9 ting, som latinoer er trætte af at forklare alle andre

Illegale, kriminelle, truende, familieorienterede, hårdtarbejdende, patriotiske – det er de modsætningsfyldte ord, der bruges til at beskrive latinoer. De viser en inkonsekvens, som vi latinoer kender alt for godt. Selv om markedsføringsindustrien populariserer vores musik, mad, helligdage og mode, er latinoer stadig almindeligt misforstået og diskrimineret.

Mennesker af latinamerikansk afstamning bliver regelmæssigt oversvømmet med gentagne spørgsmål om, hvem de er som folk og som kultur. Uanset om spørgsmålene kommer fra racistiske Twitter-brugere eller uvidende, men velmenende kolleger og klassekammerater, tjener sådanne kommentarer kun til at homogenisere forskellige og unikke kulturer og “andre” latinoer i vores samfund.

Selv med gode intentioner er det at sige sådanne ting diskriminerende. For at hjælpe med at aflive nogle af disse stereotyper er her nogle af de mest almindelige misforståelser, spørgsmål og bemærkninger, som folk alt for ofte fremsætter om latinoer.

Det er ikke alle af os, der taler spansk.

De fleste nyligt indvandrede taler flydende deres hjemlige sprog, så det er ikke overraskende, at størstedelen af førstegenerationslatinoerne taler spansk. Men det gælder ikke for alle latinoer. I anden generation stiger deres brug af engelsk i takt med, at deres brug af spansk falder, og i tredje generation er de fleste latinoer engelsk-dominerende. Mange foretrækker at tale spanglish, hvor de bruger både spansk og engelsk i én sætning eller giver engelske ord spansk accent.

Dertil kommer, at det ikke er alle latinoer, der kommer fra spansktalende lande eller samfund. Brasilianere taler f.eks. portugisisk, mens haitianere (ja, Haiti er et latinamerikansk land) taler haitiansk kreolsk. Og så er der dem, der kommer fra de hundredvis af indfødte grupper i Latinamerika og Caribien, som bringer deres egne modersmål med sig.

Det er lige så vigtigt: De fleste af os taler faktisk ikke latin.

Det gør os ikke uintelligente, at vi taler engelsk med en accent.

Tværtimod viser undersøgelser, at folk, der taler to eller flere sprog, faktisk er klogere end dem, der ikke taler to eller flere sprog. Ikke alene betyder tosprogethed, at man kan kommunikere med et større antal mennesker, men det kan faktisk også forbedre kognitive færdigheder, der ikke har noget med sprog at gøre. Ifølge New York Times forbedrer tosprogethed hjernens eksekutive funktion, hvilket gør det muligt for folk at ignorere distraktioner og holde fokus, så de bedre og hurtigere kan løse problemer og udføre vanskelige opgaver.

Spansk, spansk, latinamerikansk, latino, latinx, mexicansk – hvilken er det? Ikke så enkelt.

Da dette er etiketter, der blev påtvunget latinoer ved deres ankomst til USA, varierer svaret på, hvordan folk fra forskellige latinamerikanske lande identificerer sig, alt efter hvem man spørger. Med det in mente er her en grundbog:

Spanskere kommer fra Spanien, så det ville være forkert at kalde en person fra Latinamerika eller det spansktalende Caribien for spansk.

Hispanic henviser derimod til folk, der nedstammer fra spansktalende lande (brasilianere og haitianere ville f.eks. ikke blive betragtet som hispanic). Det er dog vigtigt at bemærke, at mange mennesker fra spansktalende lande modsætter sig kategoriseringen hispanic, idet de betragter den som en markør, der forbinder dem direkte med deres kolonisatorer – det vil sige spanierne.

I stedet foretrækker de måske Latino, som ganske vist henviser til alle lande i Latinamerika, herunder Brasilien og Haiti, men som også binder disse mennesker sammen gennem en historie med kolonisering.

Latinx ligner Latino, men “x’et” sletter kønnet, hvilket gør kategorien inkluderende for mænd, kvinder, agendere, kønsoverensstemmende, kønsqueere og kønsflydende personer.

