Snart efter at Jackie Zimmerman fik diagnosen colitis ulcerosa (UC) i 2009, begyndte hun at opleve “uudholdelig” træthed. “Jeg kunne til enhver tid have lagt hovedet ned på mit skrivebord og nemt have taget en lur,” siger den 32-årige administrerende direktør og grundlægger af Girls with Guts, et nationalt støttenetværk for kvinder med inflammatorisk tarmsygdom. “Når jeg kom hjem fra arbejde kl. 18.00, ville jeg bare gå i seng og så stå op og gøre det hele om igen. Jeg følte, at jeg aldrig var udhvilet.”
Zimmermans symptomer er blevet bedre, siden hun fik en total kolektomi i 2010, efterfulgt af en J-pouch i 2011, og hun skiftede til at arbejde fra sit hjemmekontor i stedet for at pendle. “Men jeg har stadig ikke, hvad jeg føler, er en normal dag, hvor du vågner op og føler dig nogenlunde udhvilet og ikke føler behov for at tage en lur,” siger Zimmerman. “Jeg ender med at falde i søvn på sofaen hver aften kl. 20.00.”
Zimmerman er næppe alene. Træthed – at være så træt, at man ikke kan gøre det, man gerne vil, hvad enten det er at holde sig vågen på arbejdet eller tage sig af sin familie – er almindeligt blandt mennesker med UC. Ifølge Institut for Medicin ved Göteborgs Universitet i Sverige rapporterer op til 41 procent af personer med inaktiv sygdom og op til 75 procent af personer med aktiv sygdom, at de føler sig trætte. Træthed har også tendens til at være mere almindelig hos kvinder med UC end hos mænd.
“Bare det at have kronisk eller aktiv inflammation kan i sig selv føre til træthed”, siger David Hudesman, MD, medicinsk direktør for Inflammatory Bowel Disease Center på NYU Langone i New York City. Han bemærker fire andre mulige årsager til træthed:
- Ernæringsmæssige mangler Der kan opstå træthed, hvis man ikke har nok protein i kosten eller har et lavt indhold af D-vitamin eller B12-vitamin.
- Anæmi At miste blod i afføringen, selv om det er usynligt, kan føre til jernmangelanæmi, hvilket kan gøre dig sløv.
- Depression og angst Mennesker med UC har tendens til at have en højere grad af depression og angst og rapporterer en lavere livskvalitet. “Hvis du ikke socialiserer med dine venner eller ikke kommer ud af huset på grund af din sygdom, kan det føre til depression og angst, hvilket også kan føre til træthed,” siger Dr. Hudesman.
Skjoldbruskkirtelproblemer At have en underaktiv skjoldbruskkirtel (hypothyroidisme), hvilket ikke er ualmindeligt for mennesker med UC, kan få dig til at føle dig udmattet.
Fatigue Fighters
Glædeligt nok behøver du ikke at tage træthed på sengen. Her er fem trin til at føle dig mere energisk.
- Få UC til at gå i remission. Hvis du konstant føler dig udmattet, skal du gå til din læge. “Det første skridt er at sikre, at der ikke er nogen aktiv inflammation,” siger Hudesman. Hvis der er det, skal du få sygdommen til at gå i remission. Ved at minimere betændelse med den rette medicin kan trætheden reduceres, siger Hudesman. Ifølge en undersøgelse fra 2016 i Scandinavian Journal of Gastroenterology blev trætheden forbedret hos patienterne efter tre måneders konventionel UC-behandling.
- Tjek for mangler. Hvis din læge konstaterer, at du ikke har nogen tydelig betændelse, så bed om at få testet dine niveauer af B12-vitamin, D-vitamin og jern, og få tjekket din skjoldbruskkirtel. Din læge kan om nødvendigt anbefale specifikke kosttilskud og andre behandlinger for at øge de lave niveauer.
- Pas på din kondition. Når sygdommen er i remission, og eventuelle ernæringsmæssige mangler er korrigeret, er det godt at starte en regelmæssig træningsrutine. “At være fysisk aktiv tre eller fire gange om ugen kan hjælpe med at reducere træthed hos personer med UC og uden UC”, siger Hudesman. “Det handler ikke om at opbygge en bestemt mængde muskler eller få pulsen op.” Det handler om at bevæge sig mere og komme ud af huset, hvilket kan øge følelsen af velvære og give dig et forår i dit skridt. Det kan Zimmerman stå inde for. Hun spiller på et lokalt Roller Derby-hold, der træner i to timer to gange om ugen. “Når man er træt hele dagen hver dag, tænker man: “Det kan jeg på ingen måde gøre”,” siger Zimmerman. “Men når jeg spiller Roller Derby, har jeg så meget adrenalin, at jeg ikke føler mig træt.” Efter en dag med restitution er hun klar til at gøre det igen.
- Spis en afbalanceret kost. En kost med en sund balance mellem protein, fedt og kulhydrater er særlig vigtig, hvis du har UC. “Nogle gange vil patienter med UC minimere kulhydrater, idet de tror, at de ved at begrænse dem vil minimere inflammation,” siger Hudesman. Men kulhydrater er en vigtig energikilde. Begrænsning af kulhydrater kan få dit energiniveau til at falde i bund. Hvis du er træt, selvom du spiser nok kulhydrater, anbefaler Hudesman at arbejde med en ernæringsekspert, der har specialiseret sig i håndtering af UC.
- Begræns energidrikke, koffeinholdige sodavand, kaffe og medicin mod træthed. Tilståelse: “Jeg gør en masse ting, som man nok ikke må,” siger Zimmerman. “Jeg drikker kaffe. Jeg tager en sodavand, hvis jeg har lyst til det, og 5-hour Energy drinks, som jeg føler virker for mig.” To gange om dagen tager hun også Provigil, en receptpligtig medicin, der fremmer vågenhed. “Jeg kan ikke sige, at det virker, men jeg tror, at det gør det,” siger hun. Hudesman (som ikke er Zimmermans læge) anbefaler ikke disse quick-fix-taktikker, især ikke at tage medicin mod træthed eller 5 timers energidrikke. “Hvis du stadig er træt efter at have fået din sygdom i remission, rettet op på ernæringsmæssige mangler og dyrket mere motion, så tal med din læge om andre muligheder,” siger han.