Et komplet studie af yoga kræver, at vi studerer og anvender begreberne Abhyasa og Vairagya. De er de to hovedprincipper, som yoga er baseret på. For at have en dybtgående diskurs om dem, må vi forstå, hvad de er. Abhyasa er defineret som øvelse og gentagelse af øvelse. “Det er kunsten at lære det, der skal læres gennem kultivering af disciplineret handling. Dette indebærer en lang, nidkær, rolig og vedholdende indsats.” (Iyengar, 1993, s5). Vairagya er afsavn, løsrivelse eller lidenskabsløshed. Det “er kunsten at undgå det, som bør undgås” (Iyengar, 1993, s5).
Hvor vi undersøger Abhyasa og Vairagya i detaljer, er vi nødt til at have en grundig forståelse af, hvad yoga er. I vores moderne verden, hvor vores kultur er domineret af forbrug og øjeblikkelig tilfredsstillelse, bliver yoga ofte forvekslet med motion og intet andet. Yoga, som er et ældgammelt åndeligt emne, er blevet reduceret til træning uden sit filosofiske fundament. Motion defineres som en kropslig eller mental anstrengelse, især med henblik på at forbedre sundheden. Yoga indebærer kropslig og mental anstrengelse via asanas (stillinger). Og det forbedrer faktisk sundheden. Men yoga er ikke motion. Motion kan være grunden til, at nogle mennesker dyrker yoga, men motion udgør ikke yoga.
Så hvad er yoga så? Patanjali, en lærd, der levede for over 2000 år siden, er krediteret for at have samlet og nedskrevet Yoga Sutras, 196 aforismer, der skitserer yogafilosofien. Sutraerne giver ikke kun yogaen et grundigt og konsekvent filosofisk grundlag, men de afklarer også mange vigtige begreber. I Sutra 1.2 står der Yogah cittavrtti nirodhah, oversat som “yoga er ophør af bevidsthedens bevægelser”. Bevidsthed (citta) er vores evne til at være bevidst og består af sind, intelligens og ego. Vrttis er de udsving i bevidstheden eller løst oversat, tankebølger, der konstant forstyrrer vores sind. Yoga er tilbageholdenhed af bevidsthedens svingninger eller tilbageholdenhed af svingende tanker. Yoga giver os metoder til at forstå sindet og hjælper os med at berolige det.
Hvad er bevidsthedens svingninger?
Bevidsthedens svingninger (vrttis) er de konstante tankebølger, vi har, enten negative eller positive, som holder vores sind konstant beskæftiget. Fluktuationer er ofte de reaktioner, vi har på vores livsforhold. På grund af vores fortid kan vi have en disposition til at reagere på en bestemt måde under bestemte omstændigheder. En person, der har været udsat for mange skuffelser, kan f.eks. komme til altid at forvente skuffelser og reagere negativt i mange situationer. På samme måde kan en person udvikle en disposition til irritabilitet, vrede eller tristhed og reagere på en måde, som er uberettiget i visse situationer. Bevidsthedsudsving henviser også til vores vaner eller vores afhængighed, som betinger os til at opføre os på en bestemt måde i stedet for at lade os reagere på hver ny omstændighed med et frisk og åbent sind. Selv den modstand, vi nogle gange har mod at gå til undervisning eller stå tidligt op og træne, er fluktuationer af Citta.
Disse fluktuationer eller vibrationer af Citta er som bølger og kan have stor eller lille amplitude eller høj eller lav frekvens. Med vedvarende dedikeret praksis (Abhyasa) og løsrivelse (Vairagya) dæmper yoga disse vibrationer. Ligesom båds kølvand gennem roligt vand mindskes bølgernes amplitude og frekvens, og bølgerne falmer og forsvinder til sidst. Den praktiserende bliver stille, kun stilhed og stilhed forbliver.
Dæmpning af svingningerne
Hvordan skal vi overvinde disse forstyrrelser, Citta-svingningerne? Vi får ledetråde af Patanjali. I Sutra 1.12 står der abhyasa vairagyabhyam tannirodhah, oversat som “Øvelse og løsrivelse er midlerne til at stille bevidsthedens bevægelser”. Bevidsthedens svingninger skal kontrolleres gennem praksis (Abhyasa). Dedikerede yogaudøvere kender oplevelsen af stilhed i Savasana efter intensivt arbejde i asana. Dette er den praktiske anvendelse af yoga-filosofien. Dette er stilhed i bevidsthedens bevægelser. Hvis studiet af Sutraerne ved at læse litteraturen er den rene form for studiet af yogafilosofi, er det at praktisere Abhyasa og Vairagya og observere den efterfølgende stilhed i sindet under asana-praksis den anvendte form. Dette er yogafilosofi i praksis.
