I august 2019 er det 400 år siden, at en gruppe på omkring 20 afrikanere blev bragt til den nye koloni Virginia og handlet som slaver for at få mad. Det var begyndelsen på afrikansk slaveri i de britiske kolonier på fastlandet, der blev til USA. Begivenhederne i 1619 er veldokumenterede, og briterne blev de største importører af afrikanske slaver til Nordamerika, så det er kommet til at markere starten på slavehandelen i det, der skulle blive til USA. Men kendsgerningerne overdrives ofte, f.eks. som “begyndelsen af slaveriet i Nordamerika”. Den europæiske praksis med at bruge slavearbejde i den nye verden er ældre og mere kompleks end som så. Ud fra et kulturelt synspunkt fremmer forståelsen af det større billede ikke blot den historiske forståelse, men også forståelsen af kulturen og historien hos de folk, der nedstammer fra dem, der blev udsat for slaveri, og de århundreder gamle kilder til fordomme, som de har været udsat for. Dette er et emne, der er større end det, der kan dækkes i et blogindlæg. Så mit mål her er at tale om noget af den historie, som vi bør tænke på ud over 1619-begivenheden, og pege på nogle eksempler på genstande fra American Folklife Centers samlinger, som du kan udforske.
Libaya Baba, et Garifuna-band fra New York, optræder på Library of Congress i 2013. Garifunaerne nedstammer fra indfødte folk fra St. Vincent i Caribien og fra slaver, der overlevede et skibsforlis nær øen i 1675. Foto af Stephen Winick.
De europæere, der etablerede handel og bosættelser i Amerika fra Columbus’ rejse i 1492, så slaveriet som en uundværlig kilde til arbejdskraft. Afrikansk slaveri var allerede en del af den sociale konstruktion og økonomi i Spanien og Portugal og spredte sig til andre dele af Europa. I Columbus’ handelscenter på øen Hispaniola i Caribien var det de indfødte arawak-indianere, der blev gjort til slaver. Slaveri af indfødte folk i Nord- og Sydamerika blev almindeligt, ikke kun for de spanske købmænd og bosættere, men også for andre europæiske bosættere, som lærte denne praksis fra spanierne. I det, der blev til USA, slavebandt spanierne først Taino’erne i Puerto Rico i begyndelsen af 1500-tallet. Franskmændene og danskerne, der koloniserede det, der nu er de amerikanske Jomfruøer, gjorde også den indfødte befolkning til slaver. De indfødte slaver fra Caribien og Sydamerika blev solgt i de britiske kolonier på kontinentet og blev også taget som bytte under briternes røverier mod spanierne. Indianere blev ofte samlet sammen og tvunget til at blive slaver. Der var også slaver i fangenskab, som indianerne tog i krig, og som blev handlet til europæere for varer. Nogle indianske folkeslag havde på tidspunktet for den europæiske kontakt en praksis med slaveri i fangenskab, som engang var almindelig i mange dele af verden. Det blev betragtet som barmhjertighed, at en fange, der blev taget i kamp, blev holdt som slave, og personen kunne blive befriet på et tidspunkt, hvis den pågældende blev anset for at være troværdig. Da indianerslaver sjældent blev holdt eller handlet langt væk fra deres eget folk, kunne de håbe på at flygte eller blive returneret til deres folk, hvis der blev opnået våbenhvile. Børn af slaver var ikke slaver. Alt dette ændrede sig med europæernes slaveri af indianere, da slaverne blev betragtet som slaver på livstid, de blev handlet over meget lange afstande, og børn blev født i slaveri.
Mens europæernes slaveri af indianere fandt sted i alle dele af Nordamerika og fortsatte indtil det 19. århundrede, var det i de britiske kolonier især udbredt i det sydøstlige område i det 17. og 18. århundrede. Det var den almindelige tidlige form for slaveri i Carolinas, og også i Georgia, hvor afrikansk slaveri oprindeligt ikke var tilladt. I de tidlige dage af de franske bosættelser i New Orleans og Mobile var det almindeligt at holde indianske slaver sammen med afrikanske slaver. (For mere om europæernes slaveri af indianere se f.eks. The Other Slavery: The Uncovered Story of Indian Enslavement in America, af Reséndez Andrés, 2017, og Indian Slave Trade: The Rise of the English Empire in the American South, 1670-1717, af Alan Gallay, 2002.)
