Edwina Brocklesby: triatlet, 76 år, Kingston-upon-Thames
Jeg dyrkede slet ikke motion, før jeg var 50 år. Jeg kan huske, at jeg prøvede at stille op til holdet i længdespring på universitetet for sjov, og jeg kunne ikke bevæge mig i to uger bagefter. Så det var enden på min atletikkarriere. Og så fik jeg tre børn, og jeg havde travlt med mit arbejde. Jeg var socialrådgiver og ledede to adoptionsbureauer.
En dag besøgte jeg en gammel ven fra Nottingham University, som løb et maraton. Jeg tænkte, at det ville være sjovt at gøre, i hvert fald et halvmaraton. Jeg kom tilbage og fortalte det til min mand, og han grinede og sagde, at jeg ikke engang ville være i stand til at løbe så langt som til Northampton, som lå omkring tre miles fra hvor vi boede på det tidspunkt. Det er godt at have sådan en udfordring! Det inspirerede mig så sandelig til at løbe mit første halvmaraton.
Derpå døde min mand, da jeg var 52 år. På det tidspunkt havde jeg en lille gruppe af løbevenner, og de støttede mig på glimrende vis. Jeg blev selv uddannet som rådgiver, men jeg syntes, at løb var bedre end rådgivning til at bearbejde sorgen. For det første har man det altid bedre, når man har løbet en tur, fordi endorfinerne sætter ind. Men jeg tror, at det vigtigste er det sociale element. Du er sammen med mennesker, der støtter dig og værdsætter dig. Man kan tale, hvis man har lyst, eller man kan være tavs, hvis man har lyst.
Løbeklubben var kun lille, men den havde en plads i London Marathon – og det var der, det blev mere seriøst for mig. Jeg løb mit første maraton i 1996, da jeg var 53 år. Jeg flyttede til London og blev medlem af Serpentine Running Club, og sammen med dem gennemførte jeg min første London-triatlon, da jeg var 58 år. Jeg har ikke noget forreste korsbånd i begge knæ – min datter fortalte mig, at jeg ville få brug for en operation, hvis jeg blev ved med at løbe på gaderne, som jeg plejede – og det var derfor, jeg begyndte at cykle og svømme, da de er lidt skånsomme for leddene. Da jeg begyndte at svømme, som 56-årig, kunne jeg slet ikke crawl og svømmede brystsvømning med hovedet over vandet som de fleste kvinder på min alder. Men det er en vidunderlig følelse at svømme. Det har måske noget at gøre med, at vi tilbringer de første ni måneder af vores svangerskab svævende i vand.
Der er så mange beviser for, at hvis man holder sig fysisk aktiv, oplever man ikke nogle af de vanskeligheder, der er forbundet med aldring. Der er lavere forekomst af type 2-diabetes blandt de aktive, men at falde om er det største problem. Hvis du kan holde din knogle- og muskelstyrke oppe, er du mindre tilbøjelig til at falde – og du kan måske også forhindre dig selv i at ramme jorden, hvis du falder. Fald er en af de ting, der koster NHS flest penge.
Jeg bliver langsommere, efterhånden som jeg bliver ældre, det er klart, at jeg bliver det. Jeg kan godt klare at løbe 5 km, men jeg går lidt mere. Jeg føler mig heldig, at jeg stadig kan jogge langs Themsen.
Edwina Brocklesby er direktør for Silverfit, en velgørenhedsorganisation, der fremmer fysisk aktivitet blandt ældre mennesker. Hun er også Storbritanniens ældste Ironman-triatlet. Hun blev for nylig tildelt British Empire Medal
Eddy Diget: personlig træner, 74 år, Milton Keynes
Jeg har altid trænet: langrend, skøjteløb, skøjteløb, rulleskøjteløb, fægtning, cykling … Jeg repræsenterede England ved Commonwealth Games i Perth 1962 i dykning og svømning. Jeg har styrketrænet i ca. 45 år nu, og jeg var britisk mester i bodybuilding to gange, en gang som 58-årig og en gang som 68-årig. Jeg har været stuntman. Jeg var lægeofficer i den kongelige flåde. Og jeg er blevet anerkendt som Shaolin Master for mit engagement i kinesisk kampsport. Nogle Shaolin-munke dukkede en dag op i mit studie i Oxford Brookes i deres safranfarvede kapper og gav mig et stykke pergament. Jeg brød sammen og græd. Det var sådan en ære.
På en måde har jeg min far at takke. Han var en yderst aggressiv mand. En stor mand også. Han plejede at slå mig og min mor en hel del rundt. Den eneste måde, jeg kunne undslippe ham på, var at være udenfor, og det var sådan, jeg opdagede sporten.
