Efter at have afsløret bankerne for svindel med realkreditlån og tvangsauktioner, blev jeg hårdt ramt af deres gengældelsesmaskiner. Jeg befandt mig alene, flad, arbejdsløs og mistede hurtigt alt det, jeg havde arbejdet hele mit liv for at opnå. Selv om jeg allerede gennemgik hårde tider, indså jeg, at det kun ville blive sværere, efterhånden som jeg fortsatte. På et tidspunkt i sommeren 2011 var jeg tæt på at få en overdosis af spice (falsk marihuana, som på en eller anden måde var lovligt i AZ på det tidspunkt). Da jeg lå i et badekar og ventede på, hvad jeg troede var den sikre død, flashede jeg tilbage på alle de øjeblikke i mit liv, der førte mig til det punkt … og på en eller anden måde fandt jeg styrken til at rejse mig op igen og fortsætte med at trække vejret …
Denne oplevelse ændrede mit liv. Jeg vågnede op med en fornyet drivkraft til at bekæmpe bankerne. Folk begyndte at bakke op og støtte min sag, og jeg udnyttede oplevelsen til at få en succesfuld forfatterkarriere. Selv om min historie ikke er normen, er den bestemt ikke ualmindelig. Hvis dansen på bunden ikke opnår andet, håber jeg, at den tjener til at illustrere, at uanset hvor slemt det går, skal man aldrig give op. Der er altid en grund til at fortsætte med at skubbe bare en lille smule længere mod dit mål, eller bare for at holde sig i live og kæmpe endnu en dag. Jeg er ikke noget særligt; jeg blev bare ved, når andre gav op.
Her er nogle grunde til aldrig at give op:
Du er der næsten
Har du nogensinde hørt udtrykket “forbi det punkt, hvor der ingen vej tilbage er”? Det betyder, at du er kommet så langt, at det er lettere at fortsætte end at vende om. Udtrykket bruges meget mere sparsomt, end det burde være. Hvert øjeblik i dit liv er forbi det punkt, hvor der ikke er nogen vej tilbage. Du ender ikke i sidste ende med at ende tilbage i livmoderen. Det eneste, du kan gøre, er at bevæge dig fremad i livet, og grunden til det er, at uanset hvor du er, eller hvad du gør, kan du ikke skrue tiden tilbage.
Jeg tilbragte næsten to år på randen af succes; det føltes som at jagte en gulerod på en pind. Hvert kortsigtet mål, jeg opnåede, syntes at placere yderligere to skridt mellem min nuværende position og mine langsigtede mål. Det var som om der var en gigantisk hånd, der rakte ud fra himlen, samlede mig op og satte mig bagud, hver gang jeg forsøgte at komme videre i mit liv. I lyset af disse overvældende odds blev jeg ved med at gentage for mig selv: “Du må ikke stoppe. Du er der næsten.”
Hvor jeg overhovedet forstod, at det skete, var jeg pludselig en succes fra den ene dag til den anden. Sagen er den, at jeg ikke vidste, hvordan jeg skulle læne mig tilbage og nyde det. Jeg fortsatte med at arbejde, som om jeg næsten var der. Ideen var indlejret i min psyke, og min arbejdsmoral blev for altid ændret. I stedet for at hvile på laurbærrene fortsætter jeg den dag i dag med at arbejde, som om jeg næsten er i mål. Så længe jeg har den tanke i mit hoved, fortsætter jeg med at arbejde. I det øjeblik jeg beslutter mig for, at jeg enten allerede har nået det, eller at jeg aldrig vil nå det, holder jeg op med at arbejde, og min rejse som forfatter vil slutte. Succes er som at blive voksen – man tror, at man en dag vågner op og føler en fuldstændig forandring, men i stedet ser man tilbage og indser, at udviklingen er sket lige for næsen af en selv.
Hvilket spild af tid
Jeg kan ikke understrege nok, hvor vigtig vores tid er. Uanset hvordan livet, verden og tilværelsen starter eller slutter, lever vi alle midt i det. Spild ikke din tid – det er den eneste ressource, du kan bruge, men aldrig genopfylde. Når du giver op, devaluerer du din tid.
I stedet for at spilde din tid skal du tage et skridt tilbage et øjeblik og virkelig analysere, hvad der foregår i dit liv, som motiverer dig til at kaste håndklædet i ringen. Der er tidspunkter, hvor du måske har brug for at gå væk fra et projekt, men det betyder ikke, at du behøver at give helt op. Tænk på dit liv som en båd. Hvis du mærker, at båden synker, er du nogle gange nødt til at smide unødvendig vægt for at holde dig flydende. Hvis du overfører dette koncept til din økonomiske situation, er det nogle gange nødvendigt at lade en regning eller to gå væk for at indhente resten. Administrer ethvert aspekt af dit liv på samme måde.