Faldet i indiansk slaveri i Caribien og i den sydøstlige del af USA skete i takt med, at indianerbefolkningen blev decimeret af europæiske sygdomme. Befolkningsnedgangen i de amerikanske kolonier, sammen med europæiske traktater, der tvang indianerne til at bosætte sig i aftalte nationer før indianerforflyttelserne i 1830’erne, betød et fald i krigsførelse mellem de østlige indianske folkeslag. Da krigsførelse var grundlaget for indianernes slaveri, havde indianerne kun få slaver at handle med europæerne.
Det er interessant, at den første afrikaner, der satte sin fod i USA, sandsynligvis var en fri mand. Juan Garrido blev født i det nuværende Angola og fulgte Juan Ponce de León til Puerto Rico i 1508 og slog sig ned der. Han var også en del af Ponce de Leóns ekspedition til Florida i 1513. Den første afrikanske slave ankom sandsynligvis til Puerto Rico i 1513, selv om slaveri ikke blev en væsentlig del af øens arbejdskraftøkonomi før det 18. århundrede. Fordi vi normalt tænker på slaveriets begyndelse i USA ved at se på de britiske kolonier, tages Puerto Rico sjældent i betragtning, men det er sandsynligvis det første sted i det nuværende USA, hvor der blev holdt afrikanske slaver.
Den afrikanske slavehandel i Caribien, herunder det nordlige Sydamerika, startede tidligt og havde flere internationale deltagere. Ud over spanierne var der også portugisere, franskmænd, hollændere og briter. Alle disse forskellige aktører interagerede med hinanden, hvad enten de bordede fjendtlige skibe for at tage slaver og andre varer eller købte slaver af hinanden. Slavehandelen i Caribien havde indflydelse på, hvad der skete i Nordamerika, da spanierne, englænderne, franskmændene og hollænderne etablerede kolonier i nord. Slavehandlerne hjalp virksomheder, der ønskede at etablere sukkerplantager og dyrke krydderier på øerne, med at skaffe slaver. Det Dansk Vestindisk Kompagni stod over for hård konkurrence fra andre konkurrenter om caribiske øer til at dyrke sukker, men tog øen St. Thomas i 1672, øen St. John i 1694 og købte derefter St. Croix af Frankrig i 1733 – disse blev til sidst til De Forenede Staters Jomfruøer i 1917.
De første afrikanske slaver, der blev bragt til det amerikanske fastland, blev bragt af spanierne i 1526 som led i det første forsøg på europæisk bosættelse i det, der nu er det amerikanske fastland. Den kortvarige bosættelse af San Miguel de Gualdape blev grundlagt af den spanske opdagelsesrejsende Lucas Vázquez de Ayllón. Den begyndte, da et skib tog af sted fra Hispaniola for at fange indianerslaver langs den sydlige kyst af Nordamerika i 1521 og fandt attraktive områder til bosættelse i det nuværende South Carolina. I 1526 blev der hentet familier fra Spanien med henblik på at danne en koloni og gøre krav på Nordamerikas kyster nord for Florida for Spanien. En gruppe afrikanske slaver ledsagede bosætterne. Desværre ved vi ikke, hvor San Miguel de Gualdape blev endeligt etableret. Selv om bosætterne troede, at de vovede sig syd for det område, der oprindeligt blev udforsket, kan de i virkeligheden have været nord for det. Hvis de rejste sydpå, kan man gætte på, at bosættelsen lå ved Sapelo Sound i det nuværende Georgia. Kolonien varede kun få måneder, før den blev forladt. Den mislykkedes på grund af en række alvorlige problemer, hvoraf et af dem var, at slaverne gjorde oprør og derefter stak af. Vi kender ikke deres navne, vi ved ikke, hvor langs den sydøstlige kyst de brød ud i friheden, og vi ved ikke, hvad der blev af dem – men jeg mener, at når vi mindes slaveriets historie i den nye verden, bør vi ikke glemme denne modige gruppe mennesker, der var overladt til sig selv på kysten af et kontinent et ocean væk fra deres hjemland. (For mere se: San Miguel De Gualdape: The Failed 1526 Settlement Attempt and the First Freed Africans in America, af Guy E. Cameron, 2015.)
