8 bøger, der tager dig tilbage til 1980’erne

Ah, 1980’erne. New Wave, postpunk, kæmpe hår, brat pack. At danse ved siden af Grace Jones på AREA, spise på The Empire Diner kl. 4 om natten og se kunstneren Keith Haring tegne med kridt på væggene i New Yorks undergrundsbane. 80’erne var en tid med fantasi og frihed. Så hvorfor er romaner, der foregår i 1980’erne, så triste? Fordi 1980’erne under en fernis af hedonisme og sjov var en æra med uløselige sociale lagdelinger, racisme og tusindvis af dødsfald som følge af aids. Der var ikke meget medfølelse i luften – 1980’erne var et materialistisk, kynisk og ondskabsfuldt årti. Tv-serier som Dynasty og Dallas glorificerede korruption og konkurrence. Reagans trickle-down-økonomi og skattelettelser for de 1 % skærpede kløften mellem de rige og de fattige. Det er skræmmende og uundgåeligt at sammenligne den amerikanske regerings reaktion på AIDS med COVID-19. Ligesom Trump-administrationen har ladet virusset løbe løbsk og hærge USA, benægtede Reagan-administrationen AIDS som en sundhedskrise i det meste af årtiet.

Jeg var teenager i 80’erne, og i min roman Age of Consent udforsker jeg temaer fra årtiet gennem mine teenagekarakterers briller. Min hovedperson, Justine Rubin, en jødisk stipendieelev fra en intellektuel, men fattig familie, ankommer til kostskolen i Connecticut. Justine bliver veninde med Eve Straus, en beskyttet pige fra en velhavende familie i New York. Begge er jøder, men de kommer fra forskellige baggrunde, og alligevel knytter de et dybt venskab. Justine må navigere i komplekse klassehierarkier og lærer langsomt nuancerne mellem Upper East Side og Soho’s rigdom at kende, og hvordan hendes venner Eve, India og Clay passer ind i dette uvante klasse- og rigdomspuslespil. Romanen foregår i 1983, da USA var ramt af AIDS, men i dyb fornægtelse.

The Prettiest Star af Carter Sickels

Sickels’ roman er et smukt og gribende portræt af en ung mand, der vender tilbage for at dø i det landsbysamfund, der afviste ham. Det er et nyt slags portræt af aids-krisen, fortalt som et nøje observeret familiedrama.

Christodora af Tim Murphy

Christadora er en berømt lejlighedsbygning i East Village i New York, og dens udvikling fra husbesætninger til luksuslejligheder er blevet et symbol på kvarterets gentrificering. Denne ambitiøse roman bevæger sig mellem Tompkins Square-opstandene i 1980’erne, der havde til formål at fremkalde en ordentlig regeringsreaktion på aids, og nutidens højhuse af glas. Murphy tegner et overbevisende billede af det fællesskab af aktivister, der ændrede queerlivet i 1980’erne, og af de mennesker, der stod solidarisk sammen for at vise verden, at aids var en sygdom, der ikke kun ramte homoseksuelle mænd.

Sag Harbor af Colson Whitehead

Sag Harbor er et intimt portræt af det velhavende sorte samfund i Hamptons, og Whiteheads ungdomsroman foregår i 1985 og følger den 15-årige Benji under en sommer i Sag Harbor i hans velhavende forældres hus. Under min opvækst var jeg meget opmærksom på racisme og antisemitisme i Hamptons, som var New York Citys udgave i stor stil, drevet af penge og skjult bag private hække.

Swing Time af Zadie Smith

Dette er en fortælling om båndet mellem to teenagepiger fra projektområderne, og historien om, hvordan venskab kan binde os til hjem og hygge, selv om vi rejser langt væk.

Tell the Wolves I’m Home af Carola Rifka Blunt

En anden smuk og personlig fortælling om tab. June forguder sin onkel Finn, en succesfuld kunstner. Da han dør af en mystisk sygdom, som Junes mor ikke tør sætte navn på, ser June en fremmed mand, der hænger ud omkring Finns begravelse. Et par dage senere modtager hun sin onkels tekande med en seddel fra denne mand, Toby, hendes onkels elsker. June og Toby danner et usandsynligt venskab, hvor de deler historier og minder om Finn for at helbrede, mens Junes søster Greta er ved at gå i opløsning.

Red at the Bone af Jacqueline Woodson

Woodsons herlige historie om en uventet teenagegraviditet sprudler af betagende prosa. Historien drejer sig om Iris, en sort teenager fra en velhavende familie, og Aubrey, søn af en enlig mor, der kæmper for sin sag. Da Iris bliver gravid, eksploderer, deler og muterer historien. Woodson undersøger de valg, vi træffer, og de krusninger, der aldrig forsvinder.

Black Swan Green af David Mitchell

En udsøgt coming of age-roman foregår i en britisk landsby på landet i 1980’erne. Romanen er sammensat af tretten kapitler, der står alene som historier i sig selv. Jeg var vild med den 13-årige Jason’s tidligt udviklede stemme, og hvordan Mitchell skildrer verden, der engang imellem er magisk, og sommetider makaber, gennem Jason’s unge øjne.

Veronica af Mary Gaitskill

Gaitskill er en mester i deadpan. Men under hendes ondskabsfulde beskrivelser af grusomhed, udskejelser og selvskade gemmer der sig en ømhed over for hendes karakterer, som, når den først er opdaget, er så meget desto mere skarp. Veronica veksler mellem nutiden og 1980’ernes fortid, en fortælling, som New York Times præcist beskrev som et “‘hvor er de nu’ for Nan Goldin-holdet”.