Tidlig levetidRediger
Rivadavia blev født i Buenos Aires den 20. maj 1780 som den fjerde søn af Benito Bernardino González de Rivadavia, en velhavende galicisk advokat, og hans første kone María Josefa de Jesús Rodríguez de Rivadeneyra. Den 14. december 1809 giftede han sig med Juana del Pino y Vera Mujica, datter af vicekongen af Río de la Plata, Joaquín del Pino, og hans anden hustru, vicekone Rafaela Francisca de Vera Mujica y López Pintado. Hans militære udnævnelse blev afvist af Mariano Moreno.
KarriereRediger
Rivadavia var aktiv i både den argentinske modstand mod den britiske invasion i 1806 og i majrevolutionens bevægelse for argentinsk uafhængighed i 1810. I 1811 blev Rivadavia det dominerende medlem af det regerende triumvirat som finansminister og krigsminister. Indtil dens fald i oktober 1812 fokuserede denne regering på at skabe en stærk centralregering, moderere forholdet til Spanien og organisere en hær.
I 1814 var den spanske kong Ferdinand VII. vendt tilbage til tronen og indledte den Absolutistiske Restauration, som fik alvorlige konsekvenser for regeringerne i Amerika. Manuel Belgrano og Rivadavia blev sendt til Europa for at søge støtte til de forenede provinser fra både Spanien og Storbritannien. De forsøgte at fremme kroningen af Francisco de Paula, søn af Karl 4. af Spanien, som regent for de forenede provinser, men i sidste ende nægtede han at handle mod den spanske konges interesser. Den diplomatiske mission var en fiasko, både i Spanien og i Storbritannien. Han besøgte også Frankrig, og vendte tilbage til Buenos Aires i 1821 efter anmodning fra deres venner.
Under sit ophold i Storbritannien oplevede Rivadavia den industrielle revolutions voksende udvikling og romantikkens fremkomst. Han søgte at fremme en lignende udvikling i Buenos Aires og opfordrede mange mennesker til at flytte til byen. Han overtalte Aimé Bonpland til at besøge landet, men kun få andre invitationer blev accepteret.
I juni 1821 blev han udnævnt til minister for regeringen i Buenos Aires af guvernør Martín Rodríguez. I løbet af de næste fem år udøvede han stor indflydelse og fokuserede kraftigt på at forbedre byen Buenos Aires, ofte på bekostning af det større Argentina. For at få den førstnævnte til at se mere europæisk ud byggede Rivadavia store alléer, skoler, brolagte og oplyste gader. Han grundlagde universitetet i Buenos Aires samt teater-, geologi- og medicinakademierne og kontinentets første naturvidenskabelige museum.
Han overtalte den lovgivende forsamling til at godkende et lån på en million pund til offentlige arbejder, som aldrig blev gennemført. Provinsobligationerne blev solgt i London gennem Baring Brothers Bank, hvor lokale og Buenos Aires-baserede britiske handelsmænd også fungerede som finansielle formidlere. De lånte penge blev til gengæld lånt ud til disse forretningsmænd, som aldrig betalte dem tilbage. Af den oprindelige million pund modtog regeringen i Buenos Aires kun 552.700 pund. Provinsens udlandsgæld blev overført til nationen i 1825, og den endelige tilbagebetaling fandt sted i 1904.
Som stærk tilhænger af en magtfuld, centraliseret regering i Argentina mødte Rivadavia ofte voldsom modstand fra de oppositionelle føderalister. I 1826 blev Rivadavia valgt til den første præsident i Argentina. I løbet af sin embedsperiode grundlagde han mange museer og udvidede nationalbiblioteket.
PræsidentskabRediger
Hans regering havde mange problemer, primært en igangværende krig med Brasilien om territorium i det moderne Uruguay og modstand fra provinsmyndighederne. Stillet over for det føderalistiske partis stigende magt og med flere provinser i åbenlys oprør indgav Rivadavia sin afskedsbegæring den 27. juni 1827. Han blev efterfulgt af Vicente López y Planes. I første omgang vendte han tilbage til privatlivet, men flygtede i 1829 til eksil i Europa.
Rivadavia vendte tilbage til Argentina i 1834 for at konfrontere sine politiske fjender, men blev straks igen dømt til eksil. Han rejste først til Brasilien og derefter til Spanien, hvor han døde den 2. september 1845. Han bad om, at hans lig aldrig ville blive bragt tilbage til Buenos Aires.