The Slave Market in St. Augustine Florida. Foto af George Baker, 1886. Dette er den ene halvdel af et stereokort. Det fulde billede af kortet er på linket. Prints and Photographs Division, Library of Congress.
St. Augustine Florida var den første succesfulde bosættelse af spanierne i det, der nu er USA. Don Pedro Menendez de Aviles gjorde krav på området til en spansk bosættelse i 1565. Der blev bragt slaver med til den nye koloni, og blandt skibets besætning var der nogle frie afrikanere. En gruppe franske huguenotter havde forsøgt at danne en bosættelse nord herfor nær det, der nu er grænsen mellem Florida og Georgia, i 1562, men de blev slagtet af spanierne med den begrundelse, at de var kættere og havde bosat sig på land, som Spanien havde gjort krav på. Huguenot-bopladsen var blandt de første, der inkluderede et par frie afrikanere. Augustine skulle blive et vigtigt handelspunkt for slaveri i den nye verden. Tilstedeværelsen af frie afrikanere, selv om de i begyndelsen var få, var også et varsel om fremtiden, da Florida skulle blive stedet med den største befolkning af frie afroamerikanere før emancipationen.
Den anden store befolkning af frie afroamerikanere skulle udvikle sig i Chesapeake-regionen, og det er her, vi møder de slaver, der ankom til den nye Virginia-koloni i 1619. Den britiske slavepraksis var ikke veletableret på det tidspunkt, hvor de første afrikanske slaver ankom. Den betød forskellige ting for forskellige slaveholdere og i forskellige bosættelser. Den model, som mange havde at gå efter, var den model, der gjaldt for kontraktansatte tjenestefolk, som blev ansat til at tjene en arbejdsperiode for deres rejse til Nordamerika, ofte syv år, og som ved afslutningen af denne tjeneste fik en start på deres nye liv, der kunne omfatte frø og en jordlod, som de kunne dyrke. Så nogle slaver, især i Chesapeake-området, blev behandlet på samme måde og fik deres frihed efter nogle års tjeneste. Denne skik varede naturligvis ikke ved. Men de frie befolkninger af efterkommere af afrikanske slaver i Chesapeake-området og i Florida blev vigtige for den amerikanske historie, da disse befolkninger var villige til at hjælpe undslupne slaver til friheden. Et berømt eksempel er Anna Murray, en fri afroamerikaner, der boede i Baltimore, og som hjalp Frederick Douglass med at flygte og senere giftede sig med ham.
De slavebefolkninger i de tidlige bosættelser i det franske Louisiana blev kulturelt påvirket af handel og historiske begivenheder, der bragte mange mennesker af forskellige kulturer til centrene New Orleans og Mobile. Spanien indtog New Orleans i 1763 og herskede i 37 år, før byen blev givet tilbage til fransk styre. Under det spanske styre var det franske sprog og den franske kultur fortsat de dominerende. Mobile skiftede ejer et par gange, idet den blev styret af briterne fra 1763 til 1780 og derefter af spanierne, indtil den blev en del af USA’s Mississippi-territorium i 1813, så ligesom New Orleans har den en kompleks kulturarv. Revolutionen i Haiti i 1790’erne bragte frie fransktalende farvede mennesker på flugt fra volden til regionen, som var kulturelt forskellige fra dem, der var født i Louisiana. Mange frie farvede mennesker kom til at bo i denne region før slaveriets ophør. Med tiden kom der folk med forskellige blandinger af fransk, spansk, indiansk og afrikansk baggrund, som i dag kaldes kreoler.