Iyengar siger imidlertid, at for at begrænse svingningerne er det nødvendigt med viljestyrke, og derfor er en vis grad af rajas involveret. (Iyengar, 1993, P61). Rajas er livlighed eller dynamik. Vi er nødt til at være dynamiske i vores indsats i asana. Vi skal anvende et niveau af intensitet, hvis vi skal se resultater. Vi er nødt til at prøve. Vi er nødt til at yde en stor indsats, ellers vil der ikke ske nogen forandring. Det er ikke nok at aflevere vores kroppe til klassen og lade vores sind forsvinde. Vi må forblive engagerede, fokuserede, forblive til stede.
Patanjali fortsætter sin afhandling og understreger vigtigheden af praksis i Sutraerne 1.13 og 1.14 nedenfor:
1.13 tatra sthitau yatnah abhyasah
“Praksis er den faste indsats for at standse disse udsving.”
1.14 sa tu dirghakala nairantarya satkara asevitah drdhabhumih
“Lang, uafbrudt, vågen praksis er det faste grundlag for at holde fluktuationerne tilbage.”
I Sutra 1.15 vender Patanjali sig til Vairagya (løsrivelse) drsta anusravika visaya vitrsnasya vasikarasamjna vairagyam oversat som “Afsavn er praksis af løsrivelse fra begær.”
Vairagya sørger for energitilbagetrækning indad. Den første fase af Vairagya er at lære at observere sig selv. Yoga er studiet af selvet, og studiet af selvet begynder med selvobservation. Allerede fra første time vil din lærer bede dig om at læne dig tilbage over en bolster og observere dig selv – dine ben, dit bryst, dine skuldre og dit ansigt. Iagttag, hvor der er spændinger i kroppen. Iagttag tilstanden i dit sind. Fra at observere spændinger og ikke-spændinger i kroppen, går vi over til at observere sanserne for perception. Tungen, øjnene, ørerne, næsen og huden. Vi lærer at berolige dem. Denne handling af selvobservation er begyndelsen til selvstudier. For at studere os selv må vi se indad. Så vores energi vender indad bliver vi løsrevet og afbalancerer den ydre energi, der genereres af asanapraksis. (Iyengar, 2005, pp99&100).
Praksis af Vairagya giver mulighed for en kultiveringsproces, en forfining af vores krop og sind. Vores sind bliver stille, men skarpt. Fordi vi i asanaen fokuserer så dybt på det, vi gør i nuet – trykker på storetåens høj, drejer låret ud og så videre – har vi ikke tid eller plads til at spekulere på, hvad vi vil gøre i fremtiden, hvad vi vil lave til aftensmad, de opgaver, vi skal udføre i morgen. Eller til at tænke over, hvad der er sket i fortiden – hvad der skete tidligere på dagen, eller hvad vi skulle have gjort i går. Vi er helt optaget af, om vores ben strækker sig i tadasana, om vores skuldre er løftede i sirsasana eller om skulderbladene er oppe og inde i sarvangasana. Det er dette altopslugende aspekt af yoga, som trækker vores energi indad og fører os til Vairagya. Det er dette aspekt, der beroliger vores sind, og vi føler os uundgåeligt bedre, end før vi begyndte.
Vairagya (forsagelse) betyder ikke, at vi løsriver os fra verden omkring os. Tværtimod giver Vairagya os mulighed for klart at opfatte situationer for det, de virkelig er, og for at træffe valg eller handle på baggrund af korrekt viden på grund af vores skærpede sans for perception.
Vigtigheden af Abhyasa og Vairagya
Begreberne Abhyasa og Vairagya er vigtige, da de udgør grundlaget for yoga. Hvis vi praktiserer asana uden Abhyasa, så praktiserer vi uden disciplin, diskrimination eller indsats. Hvis disse kvaliteter er fraværende, er der ingen effekt, ingen opnåelse i yoga. Vi skaber blot asanas form på ydersiden af vores kroppe, men der sker ingen indre forandring, og sindet forbliver optaget og uroligt. Yoga reduceres blot til øvelse.
Hvis vi praktiserer asana uden Vairagya, er der et fravær af yogisk-hed i praktikken. Den ydre energi, der skabes af asana, øges, og egoet bliver overdrevent oppustet, hvilket medfører en forkert opfattelse af os selv. Der er en oppustet følelse af selvet. Fejlopfattelse kan føre til misforståelser som nogle gange observeret hos eliteatleter (f.eks. fodboldspillere af forskellige koder), hvor der er et fravær af indadvendt drejende energi til at afbalancere effekten af de ydre kræfter skabt af deres træning.
Vi starter yoga som begyndere, der beskæftiger os med ubehjælpsomheden ved vores grove kroppe. Vi lærer at rette knæene op, forlænge rygsøjlen, løfte brystet og rulle skuldrene tilbage. Men vi arbejder os hen imod stadig mere subtilitet. Storetåens høj er mere subtilt end knæet, at sprede lilletåen er mere subtilt end at trykke på storetåens høj. Dette er måske ikke vores mål. Vores mål med yoga kan i første omgang være ren motion. En søgen efter at opnå sundhed og fitness. Men hvis vi anvender Abhyasa og Vairagya, vil vi uundgåeligt opnå subtilitet i vores evne til at øve os. Vores krop og sind bliver forfinet og kultiveret.