Selv om du bliver nødt til at tabe et slag (kortsigtet mål), skal du fokusere på, hvordan de erfaringer, du har gjort, påvirker den overordnede krig (dine langsigtede mål). Uanset hvad du gør, må du ikke tillade, at din tid går til spilde. Hvis du ikke værdsætter din tid nok til at bruge den til din fordel, hvorfor skulle andre så gøre det?
Fejl er vigtigt
Hvis du tror, at du vil opnå succes uden at smage på fiasko, kan jeg forsikre dig om, at du aldrig vil opnå succes. Alle vindere taber, men det er ikke alle tabere, der vinder. Det er vigtigt at fejle, fordi det lærer dig værdifulde livslektioner – du får ikke altid det, du ønsker, at have ret betyder ikke, at du vinder, hjertet er vigtigere end færdigheder, tag aldrig noget for givet osv.
I stedet for at opfatte fiasko som noget negativt, så se det som en chance for at nulstille og starte forfra med fornyet energi. Ja, forsinkelserne er irriterende, og jeg er klar over, at der er en masse forhindringer på din vej. Du har et hus, pleje, familie, forsyningsselskaber, udgifter og så mange andre ting at tænke på. Du regnede med den løncheck, den frie tid, en anden persons hjælp, eller hvad der ellers forhindrer din succes. Det kan føles som verdens undergang, men det er aldrig slut, så længe du stadig trækker vejret.
Du skal ikke være for knyttet til komfort. Du tror måske, at du ikke kan leve uden kabel-tv, mad, elektricitet, en bil, et hjem eller andre mennesker, men det er helt muligt. I stedet for at bruge tanken “andre mennesker har meget værre problemer end mig” til at afholde dig fra at have ondt af dig selv, så brug den som et motivationsværktøj til at tage flere risici. Andre mennesker har meget værre problemer end dig, så hvis du mister det, du risikerer, vil du ikke være alene. Måske lykkes det endda, men så længe du er forberedt på at fejle, eller i det mindste er villig til at kæmpe videre, skal du nok klare dig.
Someone Else Will
Jeg elsker hip-hop. Ved at studere hiphop-industrien (især gennem samtaler med Wendy Day), Hvad jeg lærte af hiphop-samfundet er en tendens, som jeg har set i alt for mange sociale kredse-Jay-Z, Eminem, Lil Wayne osv. gik igennem nogle negative livserfaringer, og de hælder nu deres hjerter ud over musikken. Du lytter til denne musik, relaterer til deres smerte og begynder at prale over for andre mennesker om de træk, der gør dig lig de MC’er, som vi alle kender og elsker. Forskellen mellem dig og Eminem er, at han forvandlede sin smerte til en af de mest succesfulde karrierer i musikbranchens historie – du gentager bare din smerte for alle i håb om, at det vil give dig ret til noget.
Alle går igennem hårde tider, og selv om det kan lette din stress at give op, får det ikke dit mål til at forsvinde – en anden vil bare komme igennem og opnå det, som du håbede på at opnå. Det job vil gå til en anden, opfindelsen vil komme fra en anden, den kvinde vil bruge hver aften på at bolle en anden … og det er alt sammen din skyld for at give op. Hvis du ikke kan leve med tanken om, at en anden kan få glæde af de frugter, du har arbejdet for, er det en god idé at rejse dig og fortsætte med at presse på.
Du skader kun dig selv
I sidste ende ønsker vi alle sammen, at du skal lykkes, men hvis du ikke gør det, er du den eneste, der i sidste ende bliver ramt. Bare fordi du gav op, betyder det ikke, at alle andre gør det. Dine venner og din familie vil måske stadig elske og holde af dig, men de vil i sidste ende bruge mindre og mindre tid sammen med dig – ingen ønsker at være sammen med nogen, der får dem til at føle sig fastlåste.
Hvis du vil give op, så giv op. Jeg kan ikke stoppe dig, men hvis du ønsker at få succes og gøre dine drømme til virkelighed, kræver det arbejde. Du bliver nødt til at gå gennem både himmel og helvede. Der vil være smerte, og der vil være mange gange, hvor du føler, at opgive er din eneste mulighed. Bliv ved med at presse på, og giv aldrig op – dem, der giver op, vinder aldrig.