Overstående er en meget kort beskrivelse af den komplekse historie, som vi bør holde os for øje, selv når vi markerer begyndelsen på afrikansk slaveri i de britiske kolonier i 1619. Dette har betydning selv i dag, når vi forstår, hvem afroamerikanerne er, og hvor mange forskellige deres kulturelle rødder er. Afroamerikanere omtales nogle gange, som om de er én kultur, men de har mange kulturer og forskelligartede historier, både blandt dem, hvis forfædre blev bragt til Amerika med tvang, og dem, der immigrerede til USA. Her følger nogle eksempler på musik og udtryksformer for afroamerikanske folk, der nedstammer fra slaver, som findes i USA via American Folklife Centers samlinger og arrangementer, der er tilgængelige online. De eksempler, vi har at byde på, er naturligvis fra en periode, der ligger langt fra slaveriets begyndelse. Men jeg tror, at du vil se, hvordan den tidlige historie kan bidrage til at give en bedre forståelse af eksempler fra tidlige etnografiske lydoptagelser til i dag.
Indfødte amerikaneres og afrikanske slavers historie er sammenflettede. Indianere og afrikanere kunne tjene som slaver i de samme husholdninger eller samfund. Indianere, der sympatiserede med afrikanske slaver, ville også nogle gange hjælpe undslupne slaver, hvis de kunne.
I 1675 forliste et slaveskib ud for kysten af det, der nu er St. Vincent i Caribien. Det indfødte Kalinago-folk på denne ø reddede disse mennesker og giftede sig med tiden med dem. I det 18. århundrede forsøgte både briterne og franskmændene at gøre krav på St. Vincent, men stødte på stærk modstand fra øens befolkning, som vidste, at deres frihed var i fare fra disse europæere. Men øens befolkning tabte til briterne, som tog dem til fange og sendte dem i eksil til det, der nu er Roatán-øen ud for Honduras’ kyst, hvor de blev kendt som Garifuna. De fleste udvandrede til fastlandet, hvor de blev påvirket af den spanske kultur. I nyere tid har nogle af dem fundet vej til USA. De taler stadig et arawakansk sprog i dag. På dette link kan du se en koncert med Libaya Baba, et Garifuna-band fra New York, på Library of Congress i 2013. Du vil se traditionelle trommer og slagtøjsinstrumenter med skildpaddeskjold samt en guitar. (Gruppen er afbilledet øverst i dette indlæg.)
Dette portræt af “Billy Bowlegs”, der blev taget i 1895 af Arthur P. Lewis i Kissimee, Florida, menes at være Billy Bowlegs III, som blev stammehistoriker for seminole-folket. Prints and Photographs Division, Library of Congress.
Da Florida var en del af Spanien, indtil det blev erhvervet af USA i 1822, blev det et af de steder, som slaverne flygtede hen, når de flygtede. Da USA’s hær nogle gange invaderede Florida for at forsøge at genindfange undslupne slaver, der var flygtet, dannede samfund af tidligere slaver sig i nærheden af samfund af seminole-indianere (nu kaldet seminole- og miccosukee-indianere) for at opnå sikkerhed. Afroamerikanerne og indianerne dannede en alliance og forsvarede hinanden – en situation, der førte til en række brutale krige mellem USA og seminole-folket og deres allierede. Seminole-folket havde en tendens til at gifte sig inden for deres gruppe, så de forskellige samfund forblev adskilte. Men de eksempler, vi har på Seminole-sange, der blev sunget for folkesangssamlerne Carita Doggett Coarse og Robert Cornwall i 1940, blev organiseret af en stammehistoriker, hvis far var afroamerikaner og mor Seminole. Han blev født Billie Fewell i 1862 og døde i 1965. Ifølge Seminole-traditionen tog han et voksennavn og valgte navnet på en berømt høvding og blev Billy Bowlegs III (“III” adskilte ham fra mange andre, der valgte det voksne navn Billy Bowlegs). Han fungerede som bindeled mellem seminole-folket og dem, der arrangerede traditionelle forestillinger for turister og senere til folkefestivaler, da han mente, at musik og dans kunne bidrage til at skabe en bedre forståelse af seminole-folket hos udenforstående. Han blev kendt af folkloristerne på denne måde. Han fortsatte med at præsentere optrædende kunstnere og optræde selv helt op i 90’erne. Han var optaget af at bevare seminole-sproget og -kulturen og ønskede derfor, at sangene blev optaget. Så de optagelser, som Coarse og Cornwall foretog, bør også krediteres Billy Bowlegs III, da det er usandsynligt, at optagelserne ville have fundet sted uden hans hjælp. Han sang sammen med gruppen på optagelserne af “Snake Song” og “Buffalo Song”.”
