The AMERICAN SHIP BUILDING CO., en stor designer og bygherre af skibe til skibsfart på De Store Søer, blev oprettet i New Jersey den 16. marts 1899 – en konsolidering af tre Cleveland-firmaer: Cleveland Ship Building Co., Ship Owner’s Dry Dock Co., Globe Iron Works og fem andre firmaer i De Store Søers område. Globe Iron Works startede i 1869 og gik ind i skibsbygningsindustrien ved at købe en andel i en tørdok under opførelse langs den vestlige bred af CUYAHOGA RIVER. Snart byggede Globe jernskrogede fragtskibe til sejlads på søerne. I 1886 udvidede Globe-stifterne, Robt. Wallace og Henry D. Coffinberry, deres skibsbygningsinteresser ved at oprette Cleveland Ship Building Co. som indtog den gamle CUYAHOGA STEAM FURNACE CO. fabrik. I 1897 overtog Globe Ship Owner’s Dry Dock Co. som havde to havne i Cleveland.
To år senere etablerede det nye American Ship Building Co. kontor i Cleveland på 120 Viaduct og havde fremgang i begyndelsen af 1900-tallet med stålindustriens øgede efterspørgsel efter nye malmtransportskibe. I 1952 var virksomheden den største skibsbygger på De Store Søer, men da søtransporten faldt i løbet af de næste 10 år, begyndte virksomheden at diversificere sine aktiviteter. En ny gruppe af yngre investorer fik kontrol over selskabets bestyrelse, hvilket gjorde Geo. M. Steinbrenner, III, ejer af Kinsman Marine Co. blev administrerende direktør i 1967. Efter at have købt Tampa Ship & Dry Docks Co. i 1972 udvidede virksomheden sine faciliteter der og flyttede sit hovedkvarter fra Cleveland til Tampa i 1979. Selskabet blev hårdt ramt af den fortsatte nedgang i skibsfarten på Great Lakes og en strejke, der lukkede dets skibsværfter i Lorain, Toledo og Chicago i 1978-79, og det vendte sig i stigende grad mod forsvarskontrakter og begyndte at lukke sine skibsværfter på Great Lakes. Det lukkede sit skibsværft i Lorain i december 1983.