7 overraskende måder, hvorpå ingeniørarbejde har løst hverdagsproblemer

Vi lever i en hacking-kultur, hvor vi nedbryder og omdanner alt fra IKEA-møbler til elværktøj og omkonstruerer dem for at opfylde et behov eller løse et problem, som de oprindeligt ikke var beregnet til. Ved at anvende nogle af de grundlæggende designcyklus-trin Ask, Research, Imagine, Plan, Create, Test and Improve (spørg, undersøg, forestil dig, planlæg, skab, test og forbedr) forvandler ingeniør-mindede produktdesignere det, der måske engang blev betragtet som science fiction-løsninger, til virkelighed.

Gennem at skærpe dine tekniske færdigheder kan du sætte dig selv i en unik position til at løse nogle allestedsnærværende hverdagsproblemer. Hvilke vil du gerne tage fat på? For at få lidt inspiration kan du tage et kig på nogle store og små udfordringer i den virkelige verden, som er blevet afhjulpet af nogle ret innovative tekniske løsninger.

Presser den sidste dråbe væske ud

Vi har alle oplevet frustrationen ved at forsøge at presse den sidste dråbe ketchup eller tandpasta ud af beholderne. Det kan snart være slut, takket være en unik glat belægning, der forhindrer tykke, klæbrige stoffer i at klæbe til faste overflader.

Dette materiale, der kaldes LiquiGlide, blev oprindeligt skabt til at beklæde olie- og gasledninger for at beskytte mod ophobning.1 Det fungerede så godt, at det hold, der udviklede denne teknologi på MIT, besluttede at undersøge andre kommercielle anvendelsesmuligheder for det. De undersøgte og testede forskellige kombinationer af materialer for at skabe nye variationer af LiquiGlide, herunder versioner af fødevarekvalitet og medicinsk kvalitet. Disse kan bidrage til at reducere produktspild og gøre det muligt for tyktflydende flydende medicin at tømme sig effektivt fra rørene for at forbedre den korrekte dosering.

Holder varm kaffe uden at spilde den

Koffekoppens sleeve: Med et så bedragerisk simpelt design og en så indlysende værdi er det svært at tro, at den ikke blev opfundet tidligere end den blev, nemlig tilbage i 1991. Idéen blev født to år tidligere, da den kommende Java Jacket-stifter Jay Sorensen brændte sig på hænderne (og efterfølgende spildte kaffe på skødet), da han fik varm kaffe i en papirkop til at tage med sig.

Sorensen foretog omfattende undersøgelser af den potentielle efterspørgsel på markedet efter et sådant produkt, hvilke materialer der kunne bruges til at fremstille det på en omkostningseffektiv måde, og hvilket fysisk design der ville være mest vellykket. Han producerede og testede flere iterationer af ærmet, før han landede på den prototype, der stadig bruges i dag.2 Nu er de næsten allestedsnærværende kaffekophylstre med til at redde fingrene (og skødet) på utallige pendlere, der drikker varmjava – for ikke at nævne ingeniører.

En vidtrækkende løsning til at få et gruppefoto

Ved at befri os fra at skulle stole på en villig forbipasserende til at tage et gruppefoto foran en turistattraktion eller et silhuetbillede mod en fantastisk solnedgang har selfiepinden helt sikkert gjort indtryk i nutidens verden, hvor man er meget optaget af sociale medier.

Wayne Fromm opfandt ikke kamera-på-en-stok-teknologien, men i 2005 patenterede han en version, der kunne holde næsten ethvert kamera og i sidste ende næsten enhver smartphone.3 Det er den version, der begyndte at vinde genklang hos forbrugere verden over.

Siden da har det oprindelige selfie-stick-koncept udviklet sig til flere iterationer af Fromm og andre producenter for at imødekomme efterspørgslen efter flere anvendelsesmuligheder – herunder dem, der kan udvides teleskopisk ved et tryk på en knap, så du kan få plads til flere personer eller mere baggrund i dit billede, som giver dig mulighed for at tage et billede via Bluetooth uden at skulle indstille kameraets timer, eller som tager slørfrie fotografier og videoer, mens du hopper i faldskærm eller dyrker andre actionsportsgrene.

Gå din vej til sundhed på arbejdet

Dr. James Levine, en læge, der forsker i fedme, har fundet ud af, at det at sidde ned i flere timer ad gangen påvirker vores helbred meget mere negativt end oprindeligt antaget, selv for dem, der regelmæssigt går i fitnesscenter. Han hævdede, at vores stadig mere stillesiddende livsstil, som er drevet af krav på arbejdspladsen, der kræver, at vi sidder ved vores skrivebord, har bidraget til en kultur af mennesker med dårlig kropsholdning, manglende energi og øget risiko for hjertesygdomme og diabetes.

Levine kom med en ret usædvanlig løsning: Han monterede et brugt løbebånd under en hævet sengebakke.4 Måske var denne prototype, som han skabte i 1999, ikke den mest attraktive opsætning, men målet var klart: at give folk en måde at være aktive på, mens de arbejder, og bidrage til at reducere de siddende sundhedsrisici.