Traktater med indianske grupper skabte indianske nationer. På samme måde som med seminole-folket var nogle af disse sympatiske over for afroamerikanere og tilbød undslupne slaver tilflugt eller passage gennem deres suveræne landområder. I en fortælling om slavetiden, da Choctaw-nationen lå i Mississippi, fortæller Tim Tingle en historie om en ung Choctaw-pige og hendes eventyr, der førte til redningen af en slavebesat familie i denne video af “Tim Tingle & D.J. Battiest-Tomasi Choctaw Music and Storytelling,” på Library of Congress i 2011. I den lærer vi, at der findes en Choctaw-version af sangen “Bound for the Promised Land”. Historien begynder ca. 37 minutter inde i videoen.
Den rige kultur af fransktalende afroamerikanere, som nu primært findes i Louisiana, Texas og Alabama, har i høj grad bidraget til landets musikalske traditioner, som det fremgår af samlingerne i American Folklife Center. I 1934 optog John Lomax og hans søn Alan, der dengang var 19 år gammel, en vigtig sang fra en sanger ved navn Jimmy Peters i Jefferson Davis Parish, Louisiana. Det er en af de få feltoptagelser af juré, en sangstil, der er beslægtet med den bredere religiøse tradition for ring-shout. Indsamlerne skrev titlen, som de fik den: “J’ai fait tout le tour du pays”, men den er bedre kendt på grund af en sætning i sangen: “les haricots ne sont pas salés”, hvilket betyder, at bønnerne ikke er salte, en klage over, at de ikke har råd til svinekød til at krydre dem. Ordene “les haricots” udtales på kreolsk fransk som “le zydeco”, og sætningens fremtrædende brug i kreolske folkesange kan være kilden til navnet på en genre af kreolsk musik, der kom til at blive kaldt “zydeco”. Den kreolske musik, der ligger til grund for zydeco, var blevet indspillet, før Lomaxes tog til Louisiana, begyndende med kommercielle indspilninger i slutningen af 1920’erne, men den sætning, der almindeligvis menes at have givet den sit navn, blev først dokumenteret i denne sang.
De moderne fransktalende kreoler i Louisiana arbejder i dag på at bevare og videregive deres kultur til fremtidige generationer. Et projekt, der skal fremme bevarelsen af cajun-musikken, findes i denne video, Creole United: African American Creole Music from Louisiana, et samarbejde mellem Sean Ardoin og Andre Thierry, der samler forskellige mestermusikere til at optræde sammen. Gruppen i denne opførelsesgruppe omfatter Edward Poullard, Lawrence Ardoin, Rusty Metoyer, Sean Ardoin og Andre Thierry.
Wallace Quarterman. Foto af Alan Lomax, 1935. Prints and Photographs Division, Library of Congress.
Dokumentation af slaver, der blev lavet under depressionen, findes i Born in Slavery: Slave Narratives from the Federal Writers’ Project, 1936 to 1938 fra Manuscript Division of the Library of Congress. Etnografer optog nogle af disse tidligere slaver, og disse er en del af American Folklife Centers samlinger, online som Voices Remembering Slavery.
