Trichotillomani er en relativt velkendt sygdom, selv om den kun rammer en lille del af befolkningen. En hurtig Google-søgning giver snesevis af personlige essays, støttegrupper og YouTube-videoer, der er afsat til at diskutere tvangsmæssigt hårtrækning. Når det er sagt, går tegnene på trichotillomani ud over, hvad de fleste mennesker forstår om det; ligesom mange psykologiske lidelser er der mere på spil end de let genkendelige symptomer – i dette tilfælde hårtrækning. Den uimodståelige trang til at hive håret ud er det definerende kendetegn ved trichotillomani, men der er en række andre adfærdsmønstre, der er nødvendige for at bringe det ind i et forstyrret område.
Trichotillomani er en af flere lidelser på tvangsspektret, som har visse ligheder med obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD). Ligesom OCD er trichotillomani kendetegnet ved tvangstanker – specifikt den uimodståelige trang til at rive hår ud. Folk fokuserer normalt på hovedbunden, men det er ikke ualmindeligt at trække i øjenbryn, øjenvipper eller endda kønsbehåring. For at blive betragtet som trichotillomani bemærker Diagnositic Statistical Manual (DSM) 5, at hårtrækket skal være så omfattende, at det forårsager hårtab, normalt i form af skaldede pletter.
For nogle mennesker kan handlingen være så automatisk, at de ikke er klar over, at de gør det, mens andre kan have specifikke ritualer omkring hårtrækket. Forstyrrelsens særlige kendetegn er forskellige for alle, men der er en række tegn, man skal holde øje med. Lad os undersøge nogle få nedenfor.
Du finder lindring ved at trække hår ud
Et centralt aspekt af trichotillomani er den lindring, der kommer af at trække hår ud; dette er nogle gange forudgået af en følelse af spænding, som kun kan frigøres af adfærden, især hvis du modstår trangen. (Hvis du er bekendt med OCD, er du uden tvivl klar over, at dette er stort set definitionen af definitionen af en tvangstanke, selv om den spænding, der føles ved trichotillomani, ikke nødvendigvis er angst.)
Trangen til at plukke er ukontrollabel
Personer med trichotillomani kan forsøge at modstå trangen, men et af kriterierne for lidelsen er dens ukontrollable karakter – man kan forsøge at stoppe, men det kan man ikke uden hjælp.
Du udvikler skaldede pletter
Som beskrevet ovenfor skal hårtrækket være så intenst, at det medfører udtynding eller tab af hår helt og holdent i de berørte områder.
Du forsøger at skjule det
Trichotillomani indebærer en følelse af skam omkring hårtrækningen, hvilket får mange mennesker til at gå meget langt for at forsøge at skjule tegn på lidelsen, især hvis der begynder at dannes skaldede pletter. Handlingerne kan dog blive så automatiske, at nogle mennesker med trichotillomani ikke engang er klar over, at de trækker hår ud.
Det er langvarigt
Trichotillomani er en kronisk lidelse, der ofte, men ikke altid, starter i barndommen og fortsætter til voksenalderen. Selv om den kan blive bedre eller værre i løbet af livet, er trichotillomani typisk en kronisk tilstand.
Det forværres med stress
Forskere har bemærket mange ligheder mellem trichotillomani og OCD – nemlig handlingernes rituelle karakter og følelsen af lettelse ved udførelsen af dem. Ligesom personer med OCD skriver International OCD Foundation, at personer med trichotillomani kan opleve, at deres symptomer forværres i perioder med forandringer, hvad enten de er negative eller positive.
Det er ikke selvskade
Det er let at antage, at hårtrækning stammer fra et ønske om at skade sig selv, men personer med trichotillomani forsøger normalt ikke at skade sig selv mere end en person, der bider negle. Som Trichotillomania Learning Center påpeger, ligner lidelsen mere tics eller ritualer end selvskader.
Billeder: Pexels; porschelinn, johnptyler, SodanieChea/Flickr