Den 27. maj 1997 blev hovedet af Jun Hase (土師 淳), en elev med specialundervisning på Tainohata Elementary School, fundet foran skolens port, timer før eleverne ankom til undervisning. Hase var blevet halshugget med en håndsav, og der var blevet foretaget yderligere lemlæstelser, inden han blev efterladt foran skolen, så eleverne kunne opdage det, når de ankom om morgenen. Der blev fundet en seddel, skrevet med rød kuglepen, proppet i hans mund, hvor morderen blev identificeret som “Sakakibara”. På sedlen stod der:
“Dette er begyndelsen på spillet… Prøv at stoppe mig, hvis du kan, dit dumme politi… Jeg ønsker desperat at se folk dø, det er et gys for mig at begå mord. Der er brug for en blodig dom for mine år med stor bitterhed.”
Derudover var der også noget engelsk på sedlen: “shooll killer”.
Politiet kommenterede, at stilen i Hases mord og sedlen mindede om stilen i Zodiac-mordene i San Francisco-området i slutningen af 1960’erne.
Den 6. juni blev der sendt et brev til avisen Kobe Shinbun, hvori Sakakibara påtog sig ansvaret for drabet på og halshugningen af Jun Hase og truede med, at flere mord ville følge. Dette andet brev, der blev leveret i en brun kuvert, poststemplet den 3. juni, havde ingen afsenderadresse eller navn. Der var vedlagt et brev på tre sider og 1400 ord, også skrevet med rødt blæk, som indeholdt et navn på seks tegn, der kan udtales som “Sakakibara Seito”. De samme tegn, som betyder alkohol, djævel, rose, helgen og kamp, blev brugt i den første besked, der blev indsat i drengens mund.
I brevet, der begyndte med sætningen “Nu er det begyndelsen på et spil”, stod der, at “jeg sætter mit liv på spil for dette spils skyld… Hvis jeg bliver fanget, vil jeg sandsynligvis blive hængt… politiet burde være mere vredt og mere ihærdigt i forfølgelsen af mig…. Det er først, når jeg dræber, at jeg bliver befriet fra det konstante had, som jeg lider under, og at jeg kan opnå fred. Det er kun, når jeg giver folk smerte, at jeg kan lindre min egen smerte.” Brevet gik også hårdt ud over det japanske uddannelsessystem og kaldte det “den obligatoriske uddannelse, der dannede mig, en usynlig person.”
I den første panik rapporterede de japanske medier fejlagtigt navnet som “Onibara” – dæmonens rose, selv om morderen insisterede på, at det var, som han gav det. Rasende over forvekslingen skrev Sakakibara senere til stationen: “Fra nu af, hvis I læser mit navn forkert eller ødelægger mit humør, vil jeg dræbe tre grøntsager om ugen…. Hvis du tror, at jeg kun kan dræbe børn, tager du grueligt fejl.” (I denne sammenhæng var de “grøntsager”, som Sakakibara mente, mennesker med udviklingshæmning).
En 14-årig junior high school-elev blev anholdt som mistænkt for Hase-mordet den 28. juni. Kort efter sin anholdelse tilstod “Dreng A” også mordet på en 10-årig pige, Ayaka Yamashita (山下彩花 Yamashita Ayaka), den 16. marts, samt overgrebene på tre andre piger på og omkring samme dato. Efter overfaldet den 16. marts skrev han i sin dagbog: “Jeg udførte hellige eksperimenter i dag for at bekræfte, hvor skrøbelige mennesker er … Jeg bragte hammeren ned, da pigen vendte sig om for at se mig i øjnene. Jeg tror, jeg ramte hende et par gange, men jeg var for ophidset til at huske det.” Ugen efter, den 23. marts, tilføjede han: “I morges sagde min mor til mig: ‘Stakkels pige. Den pige, der blev angrebet, ser ud til at være død”. Der er ingen tegn på, at jeg er blevet fanget … Jeg takker dig, “Bamoidōkishin”, for dette… Fortsæt venligst med at beskytte mig.” (Betydningen eller identiteten af “Bamoidōkishin” er uklar.)