Særligt mindeværdigt er et interview fra 1935 med Wallace Quarterman, som var slave på Sea Islands og var blandt de første slaver, der blev befriet under borgerkrigen. Han var en Gullah-taler. Gullah-talende folk findes ud for kysten af South Carolina og Georgia. Selv om dialekten næsten er forsvundet i dag, er mange af skikke og traditioner bevaret. Der er en teori om, at disse folk oprindeligt kan være kommet fra den samme region i Vestafrika og derfor oprindeligt havde samme skikke og sprog som hinanden. Du vil opdage, at dialekten er en smule svær at forstå. Men da antropologen Zora Neale Hurston spørger Quarterman, hvad han og andre slaver gjorde, da de hørte, at de var blevet befriet, spiller han på en tromme og synger lidt af “Kingdom Coming”, en del af koret i en abolitionistisk sang om frigørelse af Henry Clay Work, som slet ikke er svær at forstå.
The American Folklife Center’s collections include large stocks of African American culture and history. Nedenfor er der nogle links til emner online relateret til slaveri og tidlig afroamerikansk kultur, som kan hjælpe dig med at fortsætte dine udforskninger.
Ressourcer
Beck, Jane, “Daisy Turner’s Kin: An African American Family Saga,” et foredrag på Library of Congress, 2016. Historien om en slavedatter, som havde en skarp hukommelse om sin familiehistorie, selv om hun levede over 100 år.
Hall, Stephanie, “Frederick Douglass: Free Folklorist,” Folklife Today, 5. februar 2018. Del 1 af to indlæg om Douglass’ indsigt i slavernes kultur og slaveejernes kultur.
Hall, Stephanie, “Frederick Douglass: I am a Man,” Folklife Today, 14. februar 2018. Del 2.
Hall, Stephanie, “Juneteenth,” Folklife Today, 17. juni 2016.
Hall, Stephanie, “Homegrown Plus: Grupo Rebolú’s Afro-Colombian Music,” Folklife Today, 29. juni 2019. En koncert og mundtlig historie med en gruppe musikere, der er dedikeret til at bevare de musikalske traditioner fra de afrikanske efterkommere fra Colombias caribiske kyst.
The McIntosh County Shouters – Gullah-Geechee Ring Shout from Georgia, koncert på Library of Congress, 2010. En gruppe, der arbejder for at bevare sange fra Gullah-regionen med rødder i slavetiden i Georgia.
The Singing and Praying Bands: African American A Capella Sacred Music from Delaware and Maryland, koncert på Library of Congress, 2012. Bands, der bevarer en sangstil med rødder i slavernes religiøse praksis i Chesapeake Bay-regionen.
Winick, Stephen. “A Possum Crisp and Brown: The Opossum and American Foodways,” Folklife Today, August 15, 2019. Trækker i væsentlig grad på manuskripterne fra Born in Slavery: Slave Narratives from the Federal Writers’ Project, 1936 to 1938, for at fortælle historien om et fremtrædende aspekt af afroamerikanske madvaner.
Winick, Stephen. “Becky Elzy og Alberta Bradford: Spiritual Folklorists,” Folklife Today. February 28, 2018. Præsenterer historien om en indspilningsekspedition for at dokumentere to spirituelle sangere, der var født i slaveri, og som på gribende vis sang den spirituelle “Free At Last”. En del af en serie på tre blogs om disse sangere.
Winick, Stephen, “Kumbaya: History of an Old Song,” Folklife Today, 6. februar 2018. Også tilpasset som podcast. Historien om en gammel spiritual, “Come by Here”, herunder den tidligst kendte version. Gullah- og ikke-gullah-versioner præsenteres.
Winick, Stephen, “Soul Got a Hiding Place: Hidden Spirituals from the McIlhenny Manuscript,” Folklife Today, March 19, 2018. Præsenterer flere spirituals, som tidligere slaver Becky Elzy og Alberta Bradford huskede. En del af en serie på tre blogs om disse sangere.