Endeligt skal det gentages, at folk i Latinamerika hverken betegner sig selv som latino eller latinamerikanere. Det er igen ord, som de får pålagt kort efter deres ankomst til USA. For mange mennesker i Latinamerika er de bare cubanere, ecuadorianere, bolivianere eller det land eller den indfødte befolkning, de tilhører.

Latinoer ser ikke alle ens ud.

Faktisk set er de en af de mest racemæssigt forskellige etniske grupper i verden. Det er sandt. På trods af mediernes portrætter af olivenhårede latinoer med krøllet hår og kurvede kroppe kan latinoer være sorte, med afro-struktureret hår, brune, indfødte, asiatiske, lyshårede og ligefrem etnisk tvetydige.

Så vidt angår race, kommer ikke alle afro-latinoer fra Den Dominikanske Republik.

Latinamerika er hjemsted for en af de største befolkninger med afrikansk afstamning uden for Afrika. Brasilien er for eksempel det næstmest sorte land i verden. Der er millioner af afro-latinoer i Colombia, Puerto Rico, Cuba, Venezuela, Peru og, ja, Den Dominikanske Republik.

Det eneste, der er mere mangfoldigt end vores hudfarve, er vores kultur.

Når folk fortæller latinoer, at de elsker at danse til latinamerikansk musik eller spise latinamerikansk mad, er vi aldrig helt sikre på, hvad de hentyder til. Vi ved, at de med “latin” mener “latinamerikansk”, men selv det er ikke nok til at informere os om, hvorvidt de danser bachata eller cumbia, eller om de er i humør til arroz con gandules y pernil eller pupusas. Disse danse, rytmer og retter er alle lige så forskellige som de kulturer, de tilhører. Ved at samle alt af latinamerikansk afstamning i én kategori, latino, udviskes de store politiske, økonomiske, racemæssige og kulturelle forskelle i hvert land.

De fleste latinoer er ikke udokumenterede.

Mainstream-dækningen af det latinske samfund er grundlæggende begrænset til spørgsmål om kriminalitet, indvandring og ulovlig grænsepassage. Derfor er det ikke overraskende, at mere end 30 % af ikke-latinoer tror, at et flertal af latinoer er udokumenterede. Men det er ganske enkelt ikke sandt: Faktisk er kun 17 % af latinoer i USA udokumenterede, og det tal er faktisk faldende.

Puerto Ricans and U.S.-fødte latinoer er faktisk amerikanske statsborgere.

I juli 2013 sang sang sanger-skuespilleren Marc Anthony “God Bless America” ved den 84. MLB All-Star Game. Kun få måneder senere gav den 11-årige Sebastien de la Cruz sin fortolkning af nationalsangen ved NBA-finalerne. Begge optrædener blev mødt med protester, og den puertoricanske megastjerne og den mexicansk-amerikanske unge blev kaldt “uamerikanske” og “illegale udlændinge”.

Men begge disse optrædende er amerikanske statsborgere. I betragtning af at nogle mennesker tydeligvis har glemt samfundsfag i folkeskolen, er der her en genopfriskning: Alle børn, der er født i USA, er automatisk amerikanske statsborgere, uanset deres efternavn. Og selv om Puerto Rico ikke er en amerikansk stat, gav Jones Act fra 1917 alle puertoricanere statsborgerskab, uanset om de var født på det amerikanske fastland eller på øen.

I modsætning til hvad mange tror, er vi ikke “velfærdssugende latinamerikanere.”

En meningsmåling fra 2012 offentliggjort af National Hispanic Media Coalition og Latino viser, at 51 % af ikke-latinamerikanerne mener, at “velfærdsmodtager” beskriver latinamerikanere meget eller nogenlunde godt. Selv om det er sandt, at mange latinoer måske kæmper for at få enderne til at mødes og nyder godt af deres ret til Supplemental Nutrition Assistance Program, er de ikke de “velfærdsdronninger” eller “velfærdssugende latinamerikanere”, som de så ofte bliver portrætteret som. Faktisk er størstedelen af SNAP-modtagerne faktisk hvide.