En dag, da jeg var 16 år, var jeg ude at fiske ved Tooting Bec ponds, da min mor kom forbi med et blåt øje. Hun sagde: “Joe er i rigtig dårligt humør. Han er på vej til at finde dig.” Pludselig kom min far ned ad bakken og begyndte at slå mig. Jeg tror, jeg var på vej til at få et brunt skærf i kung fu på det tidspunkt – og jeg slog ham bare løs. Det var overstået på få sekunder, 16 års indestængt frygt og had. Jeg gjorde ham blind på det ene øje, hvilket jeg ikke var glad for. Men efter det var vi de bedste venner. Og han var en anden mand. En respektfuld mand. Han rørte aldrig min mor igen.
Mennesker er blevet mere oplyste om at være i god form i årenes løb, især de over 50 og 60 årige. Modne mennesker er meget mere bevidste om det gode, der kan komme ud af træning.
Men især yngre mennesker er på udkig efter et quick fix. De personlige trænere er alle 10 mg af det ene og 10 mg af det andet. Det er blevet for kompliceret. Man ser de samme mennesker komme ind i fitnesscentret hver dag og lave de samme øvelser. Det er for at de ikke skal tænke over det. Men jo mere man ændrer det, jo flere resultater får man.
Jeg er rehabiliteringskonsulent, så jeg træner folk, der har haft kræft, kørestolsbrugere, folk med kronisk regionalt smertesyndrom, amputerede. Men jeg træner også jernmænd, ultra-maratonløbere – og en olympisk fægter. Det er virkelig en ekstrem mangfoldighed af klienter, og jeg føler mig utroligt privilegeret og ydmyg over at gøre det. Personlig træning handler egentlig ikke om træningen, det har meget mere med personen at gøre.
Jeg havde aldrig været syg i 74 år, aldrig været på et hospital. Men sidste år fik jeg takket være NHS’ tarmscreeningsprogram at vide, at jeg havde tarmkræft. Jeg gik ind den 19. november kl. 11 om morgenen og kom ud kl. 20.30 med en hel del fjernet. Jeg er glad for at kunne sige, at jeg aldrig har haft nogen smerter overhovedet på grund af min fitness. Konsulenten kommenterede det før min operation. Han sagde: “Jeg ser ikke mange mennesker med din udholdenhed og dit livssyn.” Men jeg er en fatalist. Der er intet, jeg kan gøre ved det. Jeg er bare glad for, at jeg fik det. Og nu føler jeg mig fantastisk. Jeg føler mig på toppen af verden.
Eddy Diget er stuntman, model og personlig træner på DW Fitness First gym i Milton Keynes
Gwyn Haslock: surfer, 73 år, Truro
Min familie plejede altid at tage ud til havet, da jeg voksede op. Vi begyndte alle sammen at surfe i 1950’erne på Cornwalls nordkyst med bellyboards af træ, som er som planker af træ. Så begyndte livredderne at importere Malibu longboards, som var tre meter lange, og inden længe begyndte de at lave dem der i Newquay. Jeg købte et brugt og begyndte at surfe rigtigt i 1965.
Jeg var ikke det, man ville kalde en typisk surfer som i Beach Boys-sangene. Mange af de gode surfere arbejdede i surferbranchen, i surfbutikker og så videre, men jeg arbejdede for kommunen som stenograf. Det var meget 9 til 5, men jeg surfede i weekenderne.
Jeg kunne bare godt lide havet. Og da jeg så folk stå op, som om de gik over vandet, tænkte jeg, at det kunne jeg godt tænke mig at prøve. Det tog mig omkring en måned, før jeg kunne stå op, og et år, før jeg fik stil. Jeg deltog i min første konkurrence i 1965 som den eneste kvinde, og jeg blev den første rigtige britiske damemester i 1969. Men som i enhver anden sport lærer man altid.
Jeg siger altid til folk, at det vigtigste ved surfing er at padle. Du er nødt til at padle ud, så du er nødt til at dukke dig under bølgerne eller skubbe dig over dem. Så er man “ude bagud”, som vi kalder det. Du ser en dejlig bølge komme, du padler efter den, og så kommer du op. Du skal være i god form for at opbygge momentum, og så er det som at svæve i luften, men på tværs af bølgen. Nogle gange er det kun sekunder, andre gange skræller bølgen, og det kan fortsætte i det uendelige. Nogle gange kan man på Fistral få dejlige lange ture lige langs stranden. Men forholdene er aldrig de samme, og det sætter dig altid på prøve.
Jeg har aldrig set nogen hajer i Cornwall. Jeg har surfet tæt på delfiner, og man ser sæler nogle gange. Jeg har forstuvet mit håndled en gang, men jeg har aldrig haft nogen slemme ulykker. Jeg kender mine grænser, og nu har jeg min hjelm på. Jeg vil gerne nyde det.