Levine arbejdede sammen med en producent om at producere det første officielle løbebåndsskrivebord, som blev lanceret i 2007. I dag tilbyder mange virksomheder, der fremmer en sundere arbejdsplads, medarbejderne mulighed for at få et sådant skrivebord i stedet for et traditionelt skrivebord.

Overvinde frygten for at tale offentligt

Sophia Velastegui, en indflydelsesrig ingeniør i teknologisektoren, anvendte flere tekniske designtrin tidligt i sin karriere til at overvinde en almindelig fobi: at tale foran en forsamling.5

Velastegui gjorde dette ved at:

• Identificere specifikke problemer, der skal løses: hendes generthed og frygt for at tale offentligt
• Søge efter måder at arbejde med dem på (f.eks. ved at melde sig frivilligt til at tale på virksomhedsmøder)
• Opbygge en handlingsplan for at overvinde sin generthed over for fremmede mennesker: For at finde folk at møde på konferencer, kontakte dem, vælge diskussionsemner og opretholde regelmæssig kontakt
• Fortsætte med at forbedre sine tale- og netværksevner gennem konstant øvelse

Velastegui’s proces forbedrede hendes offentlige tale – og hendes selvtillid og ledelsesfærdigheder – så grundigt, at det har været uvurderligt for hendes opstigning gennem eftertragtede stillinger i topvirksomheder. Ikke nok med det, hun blev i 2017 udnævnt til Business Insiders liste over de mest magtfulde kvindelige ingeniører.

Et med selvtillid, uden at spilde

Mange af os tager den simple handling at give os selv mad for givet. Men for alle med rystende hænder kan det være en frustrerende kamp at holde maden på en gaffel eller ske længe nok til at nå munden uden at den ender på bordet eller på tøjet. Liftware Level™-redskaber blev skabt af opfindere med kære, der oplever sådanne begrænsninger.

Liftware bruger sensorteknologi, der foretager justeringer i realtid for at imødekomme alle lette til kraftige rystelser og rystende bevægelser.6 Dette forbedrer tilgængeligheden og uafhængigheden for dem, der lider af sygdomme som Parkinsons sygdom.

Liftware-udviklerne tager deres test til et nyt niveau: De har skabt en app, der registrerer bevægelsesdata ved hjælp af en accelerometersensor, der findes i smartphones. De bruger disse data, når de skaber prototyper til versioner af andre almindelige produkter, som kan bruges af handicappede.

Diagnosticering af dybe mave-tarmsygdomme

I 1981 blev raketingeniør Gavriel Iddan inspireret af en ven, der havde smerter i tyndtarmen uden nogen synlig kilde, og han spekulerede på, om der var en måde at skabe et “missil” – komplet med et kamera – som kunne affyres ind i tarmen for at tage billeder, der kunne hjælpe læger med at stille præcise diagnoser.

Anvendelsen af hans viden om raketteknik på et helt uvedkommende problem førte til hans opfindelse af det indtagelige kamera. “PillCam” tog faktisk 17 år at blive til virkelighed, takket være Iddans flid og udviklingen af mikrokameraer, sendere og LED-lys, der kunne passe ind i en stor kapsel på størrelse med en pille.7

Nu er det diagnostisk standard, og lægerne kan korrekt identificere tilstande, der befinder sig dybt inde i fordøjelseskanalen, områder, der tidligere var utilgængelige for andre ikke-kirurgiske metoder.

Sæt dine ingeniørfærdigheder i spil

Verden er fuld af utallige udfordringer, der venter på, at der skabes eller justeres den ene løsning, der kan gøre livet bare en smule lettere, sundere eller bedre. Hvilke problemer har du planer om at løse med en ingeniørmæssig tilgang? Hvilke ineffektiviteter vil du forbedre? Og endnu bedre, hvor mange flere muligheder vil der måske vise sig, når du fortsætter med at finpudse din tekniske ekspertise?

Der er ingen grænser for, hvad du kan gøre ved hjælp af din tekniske viden. Udforsk vores online graduate engineering degree-programmer på Case Western Reserve University for at komme i gang med at forbedre verden omkring dig i dag.

SOURCES

1. Hentet den 8. september 2018 fra liquiglide.com/
2. Hentet den 8. september 2018 fra smithsonianmag.com/arts-culture/how-the-coffee-cup-sleeve-was-invented-119479/
3. Hentet den 8. september 2018 fra businessinsider.com/wayne-fromm-is-the-inventor-of-the-modern-selfie-stick-2015-8
4. Hentet den 8. september 2018 fra newyorker.com/magazine/2013/05/20/the-walking-alive
5. Hentet den 8. september 2018 fra businessinsider.com/how-this-engineer-hacked-her-career-and-became-a-gm-at-microsoft-2018-2
6. Hentet den 8. september 2018 fra launchforth.io/blog/blog/post/invention-spotlight-liftware-level/2335/
7. Hentet den 8. september 2018 fra epo.org/learning-events/european-inventor/finalists/2011/iddan/impact.html