere indsendte forslag til alternative anvendelser af øvelseshallen, herunder som klatrefacilitet, koncertauditorium eller skøjtebane. Planerne for renovering af 23rd Regiment Armory gik dog i stå i 2015. I 2017 var der stadig ingen fremskridt med renoveringen af våbenhuset.