Jeg har aldrig giftet mig. Jeg boede hos min mor, indtil hun døde for syv år siden, og jeg har været pensioneret i otte år nu. Da jeg arbejdede, kunne jeg ikke surfe så meget om ugen, men nu kan jeg tage af sted, når jeg har lyst, hvilket er godt, da der er travlt i weekenderne. Dengang i 60’erne var der meget mere plads på vandet – det var ikke som nu, hvor alle er derinde. Jeg kan også godt lide at spille tennis. Jeg dyrker også lidt fægtning. Havearbejde. Der er masser af ting at lave.
Jeg har surfet i Wales, Irland, Frankrig og en gang i Portugal. Australien og New Zealand … de tiltaler mig overhovedet ikke. Jeg var engang på ferie i Californien, og vi kørte gennem Malibu, og jeg var ærlig talt ikke særlig imponeret over det. Vi har masser af surfing hernede, hvorfor skulle jeg tage et andet sted hen?
Gwyn Haslock var Storbritanniens første kvindelige konkurrencemester i surfing
Ida Keeling: sprinter, 104 år, Harlem, New York
Jeg var 67 år, da jeg begyndte at løbe. Jeg havde mistet mine to sønner til narkotikarelateret vold – i 1978 og derefter i 1981. Det gik så hurtigt. De blev stukket ned eller skudt, eller hvad de nu gjorde ved dem. Det gik alt for hurtigt. Ingen advarsel. Det knuste mig bare. Jeg var meget deprimeret.
Min datter Cheryl kom forbi en dag og så, at jeg var helt nede på gulvet. Det er normalt ikke sådan, jeg er. Hun ville tage mig med ud på en miniløb, og da jeg allerede var så nede, sagde jeg: “Okay, så gør det da.” Og det gjorde godt for mig. Det holdt mig i gang. Jeg kunne mærke, at jeg blev stærkere og følte mig mere fri. Det hjalp mig enormt meget. Og jeg løber stadig nu.
Jeg voksede op i Harlem, USA, i San Juan Hill – de kalder det Hell’s Kitchen nu. Jeg var et af otte børn. Alle var fattige. Der var allerede en depression der, allerede før de kaldte det en depression. Men der er lykkelige minder. Børn behøver ikke at betale husleje. Min far tog os med i Central Park på sin fridag fra fabrikken. Vi havde det sjovt, vi så på alle de fisk, der svømmede, og gjorde alle de ting, som børn gør: løb, legede, hoppede, rullede og alle den slags ting. Om sommeren, når det var varmt, satte politiet en sprinkler oven på brandhanerne, som børnene kunne lege i.
Vi hang gynger op fra brandtrapperne på bagsiden af bygningerne. Og om lørdagen dukkede de større drenge fra rundt om hjørnet op med en spand og et par træskeer for at tromme på den, og vi lavede Charleston, træk og alt muligt andet. Vi pjækkede fra skole for at gå hen og se Lindy Hop-danserne på Apollo. Vi havde nogle gode tider, der kom fra dårlige tider. Men Harlem ændrede sig, da stofferne kom ind. Alle ville tjene hurtige penge. Og det trak i mine sønner.
Jeg følte, at jeg blev holdt i et greb, eller som om jeg var i en pose eller noget. Men jo mere jeg løb, jo hurtigere og stærkere blev jeg. Mens jeg løb som en gal, slap jeg det greb, som døden havde om mig. Fra da af hørte jeg til atletik til. Jeg sagde, hold da op, sprint er hurtigere. Jeg vil ikke løbe alle disse langdistancer, jeg vil sprinte. Jeg ville gå så hurtigt, som jeg kunne.
Nu er jeg 104 år, jeg er ikke så hurtig. Men jeg går den distance, jeg kan, og hvis jeg starter et løb, så gennemfører jeg det. Jeg er altid vinderen i min aldersgruppe, da jeg ikke har nogen konkurrence. Jeg jager som regel mig selv. Men jeg kører med det, jeg har tilbage. Jeg går i gymnastiksalen, jeg cykler, jeg træner, jeg strækker mig, jeg rækker ud, jeg laver armbøjninger, jeg laver øvre vægte, jeg lægger mig på gulvet og vender fødderne op over hovedet, og når jeg ikke kommer ud, bliver jeg her og træner på mit værelse. Jeg er lige så sund som en 25-årig, siger min læge. Jeg har ingen planer om at sætte farten ned. Alder har ikke noget med det at gøre. Når man virkelig har lyst til at gøre noget for sig selv, så gør man det. Og hvis det ikke lykkes, så prøv, prøv og prøv igen.
