Fem tips til at cykle i det sydlige Utahs bedst bevarede hemmelighed
Den sydlige del af Utah er velkendt i mountainbikekredse, især på grund af Moab og de omkringliggende kløfter i det sydøstlige hjørne af staten, der er fyldt med slickrock. Men du skal bare hoppe over til det sydvestlige hjørne af staten, og du vil finde et fantastisk lager af mindre kendte ture gemt væk i området mellem Bryce Canyon og Zion National Parks.
Dette lidet kendte område byder på adskillige singletrack-ture i verdensklasse, der er lange nok til heldagsture og egnede til mellemliggende og avancerede ryttere. Som en ekstra bonus ligger en stor del af området i halvhøj højde, hvilket gør højsæsonen her til juni, juli og august – måneder, hvor det er for varmt til, at det er behageligt at gennemføre en campingbaseret mountainbikeekspedition på de lavere beliggende spor i Moab, Gooseberry Mesa eller JEM Trails.
Her er lidt beta, hvis du overvejer at tjekke det ud:
Overvej en guide
Det er værd at overveje at hyre en guide til enhver mountainbiketur mellem Bryce og Zion. En guide kan styre dig til de spor, der passer bedst til dit niveau, sørge for shuttles, camping, udstyr osv. Desuden er de bedste guider guld værd, når det gælder gourmetkøkken i baglandet, tuning af din cykel hver aften inden næste dags tur, og at give dig køretips i løbet af dagen for at forbedre din teknik.
Flere udrustningsfirmaer tilbyder en “Bryce to Zion”-flerdages tur baseret på camping, men deres ruter er noget forskellige. Den tur, der tilbydes af Western Spirit, lægger f.eks. vægt på at krydse mellem de to nationalparker, meget af det på grusveje, med vandreture inde i parkerne (du kan ikke køre singletrack inde i nationalparkerne, da de ikke tillader det). I modsætning hertil er Rim Tours’ rute fra Bryce til Zion 100 % singletrack, hvor de første tre dage foregår fra en basecamp ved Navajo Lake på 9000 fods højde, lige nord for Zion, og den sidste dag på Thunder Mountain Trail umiddelbart vest for Bryce.
Thunder Mountain
Denne 8 miles lange rutsjebane er vildt sjov, hvis du kan lide kilometervis af super flowy, for det meste glat hård pakning med de surrealistiske lyserøde og orange naturskønne vidundere fra Bryce Canyon, der stirrer dig i ansigtet ved hvert eneste sving. Selv om det meste går ned ad bakke fra Thunder trailhead til parkeringspladsen ved Highway 12, er der nogle stigninger, der får pulsen opad, især i den første tredjedel af turen. Og selv om det meste af stien er relativt glat, er der et par sektioner med alvorlige klippegårde, der er korte nok til, at du nemt kan gå, hvis det er nødvendigt, plus en kilometer med stejle og chundery swtichbacks, når du falder ned i bækken nær bunden. Hold dig fra bremserne på den sidste kilometer efter bækken, hvis du tør. Den hurtigste tur gennem en skov nogensinde! SÅ sjovt.
Du kan forlænge din tur ved at parkere nederst og køre på den smukke asfalterede cykelsti, der løber parallelt med motorvejen, og derefter tage skovens grusvej til trailheadet, hvis du vil gøre en hel dag ud af det. Og lige på den anden side af motorvejen venter Cassidy Trail, der minder meget om Thunder Mountain, men er endnu mere aerobisk og teknisk. Den kan forbindes med Casto Canyon- og Losee Canyon-stierne for at skabe sløjfer på op til 30 km.
Navajo Lake
Denne naturlige sø i høj højde (9000 ft.) er 3 km lang og har flere fremragende USFS-campingpladser, hvilket gør den til en fantastisk basislejr for udforskning af regionens mtb-spor. Den har også en sjov, flydende singletrack-sløjfe, der cirkler rundt om søen i 9 miles og krydser gennem en tør lavaseng. Perfekt til en opvarmningstur, før du tager fat på de flere daglange ture, der er tilgængelige på de dele af Virgin River Rim Trail, som er direkte tilgængelige fra søen og campingpladserne.
Virgin River Rim Trail
Det beskrives som “En af de bedste højalpine singletracks i det sydlige Utah med fantastisk udsigt og fantastiske spor”, og en rytter kan nemt bruge flere dage på at udforske den fuldt ud. MtbProject.com opdeler den i 3 forskellige sektioner, men hvis du kører den fra baselejren ved Navajo Lake, vil du sandsynligvis ende med at køre den som to ture, hvor den ene er en ud- og hjemtur (Te-Ah til Woods Ranch), og den anden er en enkelt tur med en shuttle (Te-Ah til Strawberry Point.)
Turen til Woods Ranch er meget “skovagtig” med få af de spektakulære udsigter ned mod Zion NP, som du får på de andre sektioner. Men turen til Cascade Falls og videre til Strawberry Point byder på adskillige stop på klippesiderne med udsigter ned i de nordlige dele af parken, som man vil huske for evigt. Begge har nogle seriøse switchbackie-sektioner og indebærer vedvarende stigninger, så tag din ekstra lunge med, da nogle sektioner stiger til næsten 10.000 fod.
Bryce og Zion Parks
Selv om ridning inden for parkernes grænser er begrænset til eksisterende veje, skylder du, eftersom du er i området, dig selv at besøge en eller begge.
I Bryce er den mest populære korte vandretur Peekaboo-Queens Garden Loop, og det er der en god grund til. På 5,8 miles giver den dig et eksempel på alle de forskellige typer udsigter, der findes i parken.
I Zion er der så mange muligheder at vælge imellem, at det er latterligt – det er svært at udpege en enkelt ting. Sandsynligvis Angles Landing, hvis du er til stor eksponering, alvorlig højdeforøgelse og menneskemængder. Bare vær advaret – på grund af dens massive tiltrækningskraft og nærhed til Las Vegas (2,5 timers kørsel) er alt i Zion kun tilgængeligt via parkens shuttlebus, der afgår fra Visitor Center (selvom cykling er tilladt på den asfalterede vej i de måneder, hvor shuttlebusserne kører)