Fauja Singh: maratonløber, 108 år, Redbridge
Jeg blev født i en landsby i Punjab i Indien i 1911. Mine minder er om et simpelt liv uden den stress, som folk over hele verden synes at have nu til dags. Jeg kom fra en landmandsfamilie, og vi lærte at leve inden for vores midler efter at have arbejdet hårdt og ærligt. Vi huskede Gud og var taknemmelige over for ham. Vi delte med andre, der var mindre heldige end os selv. Dette er i overensstemmelse med de tre grundsætninger i min sikh-religion.
Jeg havde en lykkelig barndom, og jeg blev passet på, fordi jeg var svag. Jeg kunne ikke gå, før jeg var fem. Jeg ville gerne være sportslig, men indtil da manglede jeg styrken. Men jeg nød at se på alle de enkle sportsaktiviteter, der var fremherskende i landmiljøet på det tidspunkt. Og jeg husker glæden omkring mig, da jeg blev stærk nok til at kunne gå.
Da jeg aldrig gik i skole, drev jeg landbrug i hele mit arbejdsliv. Det var altid praktisk at kunne løbe efter vildfarende kvæg, men mere spændende blev det ikke.
Jeg løb ikke rigtig i konkurrence, før jeg kom til England for 20 år siden.
Siden da er jeg blevet passet af en af mine to tilbageværende sønner – det er den asiatiske kultur, hvor forældrene bliver passet af deres børn. Jeg taler ikke engelsk, og det er problematisk ikke at kunne kommunikere med dem, man møder, men et smil hjælper altid. Jeg er normalt ledsaget, men med tiden er jeg blevet fortrolig med de ruter og steder, som jeg regelmæssigt besøger. Det må være lige så frustrerende for dem, der ønsker at kommunikere med mig. En ting er sikkert: At råbe eller sige tingene langsomt gør det ikke nemmere – det er, hvad jeg har observeret hos turister, der besøger andre lande! Det har sine fordele at være analfabet og etsproget – jeg er ikke klar over, at der er nogen fornærmelser, der er rettet mod mig. Alle, der er anderledes, lider desværre under dette i den moderne verden.
Da jeg forsøgte at løbe et maratonløb for første gang, da jeg var 89 år gammel, var reaktionerne blandede. Nogle var spændte på at se, om jeg kunne klare det og ønskede mig held og lykke, andre tvivlede på, at jeg kunne klare det. De, der konstant har støttet mig, var min træner Harmander, min løbeklub, Sikhs in the City, og min familie.
Træning var let: Jeg fulgte bare min træners instruktioner uden at stille spørgsmål. Hvis det var et træningsløb, lod han mig aldrig blive udmattet, da han sagde, at det er godt at træne, men ikke så godt at anstrenge sig. Da det kom til løbet, var jeg simpelthen forbløffet over støtten fra folkemængderne langs ruten. Min træner løb altid ved siden af mig og holdt mig tilbage fra at anstrenge mig for meget i de tidlige faser af løbet. Han opmuntrede mig så til at blive ved senere i løbet, når det blev svært. Jeg begyndte også derefter at tale til Gud for at få hjælp til at komme i mål.
Jeg tror ikke, at jeg løb konkurrenceløb i egentlig forstand – det handlede simpelthen om, at jeg skulle gennemføre en distance så hurtigt, som jeg kunne. Mine rekorder synes simpelthen at være et biprodukt af min alder. Rekorder er til for at blive slået, og jeg ønsker den person, der slår mine rekorder, alt det bedste. Hvis det at løbe et maraton i min alder har inspireret andre til ikke at give op, så er jeg glad for at have haft en positiv indvirkning på samfundet.
Mit sidste løb var Hong Kong 10 km i 2013, da jeg var 101 år. I øjeblikket er jeg ikke i stand til at løbe, da jeg har et brok, men jeg husker kærligt den følelse af frihed, da jeg plejede at løbe for ikke så længe siden. Jeg er bare glad for, at jeg stadig er mobil og uafhængig. Jeg går stadig omkring otte kilometer hver dag.
Frihed er for mig at være selvstændigt mobil og bevare et sundt sind og et positivt syn på tingene. Resten er op til Gud.
Fauja Singh er blevet tildelt den britiske imperiemedalje. Han menes at være den ældste person, der har gennemført et maratonløb, men da Indien ikke udstedte fødselsattester i 1911, anses rekorden for at være uofficiel. Dette interview er oversat af Harmander Singh
-
Kommentarer til dette stykke er forhåndsmodereret for at sikre, at diskussionen forbliver på emner, der er rejst af forfatteren. Vær opmærksom på, at der kan være en kort forsinkelse i kommentarer, der vises på webstedet.
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger